Zermatt

Zermatt et le Cervin en 2021.

Zermatt se situe au fond de la vallée du Mattertal, au pied du Cervin, à une altitude de 1 620 m, dans le Haut-Valais, la partie alémanique du canton. Le territoire de la commune jouxte l'Italie. C'est une station de ski qui offre un domaine skiable de 350 km de pistes au total, et culminant à 3 883 m (Zermatt Bergbahnen), ainsi qu'un important centre d'alpinisme et d'escalade.

La région de Zermatt abrite les plus hauts sommets de Suisse, dont 38 des 54 sommets suisses situés au-delà de 4 000 mètres. Certains des plus connus sont le mont Rose (4 634 m), le Dom des Mischabel (4 545 m), le Liskamm (4 527 m), le Weisshorn (4 526 m) et le Cervin (4 478 m). Le Cervin est l'emblème de Zermatt. La région abrite également un grand nombre de glaciers dans les vallons et sur les hauts sommets des alentours, tels que le glacier du Gorner, glacier de Findelen ou le glacier de Zmutt. Après le glacier d'Aletsch, il s'agit de la deuxième plus vaste zone couverte par les glaces des Alpes.

La principale rivière de la vallée, la Matter Vispa, traverse la commune.

Zermatt est le point de départ de la Haute route, itinéraire reliant Chamonix en France, et aussi de la patrouille des glaciers.

La température moyenne annuelle est de +3,5 °C à la station de sports d'hiver de Zermatt contre +9,2 °C à Sion située 1 156 mètres plus bas en raison de la déperdition de chaleur avec l'altitude. On y compte 182,2 jours par an de gel (la température minimale est inférieure à 0 °C). La température maximale y est inférieure à 0 °C en moyenne 51,7 jours par an et supérieure à +25 °C 4,4 jours par an. La pluviométrie annuelle y est de seulement 611 mm en raison de la situation d'abri au fond d'une vallée profondément encaissée dont elle bénéficie. La limite haute de la forêt est située à environ 2 200 m, soit l'une des altitudes les plus élevées d'Europe du Sud et centrale.

Zermatt est desservi par des voiturettes électriques.

Le pont ferroviaire Findelbach à Zermatt. La montagne qui se détache dans le ciel au-dessus du train est le Cervin. Juillet 2022.

Zermatt est reliée sur 33 km par une ligne de chemin de fer à Viège (Visp) et à Brigue (Brig), en passant par la commune de Täsch qui constitue le terminus pour les véhicules de touristes. Täsch est dotée de nombreux parkings payants, où les visiteurs laissent leur voiture le temps de leur séjour et continuent ensuite — le cas échéant avec valises et équipement de ski — par le train payant jusqu'au centre de Zermatt. Ce trajet dure 12 minutes, avec des trains partant toutes les 20 minutes. Cette ligne ferroviaire est aussi le point de départ du train touristique Glacier Express qui traverse la Suisse en 7 h 30 jusque dans le canton des Grisons et les stations de Davos et Saint Moritz.

La commune est très densément bâtie. Elle compte trois rues principales qui longent les berges de la rivière, et de nombreuses petites rues perpendiculaires. La gare et l'église constituent le centre de la station. Il est possible d'atteindre chaque extrémité de la commune en maximum 30 minutes de marche à pied. Le quartier de Winkelmatten est situé légèrement sur les hauteurs au sud de Zermatt. Steinmatten est quant à lui situé à l'est de la commune. Quelques hameaux sont situés dans les vallées alentour, toutefois ils ne sont généralement pas habités toute l'année. Il s'agit notamment de Zum See (1 766 m), Zmutt (1 936 m), Findeln (2 051 m) et Riffelalp (2 222 m).

Le territoire de Zermatt s'étend sur 242,69 km²[2]. Lors du relevé de 2013-2018, les surfaces d'habitations et d'infrastructures représentaient 0,8 % de sa superficie, les surfaces agricoles 9,4 %, les surfaces boisées 4,6 % et les surfaces improductives 85,2 %[4]. Zermatt est la quatrième commune la plus vaste de Suisse.

Le village a su garder son aspect typique de village valaisan de montagne, par des règles d'urbanisme et de construction très strictes, préservant, entre autres, ses raccards.

Il est en particulier interdit aux automobiles, afin d'éviter la pollution de l'air qui pourrait perturber la vue depuis la commune en direction du Cervin. Cette décision fut confirmée par le vote par les habitants, en 1972 puis de nouveau en 1986.

Les automobiles peuvent être stationnées au village de Täsch, qui offre un parking couvert de 2 000 places, et encore 900 places gérées par des investisseurs locaux proposant une offre de taxi[5]. Seules les voitures électriques sont autorisées, comme à Saas Fee, à circuler dans le village à une vitesse maximale de 20 km/h. Cela inclut de nombreux taxis faisant notamment la navette entre la gare ferroviaire et les hôtels ou les points de départ des remontées mécaniques, et encore deux lignes de bus électriques — comprises dans le prix du forfait de ski — saturées selon la saison et qui empruntent une boucle de 4,5 km.

La police cantonale est apte à délivrer aux résidents l'une des près de 500 autorisations pour l'utilisation de véhicules à moteur à combustion, sur les quartiers périphériques et aussi sur la route de 6 km qui relie Täsch. Certains véhicules, tels que pour les pompiers, les ambulances, les camions-ordures sont exceptés de cette règle.

Zermatt compte 5 820 habitants au 31 décembre 2020 pour une densité de population de 24 hab/km²[1]. Sur la période 2010-2019, sa population est restée stable (canton : 10,5 % ; Suisse : 9,4 %)[2].

Évolution de la population de Zermatt entre 1850 et 2020[9] - [1]

En période de forte fréquentation touristique, la population peut tripler, passant à plus de 20 000 personnes[10].

En 2020, le taux de personnes de moins de 30 ans s'élève à 31,5 %, au-dessous de la valeur cantonale (31,7 %). Le taux de personnes de plus de 60 ans est quant à lui de 20,3 %, alors qu'il est de 26,6 % au niveau cantonal[11].

La même année, la commune compte 2 992 hommes pour 2 828 femmes, soit un taux de 51,4 % d'hommes, supérieur à celui du canton (49,6 %)[11].

Zermatt est la commune la plus au sud de l'espace linguistique allemand contigu, devant Salorno. Les îles linguistiques germanophones de Gressoney et d'Issime se situent respectivement 20 km et 30 km plus au sud.

En 2000, 68,4 % de la population est de langue allemande, 12,0 % de langue portugaise, 7,9 % italienne, 3,8 % française.

De nombreux sentiers parcourent la commune, notamment l'Europaweg (de) qui mène de Grächen à Zermatt en passant par la plus longue passerelle suspendue du monde, la passerelle suspendue Charles Kuonen.

De Zermatt, il est possible d'atteindre 38 sommets de plus de quatre mille mètres, incluant notamment le Matterhorn, le Mont Rose, le Weisshorn, le Dom, le Täschhorn et le Liskamm. Ils sont accessibles soit par une randonnée en montagne ou lors d'une escalade difficile offrant des défis techniques.

Le village accueille plusieurs compétitions de montagne durant la saison d'été. Entre 1982 et 2012, le village est le point de départ de la course du Cervin, une course de montagne qui relie Zermatt au Lac Noir. En 2013, la course est remplacée par le Matterhorn Ultraks, une compétition de skyrunning[12]. Depuis 2002, le village voit également passer le marathon de Zermatt qui part depuis Saint-Nicolas et rejoint Riffelberg. Zermatt est le point de départ du semi-marathon qui suit le même parcours jusqu'à Riffelberg[13].

Zermatt
Administration
Pays	Suisse
Canton	Valais
District	Viège
Commune	Zermatt
Langue	suisse allemand
Site web	www.matterhornparadise.ch
Géographie
Coordonnées	46° 00′ 53″ nord, 7° 44′ 34″ est
Massif	Alpes valaisannes
Altitude	1 608 m
Altitude maximum	3 883 m
Altitude minimum	1 620 m
Ski alpin
Lié à	Cervinia (Italie)
Remontées
Nombre de remontées	33
Téléphériques	6
Télécabines	8
Télésièges	9
Téléskis	10
Débit	90 525 (personnes/heure)
Total des pistes	200 km
Installations Nouvelles glisses	snowpark (Gravity Park)
Ski de fond
Nombre de pistes	2
Total des pistes	15 km
Géolocalisation sur la carte : Suisse Zermatt Géolocalisation sur la carte : canton du Valais Zermatt

Une station de sports d'hiver dotée d'un très vaste domaine skiable a été aménagée sur les pentes des montagnes entourant la commune. La première exploitation remonte à 1898 avec l'ouverture estivale de la voie ferroviaire du Gornergrat Bahn, puis à 1928 pour son exploitation hivernale deux fois par semaine. Puis depuis les années 1940, le réseau de remontées mécaniques a été graduellement élargi. Le dénivelé total du domaine atteint 2 200 m maximum, soit l'un des plus importants des Alpes. Les trois sous-domaines de Zermatt sont reliés entre eux par pistes et remontées mécaniques :

• Rothorn - Sunegga

Ce sous-domaine est accessible par un funiculaire souterrain de 1 584 m de long atteignant Sunnegga 2 228 m. Il fut lors de sa construction en 1980 le premier de ce genre en Suisse. De là part ensuite une télécabine et enfin un téléphérique, qui rejoignent le sommet du Unterrothorn (3 104 m). La station de départ du funiculaire se situe à environ 10 minutes à pied de la gare de Zermatt, terminus de la ligne Brig-Visp-Zermatt de la Matterhorn-Gotthard Bahn.

• Gornergrat - Riffelberg

Ce sous-domaine est également accessible par le train à crémaillère du Gornergrat Bahn, dont la gare de départ se situe à proximité de la gare de Zermatt. La montée jusqu'à Riffelberg puis Gornergrat (3 089 m) dure 29 minutes.

Entre les sous-domaines de Gornergrat et de Rothorn, une vaste zone de freeride, dont des zones de tranquillités pour la faune à éviter, est accessible grâce au téléphérique du Hohtälli (3 286 m) et au téléski du Stockhorn (3 405 m) (téléski fermé depuis quelques années). Ce téléphérique compte le pylône le plus haut de Suisse (94 m). Le téléphérique reliant Hohtälli à la Rote Nase (3 247 m) est désormais définitivement fermé, aucun remplacement n'étant prévu (téléphérique constaté rouvert en 2018). Le versant sud du Blauherd, sommet d'arrivée de plusieurs télécabine dont une venant de Gant, est une zone de tranquillité pour la faune, en conséquence, il est recommandé de ne pas sortir de la piste et de ne pas y pratiquer de freeride[14].

Ce sous-domaine est relié depuis 2006 au sous-domaine du Petit Cervin au niveau de Furi (1 864 m), ce qui permet désormais de définir le domaine de Zermatt en tant que domaine relié « skis-aux-pieds ».

• Matterhorn Glacier - Schwarzsee

Une télécabine en quatre parties relie en 25 minutes une extrémité de Zermatt à Furi, puis à Schwarzsee, reperd brièvement de l'altitude pour enfin atteindre Trockener Steg (2 939 m). De là part le téléphérique du Matterhorn glacier paradise, qui rejoint le Petit Cervin (3 883 m) et le sommet du domaine skiable. La plus haute tour d'observation d'Europe s'y situe. La redescente jusqu'à Zermatt est permise par plusieurs pistes d'une longueur totale de 21 km et sur un dénivelé de 2 279 m. Le domaine de ski d'été — le plus vaste et le plus élevé d'Europe — est aménagé sur les hauteurs de ce sous-domaine, et desservi par cinq téléskis et un télésiège. Gandegg est, avec 3 899 m, le plus long téléski au monde. Toutefois le domaine d'été ouvre totalement uniquement à partir de juillet, avec un maximum de 20 km de pistes. La plus longue piste atteint 7 km. Dans l'inter-saison en mai et juin, seules deux pistes au maximum sont ouvertes. Le télésiège 6-places débrayable Furggsattel (de) est le premier de ce genre en Suisse à avoir ses pylônes directement ancrés sur la glace du glacier du Théodule.

Le domaine est relié aux stations italiennes de Breuil-Cervinia et Valtournenche depuis le sous-domaine du Petit Cervin au niveau du col de Saint-Théodule et de la Tête grise.

Destination exclusive, Zermatt propose en 2013 — pour CHF 75 — le forfait de ski journée le plus cher de Suisse, et aussi d'Europe.

En 2002 eut lieu la fusion de Sunnegga-Express AG, Rothornbahn AG et Matterhornbahnen AG, qui exploitaient différents secteurs, pour former Zermatt Bergbahnen AG et ainsi le plus important opérateur de remontées de Suisse.

L'altitude élevée du domaine, la température ambiante relativement fraîche liée aux nombreux glaciers environnants, mais aussi l'utilisation d'un étendu réseau d'enneigeurs permettent l'exploitation de la majorité des installations généralement jusque fin avril. La saison estivale — sur glacier — commence alors, permettant ainsi la pratique du ski tout au long de l'année.

La station offre aussi une piste de luge de 1 km de long.

Zone de tranquillité

Sur les onze zones de tranquillités que compte la commune de Zermatt, neuf sont accessibles depuis le domaine skiable[15]. Il convient donc aux amateurs de hors-piste de se renseigner sur ces zones à éviter pour le bien, et la survie, de la faune[16].

• Liste des stations de sports d'hiver du canton du Valais

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• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Dictionnaire historique de la Suisse
  • Gran Enciclopèdia Catalana
  • Store norske leksikon
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• (fr) Site de l'office du tourisme de Zermatt