Viva la Vida or Death and All His Friends

La Liberté guidant le peuple, tableau utilisé pour la couverture de l'album.

La pochette et le nom du disque ont été inspirés par deux tableaux différents. La pochette reprend un détail de La Liberté guidant le peuple, du peintre français Eugène Delacroix. Le titre de l'album, quant à lui, reprend celui du tableau Viva La Vida de l'artiste mexicaine Frida Kahlo.

En décembre 2006, Billboard.com a annoncé que la sortie du prochain album de Coldplay était fixée à fin 2007. Le groupe a ensuite démenti par le biais de leur site officiel, qui a également annoncé une nouvelle tournée en Amérique latine pour le début de 2007. Au cours de cette tournée, le groupe a commencé à écrire leur quatrième album studio, mais aucun nouveau morceau n'a été joué pour qu'il ne soit pas diffusé sur internet par des paparazzi.

En janvier 2007, lors d'une interview sur la BBC Radio 4's Front Row, le musicien et producteur Brian Eno a révélé qu'il serait le producteur de l'album. Au cours de l'enregistrement, Coldplay a annoncé sur leur site Web que les paroles sont « beaucoup plus abstraites, plus visuelles que par le passé », et que la musique est « moins évidente, plus oblique ». Selon Chris Martin, peu avant la sortie de l'album, lors de l'enregistrement, il a voulu faire une transition vocale pour utiliser plus son registre inférieur, une différence de son haut registre (notamment le falsetto) des trois albums précédents[1]. Plus tard, en juillet, Coldplay révèle que l'album a été façonné avec des influences hispaniques après avoir enregistré dans les églises et dans des régions d'Amérique latine et d'Espagne, entre autres à Barcelone.

Quelques semaines plus tard, Coldplay annonce la création de deux nouveaux morceaux, Lovers in Japan et Strawberry Swing, et dément les rumeurs affirmant que leur nouvel album s'appellerait Prospekt.

Le deuxième single issu de l'album, Viva la vida, est numéro 1 des charts américains en juin 2008, chose assez rare pour un groupe de rock alternatif, de plus anglais. Le succès de cette chanson est mondial, atteignant le top 10 dans plusieurs pays et le numéro 1 en Angleterre également.