Velocipedidae

Ces punaises, d'une taille moyenne (6 à 15 mm) ont une tête prognathe, allongée, avec des antennes à quatre articles (dont le second est le plus long avec une touffe de soies à son extrémité distale et un petit anneau à sa base (appelé « prépedicellite »), et les articles 3 et 4 plus fins, flexibles, d'une structure spiralée particulière appelée « vélocipediforme »), et avec des soies. Les yeux composés sont proéminents, éloignés du bord antérieur du pronotum par un long « cou » enflé, et des ocelles sont présentes, placés en arrière des yeux. Leur rostre est particulier et constitue l'un des critères de détermination, avec le premier article pratiquement invisible (laissant croire à un rostre trisegmenté), le second court, le troisième très allongé, et le quatrième court. Le corps est ovale à ovale élargi. Le pronotum est trapézoïdal, la partie antérieur avec cinq bourrelets, et les bords latéraux avec une petite dent émoussée. Le pronotum, le scutellum et les cories sont profondément ponctuées, les ponctuations souvent entourées d'un halo noir. La corie est prolongée par un cunéus allongé. La membrane comprend quatre cellules, dont trois fermées, avec de nombreuses veines qui en partent. Les pattes sont longues et fines, de type coureur. Les tarses ont trois articles. Chez le mâle, le huitième segment abdominal est bien développé. Chez la femelle, l'appareil génital externe est en forme d'ovipositeur[3] - [4].

Les Velocipedidae se répartissent dans deux régions tropicales séparées par la ligne Wallace. Le groupe ouest, avec deux genres, Scotomedes et Bloeteomedes, se rencontre de l'Est de l'Inde (Sikkim) et du Népal[5] - [6] à l'Indonésie (jusqu'à Bornéo), à Taïwan[7] et aux Philippines. Le groupe oriental, avec l'unique genre Costomedes, se rencontre principalement en Nouvelle-Guinée et dans les îles avoisinantes, de Ceram (Moluques) aux archipels à l'est, les Louisiades, Bismarck jusqu'aux îles Salomon. Les espèces ont une distribution altitudinale clairement établie, et peuvent se rencontrer jusqu'à 2300 m[4].

L'habitat est vraisemblablement forestier. Certains spécimens ont été trouvés sur l'écorce d'arbres tombés, retenus suffisamment proche du sol pour rester très humides, et souvent attaqués par des champignons, parfois en compagnie d'Aradidae.

La biologie des Velocipedidae reste pratiquement inconnue. Cela tient au fait, outre leur relative rareté, du mode de capture, par piégeage à la lampe, qui empêche de connaître leur biologie[4].

La conformation de leur rostre laisse à penser qu'il s'agit de prédateurs. Toutefois, l'absence de dispositif aux pattes antérieures associées à un rostre court laisse présager un mode de prédation sans capture. Le très long rostre, avec un segment 3 démesuré laissse supposer une recherche de nourriture dans une zone profonde[4].

Ces punaises semblent se recouvrir la face dorsale, à l'exception des membranes et des zones de taches jaunâtres, d'une fine couche de poussière et de débris végétaux, qui semble retenue par des longues soies et peut-être une sécrétion collante[4].

Plusieurs individus ont été découvert avec des acariens phorésiques (Uropodina et Astigmata), dont on a fait l'hypothèse d'un possible rôle symbiotique[4].

• Ressources relatives au vivant :
  • Global Biodiversity Information Facility
  • (en) Paleobiology Database
  • (mul + en) iNaturalist
  • (en) Interim Register of Marine and Nonmarine Genera
  • (en) Système d'information taxonomique intégré