Wattassides

Les Wattassides sont d'origine berbère. Ils sont, aux côtés des Beni Askar et des Beni Hamam, l'un des trois clans composant la tribu originelle des Beni Merin[2], tribu dont descend également la dynastie des Mérinides. Ils sont plus spécifiquement rattachés au groupe des Beni Ouazir[3].

Les Wattassides descendent des Wassin. Plusieurs hypothèses localisent les Wassin : leur présence est attestée dans la Tripolitaine occidentale lors de la conquête musulmane[4], mais également dans le Jérid tunisien[5] (dès l'an 640)[6], le désert de Barqa, les Zibans, les ksour de Ghadamès et les ksours du Mzab[7]. Leur présence est également attestée vers le milieu du XI^e siècle en Ifrikiya[8] et dans les Aurès[9].

Les Wattassides proviendraient du sud de la Tripolitaine[10] - [11] - [12], plus précisément de la région de Ghadamès[13], en Libye, ville à la frontière de la Tunisie et de l’Algérie. En effet, les Beni Merin dont les Banu Wattas, prétendent être les fondateurs de Ghadamès[14] - [15], ville renfermant de nombreuses bourgades appartenant aux clans mérinides des Banu Wattas et Banu Ouartajin[14]. Pierre Berthier affirme que les Wattassides viennent de l'Est algérien comme leurs cousin Beni Merin[3].

Si Ibn Khaldoun qualifie les Beni Ouazir d'intrus au sein des Beni Merin et fait plutôt remonter leur origine aux Almoravides[2]'[16], il ne qualifie les Beni Ouazir qu'en tant que composante parmi d'autres des Beni Wattas, ce qui ne généralise pas l'origine Sanhadja présumée à l'ensemble. L'opinion majoritaire parmi les auteurs modernes affirme l'origine zénète des Wattassides.

Les Wattassides sont ainsi tantôt décrits comme cousins des Mérinides[17], tantôt comme une branche collatérale de ceux-ci[18] ou encore d'associés à ces derniers[10].

Les ancêtres des Wattassides sont poussés à migrer d'est en ouest par les Hilaliens, qui envahissent l'Afrique du Nord à partir du XI^e siècle, ou encore par les Sanhadja[3].

Les Aït el Qadi, ayant exercé le pouvoir à Koukou (en Kabylie), sont donnés comme liés aux Wattassides. En effet un des aïeux commun avec les Aït el Qadi, Sid El Hadj Sufi, aurait fondé une zawiya au ksar Badriyan[19]. À la suite des migrations zénètes, on retrouve des Beni Wattas dans plusieurs endroits de la Berbérie comme parmi les Beni Sliman de Tablat[20], dans le Titteri.

Sous les Mérinides, les Wattassides sont implantés au Nord du Maroc et plus précisément dans le Rif. Ils occupent de hauts emplois dans l'administration dans laquelle ils prennent une importance croissante et prendre les premières places du gouvernement. Contrairement aux dynasties précédentes –Almoravides, Almohades et Mérinides– ils ne s'imposent donc pas par la guerre[3].

La dynastie wattasside fut créée dans un Maroc mérinide en déclin, connaissant un contexte de crise politique, culturel, social et financière, où les Mérinides essaient tant bien que mal de repousser les invasions portugaises et espagnoles tout en aidant le royaume de Grenade à survivre à la reconquista.

L’événement déterminant de l’ascension au pouvoir des Wattassides est l'assassinat du sultan mérinide Abou Saïd Othmane III et de presque toute sa famille en 1420. Seul un fils du sultan, Abdelhaq alors âgé d'un an, est épargné ; il est aussitôt proclamé sultan par le gouverneur wattasside de Salé Abou Zakariya, qui exerce alors la réalité du pouvoir en tant que Vizir[21]. Véritable régent, il exerce une influence considérable sur le Makhzen. Son fils Yahia Zakariya devient vizir à son tour en 1458 mais est massacré avec sa famille en 1459 par le sultan mérinide Abdelhaq, devenu adulte et impatient d'exercer réellement son pouvoir[21].

En 1465, une révolte éclate à Fès contre dernier sultan mérinide Abdelhaq, en raison du mécontentement populaire à la suite de la nomination de Haroun ben Bettach, un grand commerçant de confession juive, en tant que grand vizir.

Abdelhaq est capturé et tué par les révoltés le 23 mai 1465 sans laisser d'héritier. Le chef des Chorfas de Fès, Mohammed ben Ali, est alors proclamé sultan du Maroc en mai 1465[22] - [23]. Ce dernier ne réussit cependant pas à imposer son autorité bien au-delà de Fès et de sa région.

En 1471, Abu Abd Allah ach-Chaykh Muhammad ben Yahya, survivant du massacre de sa famille perpétré par Abdelhaq, reprend Fès à Mohammed ben Ali et devient le premier souverain wattasside effectif[23] - [21], après avoir conclu avec le roi du Portugal, Alphonse V, une trêve de vingt ans[24].

L'histoire de la dynastie des Wattasside est tumultueuse. Seul deux sultans auront un règne consistant : Muhammad ach-Chaykh (1472-1501) et son fils Mohammed al-Burtuqâlî (1501-1526). La dynastie va être confrontée dès 1524 à la montée des chérifs saadiens, leur concurrents directs pour le trône[24].

Ils promettent au peuple marocain et andalou tourmenté par le tournant de guerre en faveur des Rois Catholiques qu’ils protégeront fidèlement le Maroc contre les incursions étrangères. Mais ils ne tiendront pas leur parole, les Portugais multipliant leurs comptoirs sur le littoral marocain.

Le successeur de Mohammed al-Cheikh tentera tant bien que mal de s’emparer d’Assilah et de Tanger, respectivement en 1508, 1511 et 1515, mais il échouera.

Au nord, plusieurs régions du refusent l'autorité wattasside tandis que le nord-ouest est gouverné par des princes ne reconnaissant que nominalement le pouvoir central wattasside.

Au milieu de ce désordre, une force politique nouvelle finit par émerger : les zawiyas. La menace européenne et la crise du pouvoir provoquent un débordement des zawiyas de leurs prérogatives purement religieuses. Face à un pouvoir wattasside paralysé par les luttes intestines, les zawiyas s'appuient sur une tradition de guerre sainte et le prestige de l'ascendance prophétique pour prendre l'initiative. Ainsi les zawiyas jazulites du Souss désignent les Saadiens, clan arabe et chérifien, pour mener la guerre sainte contre les Portugais[25].

Reconnaissant d'abord nominalment l'autorité centrale des Wattassides, les Saadiens, qui prennent Marrakech en 1524 et en font leur capitale, entrent en confrontation avec les premiers dès 1528[26] et, à la suite d'une bataille à l'issue indécise, se voient confirmer leur autorité sur le Sud du Maroc par le traité de Tadla.

En 1537 l’issue de la concurrence des deux lignées de sultans est bouclée : les Saadiens battent les Portugais à Agadir, tandis que les Wattassides cherchent une approche plus diplomatique avec les Rois Catholiques. Les Saadiens sont traités en héros par les populations, ce qui facilite leur conquête militaire et leur permet ensuite de reprendre l’un après l’autre tous les comptoirs portugais sur les côtes marocaines, hormis Tanger, Ceuta et Mazagan. Ils attaquent en même temps les Wattassides qui leur font résistance, ces derniers devront bien vite se plier devant la puissance saadienne émergente.

En 1554 alors que toutes les villes Wattassides déposent les armes les unes après les autres, le sultan Abou Hassan Ali avec l'appui de Salah Raïs, beylerbey d'Alger, reprend Fès[27], mais les Saadiens réagissent rapidement, reprennent la ville au bout de 9 mois et tuent le dernier prétendant wattasside. Les derniers Wattasides fuient alors le Maroc mais sont tués à la suite de raids pirates sur leur bateau tandis que les fils du dernier sultan Wattasside trouvent refuge dans la régence d'Alger[27]. Finalement, les Wattasides n’auront en rien amélioré la situation marocaine après la Reconquista espagnole. Il faudra attendre les Saadiens pour rétablir l’ordre et repousser les ambitions expansionnistes des Royaumes de la péninsule Ibérique.

Pendant la minorité de l'émir mérinide Abû Muhammad `Abd al-Haqq

• 1421 - 1448 : Abû Zakarîyâ Yahyâ
• 1448 - 1458 : `Alî
• 1458 - 1459 : Yahyâ

• 1472 - 1504 : Mohammed ach-Chaykh
• 1504 - 1526 : Mohammed al-Burtuqâlî
• 1526 - 1526 : Abû Hasûn `Alî (conteste son neveu[29] Ahmed)
• 1526 - 1545 : Ahmed (Démis)
• 1545 - 1547 : Mohammed al-Qâsrî
• 1547 - 1549 : Ahmed (Restauré)
• 1549 – 1554 : Mohammed ech-Cheikh (Saadien)
• 1554 - 1554 : Abû Hasûn `Alî (Ne règne que quatre mois, tué par le Saadien Mohammed ach-Chaykh)

├1─Abû Zakarîyâ Yahyâ 1428-1448.
│  ├3─Yahyâ 1458-1459 tué par le Mérinide Abû Muhammad `Abd al-Haqq
│  └*1─Mohammed ach-Chaykh 1472-1504.
│     ├*2─Mohammed al-Burtuqâlî 1504-1526.
│     │  └*3─Ahmed 1526-1545 et 1547-1549.
│     │     │
│     │     └*4─[30]Mohammed al-Qâsrî  1545-1547.
│     │
│     └*5─[29]Abû Hasûn `Alî 1526 et 1554
└──Yûsuf
   │
   └2─[31]`Alî 1448–1458, mort en 1459.

• Bernard Lugan, « Les Béni Watta (1420-1554) », dans Histoire du Maroc : Des origines à nos jours, Ellipses, 2011, 403 p. (ISBN 9782729863524 et 2729863524, OCLC 717543501), p. 134-148
• « Mérinides et Wattasides », dans Michel Abitbol, Histoire du Maroc, Paris, Perrin, 2009 [détail de l’édition], p. 114-161
• Charles-André Julien, « La dynastie des Beni Wattas et le réveil de l'islam », dans Histoire de l'Afrique du Nord : Des origines à 1830, Payot & Rivages, coll. « Grande Bibliothèque Payot », 2001 (réimpr. 1969 et 1994) (1^re éd. 1931, rev. et augm. 1951), 866 p. (ISBN 2228887897 et 9782228887892, OCLC 32160417), p. 558-570
• Janine Sourdel-Thomine et Dominique Sourdel, « Wattasides », dans Dictionnaire historique de l'islam, Paris, PUF, coll. « Quadrige. Dicos poche », 2004, 1028 p. (ISBN 213054536X et 9782130545361, OCLC 61457788), p. 850
• Pierre (1947- ) Auteur du texte Berthier, La bataille de l'oued el-Makhazen : dite bataille des Trois Rois : 4 août 1578 / Pierre Berthier, 1985 (lire en ligne)

• Mérinides
• Saadiens
• Zénètes

• (ar) الوطاسيون/بنو الوطاس Les Wattassides / Banû al-Wattas
• « Les dynasties musulmanes / Afrique du Nord, Wattasides »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)} (consulté le 24 août 2014)
• De la décadence mérinide au royaume saadien sur Clio
• Les Wattassides sur Memoarts.com