Vivandière

La Révolution française de 1789 a détruit la structure de l'armée française. Beaucoup d'officiers nobles ont quitté le pays, et ceux qui restaient étaient politiquement suspects. Des milliers de soldats ont déserté également dans le chaos général. Quand la France débute la guerre avec les monarques européen en 1792, il ne subsistait que les lambeaux de ses armées[6].

Un problème clé est que la discipline et l'ordre liés aux systèmes de privilèges de l'Ancien Régime ne fonctionnent plus. Des milliers d'hommes mais aussi de femmes, beaucoup d'entre elles conjointes ou prostituées, ont voyagé avec les armées, mangé des rations, consommé les fournitures, et surtout pris de la place dans les convois logistiques. Ces vivandier(e)s font partie de l'Armée roulante. Un petit nombre de femmes soldats est également enrôlé dans les rangs et combat ouvertement aux côtés des hommes. En outre, les vivandièr(e)s habituelles (et vitales au fonctionnement) ont également continué à accompagner l'armée[7].

Parallèlement, les groupes politiques d'émancipation de la femme à Paris comme la Société des Citoyennes Républicaines Révolutionnaires s'agitent pour plus d'égalité de droit pour les femmes, maintenant que les hommes ont été libérés par la Révolution. Les révolutionnaires hommes ne se sentaient pas concernés par cette aspiration féministe ; ils souhaitaient principalement rendre les armées plus efficaces.

Le résultat a été une série de lois d'avril à octobre 1793, ainsi Le droit à débarrasser les armées des femmes inutiles qui fut voté par la Convention nationale, le 30 avril 1793. Il interdit toutes les femmes dans les armées, y compris les femmes soldats. Cet ordre du jour du gouvernement entraîne l'assimilation du service militaire avec la citoyenneté. Toutefois, la loi a aussi spécifiquement permis aux femmes de rester dans l'armée si elles entraient dans l'une de ces deux catégories : blanchisseuses et vivandières[8], dès lors qu'elles sont inscrites sur les registres d'une unité régulière. Néanmoins elles restent accusées de faire partie de l' Armée roulante .

Le terme « cantinière » est entré en usage à compter de l'année 1793, car les vivandières récupérèrent la tâche de gérer la « cantine » dans les casernes et garnisons, ainsi que sur le terrain. Le nouveau mot a rapidement remplacé l'ancien terme « vivandière » chez la plupart des troupes combattantes françaises, mais le ministère de la Guerre a continué à utiliser les deux mots (souvent de façon interchangeable) jusqu'à 1854[9].

Groupes comprenant un Grenadier et un Chasseur à cheval ainsi qu'une vivandière.

Le nombre de cantinières est considérablement élargi au cours des Guerres napoléoniennes, certaines gagnant leurs renommées comme héros sur le champ de bataille ainsi que pour soigner les malades et les blessés. Elles se sont battues dans chaque campagne et bataille de l'épopée napoléonienne, permettant la création d'une légende qui a survécu longtemps après la dissolution de ce corps. Il était courant pour les cantinières de fournir de la nourriture et des boissons aux troupes sous le feu (généralement sans frais les jours de bataille), de soigner les blessés, et de réconforter les troupes. Certains cantinières aurait même combattu dans les rangs[10] - [7].

Après la défaite de Napoléon en 1814-1815, le retour de la monarchie de Bourbon supprime le titre de cantinière et restaure le mot vivandière. Les Bourbons ont également essayé de faire des nominations de vivandières contingentées sur leur loyauté politique à la monarchie. Les soldats ont continué à utiliser le terme « cantinière » pour protéger celles-ci des répressions de la monarchie de Bourbon. Les cantinières ont accompagné les troupes françaises en Espagne en 1823, et en Algérie en 1830. Ce fut à partir des déploiements en Algérie que ces femmes ont commencé à façonner des uniformes militaires elles-mêmes, une pratique qui s'est rapidement propagée dans l'ensemble des armées.

Le renversement de la monarchie de Bourbon de Charles X et la mise en place de la monarchie de Juillet en 1830 a apporté un nouveau gouvernement moins hostile aux idées et à la terminologie de la Révolution française. Alors que le nouveau gouvernement continuait à utiliser « vivandière » dans les règlements, le terme « cantinière » est devenu presque universellement utilisé par les troupes. Ces femmes étaient présentes au combat en Algérie française pendant la période 1830-1848 et au-delà.

L'image d'un paquet de cigarette Caporal datant de 1896 représentant une cantinière de 1853.

Au cours du Second Empire la cantinière a bénéficié d'un succès populaire, romancée, permettant de créer une iconographie virtuelle de l'armée française. Napoléon III double leur nombre en 1854, et elles ont servi aux côtés de leurs unités dans chaque campagne du Second Empire, notamment dans la Guerre de Crimée, la Seconde Guerre italienne d'indépendance, l'intervention française au Mexique, la colonisation de la Cochinchine, et la guerre franco-prussienne. Les cantinières furent présentes sur les deux fronts pendant la Commune de Paris.

Avec l'adoption pour une courte durée d'une armée de conscrits sous la Troisième République, les cantinières ont été éliminées et remplacées par des travailleurs civils qui étaient employés au régiment seulement et qui ne portaient pas d'uniformes. Ce processus a commencé en 1875 avec une réduction du nombre de permis cantinières, et a culminé en 1890 lorsque le ministère de la Guerre interdit aux cantinières de porter des uniformes, les obligeant à porter un costume civil gris simple et une plaque d'identification de bras. La nouvelle loi interdit également aux cantinières d'aller sur le terrain ou d'accompagner les manœuvres avec leurs régiments. Cela a mis fin efficacement aux rôles des cantinières comme il avait été connu. En 1905, le ministère de la Guerre a finalement éliminé les cantinières, tout en les remplaçant par des cantiniers hommes qui devaient être des anciens combattants retraités. Les femmes qui avait été autorisées purent continuer, de sorte que certaines servirent jusqu'à la Première Guerre mondiale, mais elles n'étaient pas autorisées à aller au combat.

Les cantiniers se sont avérés être très impopulaires, et l'armée les élimina en 1940. Les soldats considéraient les cantiniers hommes comme avides, inutiles, et désagréables, en contraste frappant avec les cantinières femmes, que les soldats avaient largement perçues comme généreuses, désintéressées, respectueuses, l'image même de la mère ou de la sœur.

Au moment de l'intervention française en Belgique en 1832, les cantinières portaient régulièrement une version féminine de l'uniforme de leur régiment. Généralement, il se composait d'une veste moulante d'uniforme, d'un pantalon rayé, ou d'une jupe au genou voire d'un pantalon coupe large. Elles portent aussi un chapeau à larges bords et leurs attributs sont un tonnelet, ou baril de brandy, que la cantinière porte avec une chaine aux dessus de son épaule[11]. Une collection de gravures colorées de 1859 de cantinières du Second Empire, par l'artiste français Hippolyte Lalaisse, met en spectacle leurs uniformes qui correspond aux couleurs de leurs régiments respectifs dans presque tous les cas (par exemple des vestes vertes et des jupes avec des parements rouges, ce dernier porté sur un pantalon rouge, pour les dragons de la Garde impériale)[12].

• (en) « Cantinières et vivandières de l'armée française. »
• (en) « Histoire des vivandières »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)} (consulté le 9 septembre 2014)
• (en) « Remarkable Sergeants: Ten Vignettes of Noteworthy NCOs » [PDF]

• (en) Cardoza Thomas, Intrepid women : cantinières and vivandières of the French army, Bloomington (Ind.), Bloomington: Indiana University Press, 2010, 295 p. (ISBN 978-0-253-35451-8, OCLC 705515165, lire en ligne)
• (en) John R. Elting, Swords Around a Throne, Londres, Weidenfield & Nicholson, 1999, 769 p. (ISBN 978-0-7538-0219-9, OCLC 538045660)
• Marcel Baldet, La vie quotidienne dans les armées de Napoléon., Paris, Hachette, coll. « Vie quotidienne », 2003 (1^re éd. 1964), 317 p. (ISBN 978-2-7028-6585-9, OCLC 835887066)
• J. Lucas-Dubreton., Soldats de Napoléon., Paris, Tallandier, coll. « Bibliothèque Napoléonienne. », 1980 (1^re éd. 1977), 440 p. (ISBN 978-2-235-00144-1, OCLC 804811111)
• Alain Pigeard, L'armée de Napoléon (1800-1815) : organisation et vie quotidienne, Paris, Tallandier, coll. « Bibliothèque napoléonienne », 2003, 447 p. (ISBN 978-2-84734-063-1, OCLC 249430592)
• Jean Tulard (dir.), Le Dictionnaire Napoléon., Paris, Fayard, 1995, 1866 p. (OCLC 878018163)