Evolène

La commune d'Evolène est composée de six villages, Villa, Arolla, Evolène, La Sage, La Forclaz et Les Haudères[5], et d'un grand nombre de hameaux.

Situé à seulement quelques pas de la Sage, Villa compte environ huitante habitants domiciliés à l’année.

Les hameaux de Borza, Cotter et les Lachiores se situent à proximité.

Arolla est située sur la haute route reliant Chamonix à Zermatt. C'est le village le plus élevé de la commune.

Arolla propose toutes sortes d’activités en lien avec la haute montagne. C’est notamment le point de départ de nombreuses randonnées, avec notamment les cabanes d’altitude de la Tza, des Aiguilles Rouges, de Bertol, des Vignettes ou encore des Dix.

Arolla est également accessible depuis l'Italie via les sentiers et le col de Collon, comme en témoigne d'ailleurs la course à pied Collontrek, organisée grâce à la collaboration des communes du Val d'Hérens et de la Valpelline (Italie).

Si en été l’accent est mis sur la marche et l’escalade, en hiver les remontées mécaniques proposent un domaine skiable : Ski de fond, cascade de glace et raquettes sont autant d’autres activités possibles à cette saison. La région est en outre particulièrement propice à la randonnée à ski.

Arolla est une étape importante de la Patrouille des Glaciers qui rallie Zermatt à Verbier. La Patrouille des Aiguilles rouges, autre course "à peau de phoque", relie quant à elle Arolla à Evolène.

Lannaz est un hameau historique protégé et classé patrimoine d'importance nationale (ISOS). Lannaz ne compte aujourd’hui plus qu’une quinzaine d’habitants[6].

Le village est construit en forme d’anneau, où les maisons ancestrales et la chapelle Saint-Laurent forment un cercle autour d’une prairie.

Les hameaux d'Arbey, Flanmayens, Barati et Chalet-Vieux sont situés à proximité de Lannaz.

Le hameau de la Tour doit son nom de « tour » à son bâtiment d’habitation traditionnel en bois particulièrement haut.

Le hameau compte aujourd’hui environ huitante habitants. Leur nombre est appelé à augmenter en raison de l’attractivité de la zone pour les familles et des constructions en cours.

Le stand de tir communal se situe à proximité du hameau, au pied des torrents arrivant en cascade depuis les Rocs.

Le village d’Evolène constitue le centre névralgique de la commune. Village le plus peuplé avec près de 800 habitants, il accueille notamment l’administration communale ainsi que de nombreux commerces et restaurants, notamment le long de sa rue centrale, artère spécialement animée et entourée de part et d’autre par des bâtiments traditionnels typiques de l’architecture locale. L’église paroissiale y est érigée, dont le saint-patron est Saint Jean-Baptiste, lequel est traditionnellement fêté le 24 juin.

En outre, l’école communale, située au bas du village d’Evolène, accueille les classes enfantines et primaires, de la 1H à la 8H. La cour de récréation offre une grande aire de jeux à disposition des plus jeunes au fil de l’an. Une crèche et une UAPE sont également au service des familles. Des médecins et une pharmacie participent à l’attractivité de la vie locale, offrant aux habitants un certain confort en matière sanitaire.

De nombreuses manifestations ont lieu au village tout au long de l'année, notamment le Carnaval et la Fête de la Mi-été, lesquelles permettent de mettre en exergue les traditions locales.

Le hameau de Volovron se situe à proximité.

La Sage compte une bonne centaine d’habitants et de nombreuses résidences secondaires. On y trouve quelques cafés-restaurants et notamment un hôtel historique.

Son développement est étroitement lié aux chapelles qui s’y trouvent. Si la chapelle de la Sage proprement dite se situe au cœur du village, la chapelle Saint-Christophe, en contrebas, trône sur la colline du même nom.

Terre d'accueil des voyageurs avec le développement du tourisme depuis le début du siècle passé, la Sage a toujours accueilli d'illustres hôtes, notamment artistes et musiciens. Le festival de musique de la Sage, au cours duquel des morceaux classiques sont joués au sein de la chapelle du village par d'éminents musiciens pendant quelques belles soirées d'été, reste un témoin de ce passé.

Le village offre un point de vue incomparable sur la dent Blanche, cette « majestueuse coquette » comme Guy de Maupassant l’avait qualifiée. Près de 130 personnes y vivent à l’année.

Alors qu’en été les agriculteurs travaillent les nombreuses surfaces entourant les habitations, en hiver les hauts du village offrent de belles pistes de ski ensoleillées, desservies par des téléskis sillonnant entre arbres et chalets.

Les hameaux de Tsaté, Mottau, la Terra, Bréona et Ferpècle se situent à proximité.

Les Haudères, village au pied du massif des Dents de Veisivi, à l’endroit où la Borgne de Ferpècle et celle d’Arolla se rencontrent pour former la rivière principale du Val d’Hérens, compte aujourd’hui environ 450 habitants.

Il accueille divers établissements commerciaux, notamment des hôtels, cafés-restaurants et des commerces d’alimentation, notamment la laiterie centrale de la commune, laquelle propose les produits du terroir, comme la fameuse tomme ainsi que le fromage à raclette des Haudères.

La chapelle du village offre en son sein un spectacle unique grâce aux peintures de François de Ribeaupierre. Elle accueille en outre le Festival classique des Haudères chaque été.

Le bas du village, le long de la Borgne, héberge plusieurs exploitations agricoles et depuis quelques années également l’Hérens Aréna, arène construite pour accueillir les combats de reines de la commune et qui offre dès lors un terrain de jeu propice à diverses manifestations, notamment grâce au couvert y attenant.

Les hameaux de la Gietti, les Farquès, la Cretta, la Niva, la Coûta, le Wartsé et les Veisivi se situent à proximité.

La commune est limitrophe de la commune de Bionaz (Italie), Bagnes, Zermatt, Anniviers, Hérémence et Saint-Martin.

	Saint-Martin	Saint-Martin	Anniviers
	Hérémence	N	Anniviers
		O Evolène E
		S
	Bagnes	Bionaz (Italie)	Zermatt

Selon la tradition locale, le village d’Évolène semble avoir été fondé vers 1200.

Les premiers éléments historiques recensés datent du XIV^e siècle.

On retrouve notamment un traité conclu en 1369 entre les Evolénards et les habitants du Valpelline, les échanges se faisant alors à l’époque au travers du col de Collon sur les sommets d’Arolla. La première église paroissiale d’Evolène a été construite en 1446.

Jusqu’au début du XX^e siècle, les habitants d’Evolène vivaient en régime autarcique, produisant eux-mêmes presque tout ce qui était nécessaire à leurs modestes besoins. Le développement de la région a été tributaire de l’essor du tourisme au courant du XIX^e siècle. À noter ainsi l’ouverture du premier hôtel à Evolène, l'Hôtel de la Dent-Blanche, en 1857. La première route carrossable reliant Evolène à Sion date quant à elle de 1862. Pour la première voiture, il faudra attendre 1926 — coïncidant avec l’arrivée de l’électricité — et même 1950 pour le premier car postal.

L’ère des travaux de la Grande-Dixence amena ensuite des changements profonds en procurant des ressources nouvelles aux travailleurs et à la commune. De bonnes routes furent construites jusqu’aux confins du territoire, à Arolla et à Ferpècle. Ce fut aussi l’arrivée de l’eau potable, du réseau électrique et de l’amélioration des logements.

D’un point de vue politique, Evolène ne devient une commune à part entière en 1806. Toutefois, jusqu'en 1922, Evolène et Saint-Martin ne formaient qu'une seule et même commune. En témoignent les échanges religieux de l’époque (on allait à la messe à Saint-Martin) et la familiarité au niveau du costume traditionnel.

La commune d'Evolène est connue pour son attachement aux traditions et pour la richesse de son patrimoine. Ayant connu un développement moins rapide que les régions de plaine, les habitants de la région ont conservé plus longtemps leur costume traditionnel. En parallèle, le patois arpitan demeure la langue vernaculaire d'expression courante des personnes âgées de 60 ans ou plus, et les enfants apprennent encore le patois évolénard en famille[11] - [12]. S'il n'est pas parlé par tous, il est compris par la majorité des habitants, toutes générations confondues, en raison aussi de la proximité avec la Vallée d'Aoste, où cette langue est bien vivante.

Berceau de la race d'Hérens, les célèbres vaches lutteuses, la commune d'Evolène accueille l'Hérens Aréna, une arène spécialement construite en vue d'accueillir les combats.

L'histoire communale a été particulièrement marquée en 1999 car le territoire fut le théâtre de plusieurs avalanches qui causèrent la mort de 12 personnes. Le Tribunal d'Hérens-Conthey a reconnu coupables d'homicide par négligence le guide André Georges, responsable de la sécurité, et le président alors d'Evolène, Pierre-Henri Pralong, le milieu montagnard rappelant quant à lui, l'imprévisibilité de la nature[13].

Les habitants de la commune se nomment les Évolénards[10].

Ils sont surnommés les Geais (lu Zoliasse en patois valaisan), les Mottettes Grasses (petites tommes) et lu Mïnjya-Zotè (soit les mangeurs de côtes de bettes, comme les habitants d'Ardon)[10].

Evolène compte 1 647 habitants au 31 décembre 2020 pour une densité de population de 8 hab/km²[1]. Sur la période 2010-2019, sa population a diminué de −0,8 % (canton : 10,5 % ; Suisse : 9,4 %)[2].

Évolution de la population d'Evolène entre 1850 et 2020[14] - [1]

En 2020, le taux de personnes de moins de 30 ans s'élève à 26 %, au-dessous de la valeur cantonale (31,7 %). Le taux de personnes de plus de 60 ans est quant à lui de 33,4 %, alors qu'il est de 26,6 % au niveau cantonal[15].

La même année, la commune compte 829 hommes pour 818 femmes, soit un taux de 50,3 % d'hommes, supérieur à celui du canton (49,6 %)[15].

• Église et nombreuses chapelles
• Musée d'Evolène
• Musée de géologie et glaciologie
• Atelier de tissage Marie Métrailler
• Hérens Aréna

• Le Carnaval d'Evolène, du 6 janvier jusqu'au mardi gras.
• La Patrouille des Glaciers, célèbre course de ski alpinisme passant par ou au départ d'Arolla (toutes les années paires, généralement fin avril).
• La Patrouille des Aiguilles rouges, course de ski alpinisme (toutes les années impaires, fin mars).
• Le combat des reines dans l'Hérens Arena (généralement le dernier weekend d'avril) ainsi que les inalpes (fin juin).
• Le Raid évolénard, course VTT (mi-juin).
• Les CIME, Célébrations Interculturelles de la Montagne à Evolène (tous les 2 ans du 10 au 15 août).
• La Fête de la Mi-Eté, avec le traditionnel cortège mettant en scène tous les rites de la vie paysanne d'autrefois (le 15 août).
• Le Grand Raid, course VTT (fin août).
• Les fêtes au village et les marchés artisanaux (organisées dans les différents villages de la commune).

Blasonnement : « D'azur à quatre montagnes d'argent mouvant d'une terrasse entaillée de sinople et surmontées d'une aigle essorante d'or au canton senestre du chef, adextrée de deux étoiles du même[19]. »

Les armoiries d'Evolène représentent le territoire de la commune : l'entaille symbolise le col de la Garde et les montagnes sont la dent Blanche, les dents de Veisivis et la dent de Perroc. Les étoiles représentent les églises de La Sage et d'Evolène. L'aigle serait tiré des armes de la famille des Rarogne de Mont-Ville[20].

• Fonds : Evolène, Commune (1298-1934) [6,76 mètres]. Cote : CH AEV, AC Evolène. Sion : Archives de l'État du Valais (présentation en ligne).
• Fonds : Evolène, Paroisse (15e siècle-1984) [1,40 mètre]. Cote : CH AEV, AP Evolène. Sion : Archives de l'État du Valais (présentation en ligne).

• Avalanches d'Évolène du 21 février 1999
• Liste des stations de sports d'hiver du Valais

• Site officiel
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  • Dictionnaire historique de la Suisse
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