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Usine sidérurgique d'Uckange

L'usine sidérurgique d'Uckange est une ancienne usine de production de fonte par haut fourneau à Uckange, en Moselle. Au début du XXIe siècle, il ne reste du site que le haut fourneau U4 avec ses installations périphériques (gestion des matières premières, épuration du gaz et cowpers), classé monument historique.

Usine sidérurgique d'Uckange
Haut fourneau de nuit
Présentation
Type
Site industriel
Destination initiale
Haut fourneau
Construction
1890
DĂ©molition
Hauteur
« nacelle » du haut fourneau : 71 m ; cheminĂ©e : 82 m[1]
Gestionnaire
GebrĂĽder Stumm (d) (-), Usinor (-)
Patrimonialité
Localisation
Pays
RĂ©gion
département
Commune
Coordonnées
49° 18′ 23″ N, 6° 09′ 25″ E
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Édifiée en 1890 par la société Gebrüder Stumm (de), l'usine est spécialisée dans la production de fonte en gueuses, élaborées à partir du minerai de fer local, la minette. Constamment modernisée, elle concentre toute la production de fonte de moulage française en 1965, bénéficiant des restructurations de l'industrie sidérurgique à cause de sa taille et de son emplacement idéal au cœur du bassin sidérurgique lorrain[note 1].

Malgré ses innovations techniques (abandon de la minette dès les années 1960, adoption d'injection de fioul puis de charbon broyé dans les années 1980, essai de torche à plasma, automatisation complète, etc.), le marché de la fonte de moulage décline et Usinor-Sacilor annonce la fermeture de l'usine en 1991.

Après une campagne en vue de sa conservation, soutenue par l'association MECILOR, le haut fourneau U4 est inscrit au titre des Monuments historiques, intégré dans un espace paysager, le Jardin des Traces.

Histoire de l'usine

DurĂ©e de vie des 6 hauts fourneaux d'Uckange[2]
Le seul long arrêt répertorié est celui du U4, mais il est probable que les arrêts de ce type aient été plus nombreux

Fondation (1890 - 1920)

La famille de Wendel s’implante à Hayange en 1704. Ce sont les débuts du développement de l’industrie du fer dans la vallée de la Fensch. Peu après, l’année 1870 marque un tournant important dans l’histoire de la Lorraine, et plus particulièrement d’Uckange. En 1871, l'annexion de la Moselle est à l’origine du grand développement de la sidérurgie dans le bassin lorrain sous administration allemande. À la suite des De Wendel, les grandes firmes industrielles de fer s'implantent dans les vallées de la Fensch, de l’Orne et de la Moselle : les Thyssen, Röchling, La Paix, les Frères Stumm (de)[3]…

L'usine d’Uckange est particulièrement liée aux « frères Stumm », qui possèdent alors une usine sidérurgique en Sarre, à Neunkirchen, dans le bassin houiller lorrain. Après 1870, les frères Stumm sécurisent leurs approvisionnement en minerai de fer en achetant les concessions minières en Moselle annexée : la mine Charles-Ferdinand à Hettange-Grande et la mine Ida à Sainte-Marie-aux-Chênes[3].

Ces maitres de forges et industriels, achètent fin 1887, des terrains sur le ban de la commune d’Uckange (alors Uckingen). La construction du premier haut fourneau dĂ©marre en [4], et les mises Ă  feu s'enchaĂ®nent jusqu'en 1913 : le premier haut fourneau est mis Ă  feu en 1891, 4 sont opĂ©rationnels en 1897/1898[3], les 2 derniers sont ajoutĂ©s en 1904[1]. L'usine reste sur cette configuration jusque vers 1920[3]. En 1913, juste avant la Première Guerre mondiale, elle emploie 590 personnes[2] et a produit 261 700 t de fonte[5].

Routine et prospérité (1920 - 1960)

En 1919, après la première Guerre mondiale, l'usine est placée sous séquestre, puis devient, avec les concessions minières des frères Stumm, la propriété des Forges et Aciéries du Nord et de Lorraine (FANL). Par suite de conventions juridiques, Uckange conserve des liens avec l'usine sarroise de Neunkirchen[3] - [4], bien que le nouveau propriétaire fait table rase de la gestion allemande, reconstruisant les bureaux, détruisant les archives, et passant d'une numérotation des hauts fourneaux en chiffre romains à une appellation alphabétique (la dernière numérotation, en chiffre arabe, date de 1930)[2].

La crise des années 1920 frappe durement l'usine qui est contrainte d'éteindre momentanément tous les hauts fourneaux[6] - [note 2]. Entre 1928 et 1935, les 4 hauts fourneaux restants sont modernisés, les hauts fourneaux 5 et 6 sont arrêtés et démantelés. L'usine acquiert alors une physionomie qui ne changera guère jusqu'à sa fermeture[4].

De 1920 à 1960, excepté pendant la Seconde Guerre mondiale, l'usine poursuit l'exportation de fonte sous la forme de gueuses vers l'industrie sarroise qui constitue son principal débouché[4]. Pendant toute cette période, les qualités des fontes plus ou moins phosphoreuses pour le moulage évoluent peu. Le minerai de base reste la minette lorraine, à faible teneur en fer, 30 % environ[note 3]. Mais à partir du début des années 1960, l’usine se réorganise pour diversifier son offre et s'adapter à d'autres minerais[3].

Premières restructurations du secteur de la fonte de moulage : l'usine est consolidée (1960 - 1965)

Le réseau de gazoducs de gaz de haut fourneau dans les années 1960, connectant les usines sidérurgiques lorraines.

Ă€ ce moment, l'usine commence Ă  se restructurer. En 1962, la production d'Ă©lectricitĂ© Ă  partir de gaz de haut fourneau est abandonnĂ©e et l'usine est connectĂ©e au gazoduc de la centrale thermique commune de la sidĂ©rurgie sise Ă  Richemont, dont Uckange fournit alors 10 % du gaz. Trois ans plus tard est organisĂ© le « Plan professionnel » de la sidĂ©rurgie et la première restructuration : l'usine de Saulnes (appartenant Ă  la famille Raty) est rĂ©unie Ă  celle de la FANL au sein de la nouvelle sociĂ©tĂ© des Hauts Fourneaux RĂ©unis de Saulnes et Uckange (HFRSU). Alors que Saulnes ne poursuit que la fabrication de fonte Ă©lectrique (fontes Raty), toute la production Ă  partir de minerai est concentrĂ©e Ă  Uckange. La production s'oriente vers les fontes de moulage pour laquelle l'usine d'Uckange abandonne les minerais lorrains pour des minerais hĂ©matites d'importation. La capacitĂ© atteint Mt/an[4], et les effectifs atteignent 1 150 personnes. Elle devient rapidement la seule usine de fabrication de fontes spĂ©ciales en France, toutes les autres unitĂ©s ayant cessĂ© leur activitĂ©[3]…

Il faut alors bien situer l’importance de l’usine dans l’hexagone. Une dizaine d’usines Ă  fontes spĂ©ciales existaient en France dans les annĂ©es 1950/60 (elles Ă©taient plus nombreuses auparavant). Les qualitĂ©s de fonte ont dĂ» suivre la demande technique et commerciale, compte tenu des prix de revient et de la situation gĂ©ographique de chaque site (notamment vis-Ă -vis de sa propre clientèle). Dans les annĂ©es 1960 ferment pratiquement toutes les usines Ă  fonte, pour des motifs divers : vĂ©tustĂ©, surcoĂ»ts logistiques, taille insuffisante, concurrence de nouveaux produits sur le marchĂ© et surtout l'arrivĂ©e de nouveaux minerais plus riches en fer (60 Ă  70 % de fer contre 30 % pour la minette) et sans phosphore Ă  des prix compĂ©titifs. Pour alimenter l'usine d'Uckange, idĂ©alement situĂ©e sur les bords de la Moselle, les minerais d’importation (BrĂ©sil, Mauritanie, Australie, Afrique du Sud, Afrique de l’Ouest, Canada, Pays nordique…) arrivent Ă  Rotterdam puis sont acheminĂ©s au port d’Uckange/Illange par barge de 2 000 tonnes ou par pĂ©niches de 1 200 tonnes, via le Rhin puis la Moselle[3].

DĂ©clin et mort de l'usine (1965 - 1991)

Le dĂ©clin de l’usine d’Uckange s’est ensuite matĂ©rialisĂ© peu Ă  peu avec l’arrĂŞt du haut fourneau U2 en 1964-1965 et sa dĂ©molition, puis l’arrĂŞt temporaire du U3 vers 1966-1967, puis successivement l’arrĂŞt du U4 et du U1. Le U4, qui avait fait l’objet d’une rĂ©novation dans les annĂ©es 1929 Ă  1931, est intĂ©gralement reconstruit en 1976… mais ne sera rallumĂ© qu'en 1988[3]! En 1970, l'usine, qui dispose de 4 hauts fourneaux modernes, emploie 2 800 personnes et peut produire 400 000 tonnes de fonte par an[2].

En 1985[note 4], le haut fourneau 3 est définitivement éteint ; le U1 produit de la fonte d'affinage pour les aciéries de la région tandis que le U4 est spécialisé dans les fontes spéciales de moulage. Peu après, Usinor-Sacilor, devient majoritaire dans HFRSU et lie l'usine aux aciéries du Groupe[4].

La remise à feu du U4 en 1988, après 12 ans de sommeil, nécessite son automatisation. Il est redémarré pour une courte campagne au cours de laquelle est expérimentée une torche à plasma (procédé P.T.M.) dans une tuyère[4].

L’arrêt définitif de la production de fonte de l’usine, annoncée au milieu de l’année 1991, a eu lieu le , en dépit de manifestations sociales importantes[3]. L'usine d'agglomération[note 5], idéalement placée pour produire de l'aggloméré à partir de minerai importé, reste, elle, opérationnelle jusqu'en 1994[2].

Classement aux monuments historiques

De nombreuses années de procédure, initiée par la Direction Régionale des Affaires Culturelles de Lorraine, de multiples études diverses menées par l’Association MECILOR (Mémoire Culturelle et Industrielle de LORraine) en collaboration avec la municipalité d’Uckange et le soutien actif du CILAC, ont abouti à l'inscription du U4 et de ses annexes, à Inventaire supplémentaire des monuments historiques en 2001[note 6] - [7]. La communauté d'agglomération du Val de Fensch prend ensuite le relais et devient propriétaire du site en [3].

L’association MECILOR, fondée en 1991, regroupe d’anciens cadres et salariés de l’usine et s’est battue dès 1991 pour la sauvegarde de l’usine à fonte d’Uckange. Elle réalise une exposition afin de justifier l’héritage technique, culturel, politique, syndical et humain de la sidérurgie, s'employant à démontrer qu’une usine, pour ceux qui y travaillent comme pour ceux qu’elle fait vivre, est plus qu’un simple outil de production. D'autres personnes, notamment issues de la sidérurgie, ont rejoint l’association qui s'est investie dans la vie du parc industriel du U4 avec ses guides bénévoles[3].

La mise en lumière « Tous les soleils » résulte d’une commande publique réalisée avec le soutien du ministère de la Culture, la Délégation aux Arts plastiques avec la Direction régionale des Affaires culturelles de Lorraine. La réalisation de cette mise en lumière est effectuée par l’artiste plasticien Claude Lévêque[3].

Centre de recherche

En 2015, les magasins généraux du fourneau U4 sont en travaux pour accueillir le plateforme MetaFensch de recherche sur la métallurgie et les procédés voulue par François Hollande, qui doit ouvrir courant 2016[8].

Caractéristiques générales et particularités techniques

L'usine d'Uckange se distingue pour avoir été pionnière dans l'abandon du minerai lorrain, dont le phosphore ne pouvait être retiré qu'au moment de la conversion en acier. Dès 1965, toute la fonte est produite à partir de minerais d'importation[4].

En 1974, les trois hauts fourneaux d'Uckange emploient 900 personnes et ont comme caractĂ©ristiques :

  • U1 : creuset de m de diamètre, volume utile 1 002 m3, 14 tuyères, contrepression, gueulard Ă  cloche type GGV, alimentation par skip[4] (sa construction a nĂ©cessitĂ© la destruction du U2[2]) ;
  • U3 : creuset de 6,5 m, volume utile 710 m3, 14 tuyères[4] ;
  • U4 : creuset de 6,5 m, volume utile 710 m3, 16 tuyères, gueulard Ă  cloche type GGV, alimentation par bennes Staehler[4].

Actuellement, de la batterie originelle de 6 hauts fourneaux, alimentée par une chaîne d'agglomération[note 5] et envoyant la fonte dans 2 machines à couler les gueuses, il ne reste que le haut fourneau U4 et ses installations périphériques[4].

L'exploitation est particulière étant donné la diversité des fontes produites. Dans la mesure du possible, chaque haut fourneau est dédié à un type de fonte. À sa sortie des hauts fourneaux, la fonte est désulfurée par insufflation de carbure de calcium ou de carbonate de sodium en fond de poche. L'addition de ferrailles ou de ferroalliages permet de régler la composition chimique exacte de la fonte[4].

Des parcs de matières premières et de gueuses de fonte permettent de gĂ©rer la production : le stock de fonte reprĂ©sente environ 2 Ă  3 mois de fonctionnement de l'usine selon les nuances. La fonte est coulĂ©e en petites gueuses (ou « gueusets ») de 13 kg ; l'usine en produit entre 1 600 Ă  2 000 tonnes par jour[4].

HandicapĂ©e par l'absence de cokerie intĂ©grĂ©e (le coke est livrĂ© par voie ferroviaire, depuis les cokeries de FĂĽrstenhausen et des Houillères de Lorraine (Carling, Marienau, etc.), Ă  raison de plus d'un train complet de coke par jour, soit 40 Ă  50 000 tonnes de coke par mois), l'usine est pionnière dans l'adoption de l'injection charbon broyĂ© aux tuyères. L'installation de broyage et d'injection de charbon Ă©tant neuve (construction en 1989-1990) au moment de la fermeture[4], elle est dĂ©montĂ©e et rĂ©utilisĂ©e aux hauts fourneaux de Patural (Hayange), ou elle reste en service jusqu'Ă  leur fermeture, en 2012.

Valorisation du patrimoine

Intégration culturelle

Le site s'intègre dans l'ensemble des musées industriels du bassin Lorrain comme les hauts fourneaux voisins de Völklingen et d'Esch-Belval. L'intégration dans le tissu local se veut au moins aussi dynamique que dans l'exemple allemand, qui est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, sans pour autant, faute de moyens, devenir le centre d'un pôle de développement économique comme les hauts fourneaux classés d'Esch-Belval, au Luxembourg.

Le devenir du site à long terme reste en réflexion. Les grands axes de la reconversion du site se précisent lentement, en prenant en compte les différents projets et besoins émanant du territoire et en prônant une mixité des fonctions et des usages, condition nécessaire à la fabrication d’un nouveau quartier et à l’appropriation du site par les habitants et les visiteurs. Le Jardin des Traces en est une première étape, en tant qu'un lieu de promenade, mais aussi un lieu de découverte, de culture et de mémoire sur les traces du passé sidérurgique de la Lorraine[9] - [1].

L'association MECILOR, à l'origine de la démarche de classement du site, reste un appui notable. Son objectif est d'impliquer les populations dans l'animation du site, mais aussi d’inscrire ce monument dans une politique de pays, en nouant des relations plus étroites avec les associations, notamment aux jeunes et aux scolaires[1].

Filmographie et Télévision

Le film policier Amours à mort (Meurtres en Moselle) a été tourné sur le site du haut-fourneau U4 d'Uckange en juin et [10]. Le film a été diffusé sur France 3 le samedi devant 3 564 000 téléspectateurs[11].

Une partie du film le Visiteur du Futur a été tourné sur le site (exterieurs et intérieur). Le camion utilisé dans le film a été offert au site et est visible lors se la visite.


Le site a été sélectionné pour participer à l'édition 2020 de l'émission Le Monument préféré des Français sur France 3. Le site est arrivé en 7ème position sur 14 grâce aux votes du public[12].

Projets

La sĂ©curitĂ© du site a limitĂ© jusqu'ici la visite Ă  un tour extĂ©rieur. En 2013, l'Ă©tude de faisabilitĂ© d'un accès Ă  l’intĂ©rieur de la structure, avec notamment un passage dans la halle de coulĂ©e dans un premier temps, et au gueulard, Ă  36 m, dans une seconde phase[1]. Les coĂ»ts de mise en sĂ©curitĂ© restent cependant problĂ©matiques lorsque l'on souhaite conserver tous les dĂ©tails de tels ensembles, la solution actuelle Ă©tant un compromis entre Ă©conomies et cohĂ©rence technique[13].

Notes et références

Notes

  1. À la fin des années 1960, l'usine bénéficie à la fois du port fluvial d'Illange sur le Canal des mines de fer de la Moselle, d'une connexion à un oxyduc et à un gazoduc de gaz de haut fourneau, de la possibilité de vendre de la fonte liquide (transportée par wagons-torpille sur le réseau privé des usines sidérurgique) ou solide (exportée par la Ligne Luxembourg - Dijon), etc.
  2. En août 1921, sur les 66 hauts fourneaux lorrains, seuls 18 sont à feu, à savoir 9 à l'usine de Wendel, 3 à l'usine de Knutange, 2 à Hagondange, 2 à Rombach, 1 à Audun-le-Tiche et 1 à Thionville. Les usines suivants sont totalement arrêtées : Uckange, Ottange, Maizières et Rodange[6].
  3. Un transporteur par câble de 18 km de long amenait les bennes de minerai de la mine Ida vers l'usine[4].
  4. On relève des contradictions entre certaines sources : Corbion rapporte un incident sur la boucheuse du U3 en 1988-89, quelques jours avant son arrêt définitif[2].
  5. Cette agglomĂ©ration sur grille, du constructeur allemand Lurgi (de), fait 75 m2 et permet une production de 2 000 tonnes par jour d'agglomĂ©rĂ© en minerai lorrain ou 3 000 t/j en minerai Ă  60 % de fer[4].
  6. La procédure de la première inscription en 1995 ayant été annulée[1].

Références

  1. « Parc du haut-fourneau > Uckange », Communauté d'agglomération du Val de Fensch (consulté le )
  2. [PDF]Jacques Corbion (préf. Yvon Lamy), Le Savoir… fer — Glossaire du haut fourneau : Le langage… (savoureux, parfois) des hommes du fer et de la zone fonte, du mineur au… cokier d'hier et d'aujourd'hui, , 5e éd. [détail des éditions] (lire en ligne), Saga des hauts fourneaux de Lorraine : leurs campagnes de marche
  3. « MECILOR (Mémoire Culturelle et Idustrielle de LORraine) » (consulté le )
  4. Olivier C. A. Bisanti, « Uckange : L'âge de Fonte », Soleil d'acier, (consulté le )
  5. (de) « Handel und Industrie : Die Liquidation der Hüttenwerke und Gru⸗ ben von Ueckingen », Escher Tageblatt,‎ (lire en ligne)
  6. (de) « Handel und Industrie : Die Eisenindustrie in Lothringen », Escher Tageblatt,‎ (lire en ligne)
  7. « Usine sidérurgique », notice no PA00135420, base Mérimée, ministère français de la Culture
  8. « MetaFensch à Uckange : livraison prévue pour fin février 2016 », sur republicain-lorrain.fr, (consulté le ).
  9. « Le jardin des Traces » (consulté le )
  10. Jean-Louis Tornatore, Beau comme un haut fourneau. Sur le traitement en monument des restes industriels., EHESS, (ISBN 2-7132-1831-4, ISSN 0439-4216, lire en ligne), p. 79-116

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

MĂ©dias

Des documentaires mettent le U4 au centre de leur problématique :

  • « Sous le Gueulard la Vie » (Emmanuel Graff et Isabel Gnaccarini, VPS Lausanne prod)
  • « L'HĂ©ritage de l'Homme de Fer » (Emmanuel Graff et StĂ©phane Bubel, La Bascule prod., Nancy). Notamment inclus : la genèse du projet de conservation du site U4.
  • « La Trace des Pères » (Emmanuel Graff, Textes de HamĂ©/La Rumeur, Faux Raccord prod, Metz). Site : www.latracedesperes.fr.

→ Trois documentaires DVD disponibles sur le site U4 et à l'office du tourisme de Hayange. Également : egraff@worldcom.ch.

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