Zonocerus variegatus

Zonocerus variegatus mâle mangeant une feuille de manioc.

Cette espèce est polyphage et se nourrit de plantes dont certaines sont d'intérêt pour l'Humain comme le manioc[6] - [9] et d'autres sont toxiques[10].

Zonocerus variegatus se nourrit le jour de plantes herbacées et les graminées nuisent à sa fertilité et à sa longévité[6].

Les couleurs très marquées de cette espèce ont très probablement un rôle aposématique[10]. L'insecte perturbé peut émettre une odeur désagréable provenant des sécrétions d'une glande répugnatoire abdominale[1].

Les nymphes se perchent du soir au lendemain matin, de préférence sur des arbustes à feuilles épaisses et larges. Plus les nymphes sont âgées et plus les plantes choisies pour se percher sont hautes. Seules les nymphes semblent migrer. Les nymphes sont attirées par des objets en mouvement à très courte distance et réagissent en les suivant. Une fois la migration commencée, le contact corporel mécanique entre les sauterelles au repos et celles en marche stimule l'ensemble de la foule migratrice à avancer. En règle générale, les nymphes marchent plutôt que de sauter lorsqu'elles migrent. La vitesse de la migration est directement proportionnelle au nombre d'individus impliqués. Les adultes sont solitaires et n'ont jamais été observés en train de migrer en masse[6].

Cet acridien, amateur de végétation herbacée non graminéenne et de lumière, est connu depuis longtemps comme un ravageur occasionnel et la déforestation au profit d'espaces ouverts favorise son expansion[1].

Accouplement.

Zonocerus variegatus présente un cycle annuel. La période nymphale et l'âge adulte couvrent une période d'environ 7 mois. Les femelles sont sexuellement matures et l'accouplement a lieu environ 40 jours après l'émergence alors que les mâles ont des spermatozoïdes dès 20 jours après l'émergence. Les femelles pondent dans un trou creusé dans le sol[1] de deux à quatre grappes d'œufs ou oothèques[1] contenant chacune en moyenne 37 œufs[6].

Selon Orthoptera Species File (23 décembre 2022)[11] :

• Zonocerus variegatus (Linné, 1758) - Criquet puant[1] - Afrique de l'Ouest[1]
  • Zonocerus variegatus brachyptera Giglio-Tos, 1908[12]
  • Zonocerus variegatus variegatus (Linné, 1758)

• Linnaeus. C. 1758. Systema Naturae per Regna tria naturae (10^e ed.), vol. 1, p. 1-824 (BHL - variegatus p.432).

L'autre espèce du genre Zonocerus, Zonocerus elegans, est assez similaire à Zonocerus variegatus et dans la partie des aires de répartition des deux espèces qui se recouvrent comme en Angola, en République démocratique du Congo et en Ouganda ainsi que peut-être au Kenya, ces deux espèces ont parfois été confondues[1].

• 
  Zonocerus elegans.
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  Zonocerus variegatus.

Pour pouvoir les différencier, on notera que Zonocerus variegatus présente des élytres et des ailes postérieures courts ou pleinement développés avec les ailes noires parfois légèrement rougeâtres à la base et les élytres verts. La face externe des fémurs est en grande partie noire avec un anneau blanc-jaune pré-géniculaire. Les antennes sont noires avec généralement deux ou trois articles distaux jaune orange. Zonocerus elegans quant à elle présente des élytres et des ailes postérieures très courts, lobiformes, ou pleinement développés avec des ailes rosâtres et des élytres jaune verdâtre. La face externe des fémurs est en grande partie jaune orange à olivâtre avec la moitié apicale plus ou moins noire. Les antennes sont noires avec plus de trois articles orange[1].