Vijay Amritraj

Dès 1973, alors qu'il n'a pas encore 20 ans, il remporte quatre titres et s'offre une victoire prestigieuse sur Jimmy Connors en finale du tournoi de Bretton Woods. Cette même année, il atteint les quarts de finale à Wimbledon, battu par le futur lauréat du tournoi Jan Kodeš au terme d'un match héroïque (6-4 3-6 4-6 6-3 7-5). Il parvient au même stade à l'US Open (Forest Hills) où il perd plus sèchement contre le véréran australien Ken Rosewall (6-4 6-3 6-3). Il se hisse encore en quart de finale en 1974 à l'US Open toujours contre Rosewall sur un score plus honorable (2-6 6-3 6-3 6-2). Ces deux tournois du Grand Chelem se jouaient sur herbe. Vijay Amritraj aimait particulièrement cette surface sur laquelle il a décroché la plupart de ses titres.

En 1974 toujours, il est vainqueur avec l'équipe d'Inde de Coupe Davis des finales de zone Est et inter-zone asiatique face à l'Union soviétique (considérée comme une demi-finale, avec Jasjit Singh et son frère Anand), avant que son pays ne déclare forfait pour une finale face à l'Afrique du Sud à Johannesburg (pour cause d'apartheid).

Le joueur indien a à son actif deux victoires de prestige sur Björn Borg, la première en 1974 à l'US Open organisé exceptionnellement sur gazon (6-1 7-6 3-6 1-6 6-2), la seconde un an plus tard à Charlotte en Caroline du Nord où le Suédois fut battu plus sèchement (6-2 6-2). En 1979 à Wimbledon, Vijay Amritraj passe à deux points du match, toujours contre Björn Borg qui était alors triple tenant du titre (2-6 6-4 4-6 7-6 6-2). En 1981, toujours dans le tournoi londonien, il est battu de justesse en quart de finale par Jimmy Connors alors qu'il menait deux sets à rien (2-6 5-7 6-4 6-3 6-2). Vijay Amritraj est parmi les trois seuls joueurs à avoir vaincu John McEnroe en 1984, exploit qu'il réussit à Cincinnati sur une surface rapide (6-7 6-2 6-3).

Il remporte les Internationaux d'Inde à 4 reprises (record), en 1973, 1975, 1977 et 1979.

Durant la plupart des années 1970 et 80, il sera le capitaine de l'équipe indienne de tennis de Coupe Davis. Il fut d'ailleurs finaliste de cette compétition en 1987 comme tel.

Le bilan de sa carrière est de 21 titres en simple, et 13 titres en double principalement avec son frère Anand. Il atteint la 16^e place mondiale, son meilleur classement, en 1980.

Vijay Amritraj a également touché au monde du cinéma. Il est notamment apparu dans le James Bond Octopussy (1983) et dans Star Trek 4 : Retour sur Terre (1986). Il est devenu par la suite commentateur sportif pour Fox Sports et STAR TV et a fait partie du comité du jugement pour l'élection de Miss Univers[1]. Il est le propriétaire d'une société dénommée First Serve Entertainment, spécialisée dans la production audiovisuelle. En 1990, il publie son autobiographie en collaboration avec Richard Evans intitulée Vijay! The Autobiography of Vijay Amritraj.

Avec son épouse, Shyamala, il a eu deux fils, Prakash et Vikram. Prakash Amritraj est également joueur de tennis mais n'a pas atteint le niveau de son père[5].

Il a deux frères qui ont également été joueurs de tennis de haut niveau : Anand Amritraj[6], avec qui il a joué en double, et Ashok Amritraj (en), qui est ensuite devenu producteur de films.

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