Waverley (roman)

Anglais. N’ayant vécu que dans les livres, il est complètement coupé des réalités. Sa vie est « un songe ». Scott cependant nous prévient que son mal est moins grave que celui de don Quichotte : son intelligence ne dénature pas les objets qu’il perçoit ; il les voit dans leur réalité, mais en leur prêtant des couleurs romanesques. Édouard est donc innocent, chimérique, réservé, apathique, ingénu, indécis, inconstant, effacé, distrait[13], ou bien encore insipide, ennuyeux, plat[14], « un morceau de débilité, dit Scott, et s’il avait épousé Flora, elle aurait fait de lui une potiche de cheminée[15] ».

Il ne passe pas pour très habile à démêler ses véritables sentiments. Il n’est bâti ni pour l’action politique, ni pour l’héroïsme. Les intrigues et les querelles l’ennuient. Il a des talents, mais ne cherche pas à prendre dans la société la place que ces talents pourraient lui assurer. Il ne cherche pas non plus à les développer pour servir quelque cause, pour se lancer dans quelque entreprise grande et périlleuse.

Capable de se battre (ou, plus exactement, de se porter au secours des blessés ou de protéger un ennemi de son bouclier), il préfère « admirer la lune et citer une stance du Tasse ». Véritable « girouette » comme dit Fergus, il se laisse mener au gré des rencontres, « résolu de s’abandonner aux circonstances ». Il a tendance à se lever tard : c’est pour s’apercevoir que quelqu’un s’est battu en duel à sa place, ou que son armée est déjà en route pour la bataille. Édouard est résumé dans la scène où des inconnus énergiques, parlant une langue dont il ne comprend pas un mot, armés d’intentions dont il ignore si elles sont amicales ou hostiles, le traînent puis le transportent en ballot dans un plaid, courant vers une destination dont il ne sait rien.

Ce médiocre[16] personnage, qui perçoit l’inanité de l’engagement et la cruauté de l’héroïsme, donne une leçon profondément bourgeoise : il survit aux héros, il connaît le bonheur domestique pour lequel il est fait, il va pouvoir transmettre l’héritage familial. C’est la morale de Scott, « bien formé par le libéralisme et l’empirisme » : dans l’être humain, le sage instinct de transmission précède les dangereuses griseries de la politique, le privé est plus important que le public, la nature de l’individu est plus importante que l’Histoire[17].

• Sir Éverard Waverley de Waverley-Honour, Anglais, oncle d’Édouard, tory, perpétuant la tradition jacobite de la famille. Édouard vit chez lui huit mois de l’année.
• Richard Waverley, Anglais, frère cadet de sir Éverard et père d’Édouard. Par intérêt professionnel, il s’est déclaré whig et partisan des Hanovres. Il travaille à Londres pour le gouvernement hanovrien.
• Pembroke, prêtre anglais non assermenté, précepteur d’Édouard. Auteur de deux formidables recueils d’élucubrations insipides, d’un style « lourd et stupide », prêchant la révolte jacobite, ouvrages dont le public est privé « par la lâcheté égoïste des libraires ».
• Colonel G…, Anglais commandant le régiment de dragons d’Édouard. Incrédule et très dissipé dans sa jeunesse, il aurait eu une apparition, qui expliquerait qu'il soit devenu subitement sévère, et même « enthousiaste ». Parfois exalté, mais jamais hypocrite.
• Davie Gellatley (« Davie Do-Little »), Écossais des Lowlands, pauvre innocent, « plus fripon que fou », ne s’exprime qu’en chants devant les étrangers. Il fait preuve d’une étonnante présence d’esprit pour sauver la vie du baron Bradwardine.
• Cosme-Comyne, baron Bradwardine, Écossais des Lowlands, jacobite, ami de sir Éverard. Original, formaliste, pédant, il émaille ses propos de citations latines, jusqu’au cœur de la bataille. Ridicule, mais noble et généreux.
• Rose Comyne Bradwardine, dix-sept ans, fille du baron, simple, timide, douce, modeste, sensible. Toujours gaie.
• Duncan MacWheeble, bailli du baron Bradwardine. Il parle « comme un ordre de payer ». Dans l’armée jacobite, il devient commissaire des guerres.
• « Falconer » Balmawhapple, Écossais des Lowlands, « lourde brute », jeune laird têtu et emporté. À la bataille de Prestonpans, des dragons hanovriens lui fendent le crâne, décelant la présence d’une cervelle, « ce dont on avait toujours douté pendant sa vie ».
• Enseigne Evan MacIvor de Tarrascleugh, ou Evan Dhu, ou Evan MacCombish, ou Evan Dhu MacCombish, Écossais des Highlands, négociateur de Fergus MacIvor, brave, dévoué, d’une inaltérable fidélité. Au juge qui lui recommande de déposer un recours en grâce, il répond : « Je n’ai rien à vous demander, sinon d’ordonner qu’on m’ôte mes fers, qu’on me rende ma claymore et qu’on me permette de m’approcher de vous pendant deux minutes[18]. »

Jacobites, en 1745.

• Donald Bean Lean, bandit des Highlands cherchant à se faire passer pour un Robin des Bois. Ambitieux, sans scrupules, audacieux, intrigant, il vit sous la protection de Fergus MacIvor, qu’il craint et qu’il n’aime pas. Des jacobites le chargent de missions secrètes, et notamment de renseigner sur la force des régiments hanovriens stationnés en Écosse. Il rêve de quelque coup d’éclat qui lui permettrait de faire fortune, de quitter une situation précaire et dangereuse. Ne pouvant se résoudre à voir en Édouard un simple touriste, il le prend pour un jacobite. Il interprète son indifférence comme de la défiance à son égard, ce qui le dépite fort. Voulant à tout prix être mêlé aux lourds secrets de son hôte, il lui dérobe son cachet. Lorsqu’il prend enfin la mesure du détachement du jeune homme, il utilise le cachet pour ourdir la machination qui compromet Édouard et suscite une mutinerie dans l’armée régulière.
• Alix, fille de Donald, la meilleure danseuse de strathpeys de toute la vallée.

Flora MacDonald a inspiré en partie le personnage de Flora MacIvor.

• Colonel Fergus MacIvor « Vich Ian Vohr » de Glennaquoich, Écossais des Highlands, jeune chef du clan Ivor, brave, généreux, ardent, impétueux, énergique, mais également souple, sournois, méchant : il a « un bon cœur quand il n’est pas dans ses accès de colère ». Orphelin, il a bénéficié ainsi que sa sœur des soins du prétendant Jacques François Stuart et de son épouse. Élevé en France, il est fin et spécieux. Écossais, il est hautain, faux et vindicatif. Sa tête est un foyer perpétuel d’intrigues et de projets, et ses entreprises militaires ou matrimoniales sont toujours mêlées à de sombres plans d’ambition et de fortune.
• Callum Beg, gilly-more de Fergus, page rusé, froid et déterminé.
• Flora MacIvor, sœur de Fergus. Amie intime de Rose Bradwardine, elle est aussi grave que celle-ci est gaie. Son enfance malheureuse d'orpheline lui a en effet laissé un caractère réfléchi. Élevée en France grâce à la tendre sollicitude de Marie-Clémentine Sobieska, l'épouse du prétendant. Formée aux littératures française, italienne et anglaise, elle se passionne pour la musique et les traditions poétiques des Highlands. Prête à braver tous les dangers et à endurer tous les sacrifices pour la cause de la famille Stuart. Mais cet attachement fanatique est pur. Plus fort que celui de son frère, il n'est pas comme chez Fergus entaché d'intérêt : ce ne sont ni la gloire ni le pouvoir qui le motivent. De même, et toujours au contraire de Fergus, l'amour que Flora porte aux membres de son clan est désintéressé : elle ne songe qu'à les arracher « à la misère ou du moins aux privations et à la tyrannie étrangère[19] ». Le personnage est inspiré en partie par Flora MacDonald, figure héroïque du jacobitisme[20].
• Ebenezer Cruickshanks, Écossais des Lowlands, aubergiste, whig fanatique, puritain, cupide et impudent.
• John Mucklewrath, Écossais des Lowlands, maître forgeron et professeur (saint homme), whig, presbytérien intolérant, ivrogne et malheureux en ménage. On doit l’empêcher de plonger un fer rouge dans le gosier de sa bruyante femme.
• Mistress Mucklewrath, épouse de John, au verbe haut en couleur. Elle méprise son mari, l’humilie à plaisir et le trompe effrontément.
• Révérend Morton, Écossais des Lowlands, pasteur de Cairnvreckan. Il prêche aussi bien les œuvres pratiques du christianisme que ses dogmes, On ne peut déterminer s’il appartient au parti évangélique de l’Église d’Écosse ou au parti modéré. Ses paroissiens, touchés par ses exhortations au bien, lui cachent tout ce qui, dans leur comportement, pourrait lui faire de la peine.
• Major Melville, Écossais des Lowlands, laird de Cairnvreckan. Froid et prudent, portant un regard sévère sur les humains, il remplit avec honneur et intégrité les fonctions de juge de paix.
• Brigadier Humphry Houghton, Anglais, fils de Job Houghton, un des fermiers de l’oncle d’Édouard. Intelligent et actif, il a une grande influence sur ses camarades anglais, les vingt jeunes gens des domaines de Waverley-Honour qui ont suivi Édouard à l’armée, s’enrôlant dans sa compagnie de dragons.

Le prince Charles Édouard Stuart.

• « Gifted » Gilfillan, Écossais des Lowlands, de la secte des caméroniens, presbytériens austères. Dur, sévère, orgueilleux, sombre fanatique, dévot hypocrite et dédaigneux, il prétend faire marcher ses hommes au rythme du cent dix-neuvième psaume, exécuté au tambour.
• Jeannette Gellatley, mère de Davie. Écossaise des Lowlands, sa mère étant des Highlands. Jadis accusée de sorcellerie, elle fut tirée du bûcher par le baron Bradwardine.
• Prince Charles Édouard Stuart, personnage historique. Petit-fils de Jacques VII d'Écosse (Jacques II d'Angleterre) et fils du prétendant Jacques François Stuart.
• Colonel Philippe Talbot, de l’armée régulière. Anglais flegmatique, ami de sir Éverard, brave et humain, mais aigre et intolérant vis-à-vis des jacobites.
• Alick Polwarth, ancien paysan du comté de Merse (Lowlands), domestique d’Édouard. Il s’est engagé dans l’armée jacobite parce que Jenny Job a dansé tout une nuit avec Bullock, caporal de fusiliers anglais. Grand ami de la vérité, il aime à raconter les carnages et les exécutions sanglantes.
• Jacob Jopson, Anglais du Cumberland, vieux fermier honnête, hospitalier, bienveillant et désintéressé : « Ignores-tu que les dragons sont dans le village, et que s’ils te rencontrent, ils te hacheront comme un navet[21] ? »
• Cicily Jopson, fille de Jacob, aux joues fraîches comme la cerise.
• Édouard Williams, dit Ned, amoureux de Cicily.

En 1898, Louis Maigron reconnaît des prédécesseurs à Scott, mais pour lui Waverley est le premier « vrai » roman historique[29]. Maigron consacre une étude, Le Roman historique à l'époque romantique, à l'influence de Scott sur les romantiques français, aux techniques novatrices apparues dès Waverley, qui vont permettre de façonner le roman moderne.

En 1937, Georg Lukács (Le Roman historique) voit dans Waverley la rupture avec le genre de l'épopée, la naissance du roman réaliste du XIX^e siècle et de ce qu’il appelle « la forme classique » du roman historique. Il situe en 1814 — l’année de la parution de Waverley — le début de l’ère classique du roman historique, laquelle prend fin, selon lui, en 1848[30].

« Waverley, dit Henri Suhamy, n'est pas une œuvre parfaite, et de toute façon la perfection artistique n'est jamais ce qu'on attend de Scott […] Il faut prendre ce roman comme il est, un grand classique, une grande date dans l'histoire de la littérature, dont la lecture, loin d'être une corvée culturelle, captive d'un bout à l'autre[31]. »

Dans Waverley, Scott a déjà trouvé sa formule définitive du roman historique[32], « roman historique à sa façon, c'est-à-dire un récit situé dans le passé et organisé autour d'une intrigue fictive où l'on voit un groupe de personnages traverser une crise historique[33] ».

• L’action se passe en 1745, et Scott dit commencer le roman en 1805. Stendhal voit dans ce délai de 60 ans « l’exemple même d’une bonne distance temporelle qui peut convertir la politique en histoire[34] ».
• Le personnage central n’est pas un personnage historique, mais fictif. Son manque d’enthousiasme, sa transparence lui permettent de se mêler au peuple comme d’approcher les figures historiques des deux camps.
• Le héros du livre n'est donc pas le fade Édouard. Les pôles d’intérêt du livre, ce sont les antagonismes sociaux, les luttes. Scott aime peindre les remous profonds qui divisent une société.
• Plus précisément, il choisit de nous faire vivre la crise, le moment particulièrement dramatique de l’Histoire où l’ordre ancien va basculer pour céder la place à l’ordre nouveau. Après la rébellion jacobite de 1745, la puissance patriarcale des chefs de clan et la juridiction féodale des barons et de la noblesse des Lowlands sont abolies. « Il n’est pas de nation en Europe, dit Scott, qui, dans le cours d’un demi-siècle ou guère plus, ait éprouvé un changement aussi complet que le royaume d’Écosse[35]. » Les mœurs, les préjugés, les croyances et les coutumes de la vieille Écosse, les antiques vertus telles que le sens de l’hospitalité, le désintéressement, l’honneur, la loyauté, Scott les évoque avec tendresse et respect. Mais, au jour où il écrit, la page est tournée, il en prend son parti : l’extension du commerce a contraint « les gens du vieux levain » à se fondre dans la Grande-Bretagne libérale, dans la Révolution industrielle, dans un mode de vie moderne pour adorer « le dieu Argent des Anglais[36] ».

Waverley ne paraît pas tout de suite en français.

• C'est d'abord Guy Mannering, deuxième roman de Scott, qui est traduit par Joseph Martin, et qui paraît chez Plancher en 1816[37].
• La première série des Contes de mon hôte (Le Nain mystérieux et Les Puritains d'Écosse, quatrième et cinquième romans de Scott) est publiée sans nom de traducteur par Gabriel-Henri Nicolle en 1817[38]. La traduction serait, selon Antoine-Alexandre Barbier, d'Auguste-Jean-Baptiste Defauconpret[39].
• L'Antiquaire, troisième roman de Scott, est traduit par Sophie de Maraise, et paraît chez Renard la même année, en 1817[40].

Enfin, Waverley, premier roman de Scott, est traduit par Joseph Martin (le traducteur de Guy Mannering) sur la quatrième édition en langue anglaise. En 1818, quatre ans après sa parution outre-Manche, il est édité chez Perronneau en quatre volumes in-12, sous le titre Waverley ou l'Écosse il y a soixante ans, roman historique, contenant les principaux événements de l'expédition du prince Édouard en 1745. Il n'a guère de succès : il n'est pas réimprimé l'année suivante, seuls les titres changent[41].

Le démarrage laborieux des ventes de Scott en France pourrait être dû, selon Joseph-Marie Quérard, à la « médiocrité » des traductions de Joseph Martin et de Sophie de Maraise et à la « maladresse » de leurs éditeurs[42]. La vente du Nain mystérieux et des Puritains d'Écosse ne s'emballe pas non plus[42], mais ce sont tout de même Defauconpret et Nicolle qui vont faire connaître en France les romans de Scott : les traductions de Defauconpret, bien que « pâles copies de l'original[43] », sont appréciées de ses contemporains ; et Nicolle va faire de la publicité pour ces livres[43].

Nicolle et Charles Gosselin son successeur rachètent les droits de traduction des trois premiers romans[44]. Waverley paraît en 1820 chez Nicolle, avec le nom du traducteur Joseph Martin[45] ; puis en 1822 chez Gosselin, toujours avec le nom de Joseph Martin[46].

La signature des traducteurs Martin et Maraise disparaît ensuite pour être remplacée par celle de Defauconpret. Dans l'édition des œuvres complètes en 84 volumes (1826-1833) chez Gosselin et Sautelet, toute la traduction est attribuée à Defauconpret[47]. Quérard s'interroge sur ces changements de nom. Les traductions des trois premiers romans de Scott n'ont-elles été rachetées que pour neutraliser la concurrence, sans dessein de les publier ? Ont-elles été purement et simplement attribuées à Defauconpret, dans un premier temps ? Lui ont-elles servi de modèle pour une nouvelle traduction ? Ont-elle été revues par lui ? Ou réécrites par son fils ? Ce dont Quérard paraît certain, c'est que la traduction de L'Antiquaire par Sophie de Maraise n'est pas celle proposée par la suite sous la signature Defauconpret[48].

Une autre traduction de Waverley, par Albert Montémont, apparaît chez Armand-Aubrée en 1830, dans une édition d'œuvres de Scott en 27 volumes[41].

• Waverley ou Il y a soixante ans, dans Waverley, Rob Roy, La Fiancée de Lammermoor, coll. « Bouquins », Laffont, 1981. Préface, présentation, chronologie et notes de Michel Crouzet. Traduction d'Auguste-Jean-Baptiste Defauconpret (ISBN 978-2221502501).
• Waverley ou C'était il y a soixante ans, dans Waverley et autres romans, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », Gallimard, 2003. Introduction de Jean-Yves Tadié. Traduction, présentation et notes de Waverley par Henri Suhamy. Chronologie et bibliographie par Sylvère Monod (ISBN 978-2070116195).

• Michel Crouzet, « Walter Scott et la réinvention du roman », dans Walter Scott, Waverley, Rob Roy, La Fiancée de Lammermoor, coll. « Bouquins », Laffont, 1981, p. 7-44. Selon Henri Suhamy, cette introduction critique est « admirable et vaut à elle seule l'achat du volume ».
• Henri Suhamy, « Waverley », Sir Walter Scott, Fallois, 1993, p. 176-198.
• Louis Maigron, Le Roman historique à l'époque romantique : essai sur l'influence de Walter Scott, Hachette, 1898.
• Georg Lukács, Le Roman historique, Payot, 2000.

• Rébellion jacobite
• Walter Scott

• (en) Sir Walter Scott, Waverley; Or, 'Tis Sixty Years Since, sur gutenberg.org, 2 vol., Boston, Estes and Lauriat, 1893.
• Notices d'autorité :

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