Unterseeboot 650

Unterseeboot type VII, l'U-650 avait un déplacement de 769 tonnes en surface et 871 tonnes en plongée. Il avait une longueur totale de 67,10 m, un maître-bau de 6,20 m, une hauteur de 9,60 m et un tirant d'eau de 4,74 m. Le sous-marin était propulsé par deux hélices de 1,23 m, deux moteurs diesel Germaniawerft M6V 40/46 de 6 cylindres en ligne de 1 400 cv à 470 tr/min, produisant un total de 2 060 à 2 350 kW en surface et de deux moteurs électriques BBC GG UB 720/8 de 375 cv à 295 tr/min, produisant un total 550 kW, en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de 17,7 nœuds (32,8 km/h) et une vitesse de 7,6 nœuds (14,1 km/h) en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de 80 milles marins (150 km) à 4 nœuds (7,4 km/h; 4,6 milles par heure) et pouvait atteindre une profondeur de 230 m. En surface son rayon d'action était de 8 500 milles nautiques (soit 15 700 km) à 10 nœuds (19 km/h). L'U-650 était équipé de cinq tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre montés à l'avant et un à l'arrière) qui contenait quatorze torpilles. Il était équipé d'un canon de 8,8 cm SK C/35 (220 coups) et d'un canon antiaérien de 20 mm Flak. Il pouvait transporter 26 mines TMA ou 39 mines TMB. Son équipage comprenait 4 officiers et 40 à 56 sous-mariniers.

Il accomplit son temps d'entraînement dans la 5. Unterseebootsflottille jusqu'au 30 avril 1943, intégrant son unité de combat dans la 7. Unterseebootsflottille puis dans la 11. Unterseebootsflottille à partir du 1^er octobre 1944.

Le 28 avril 1943, l'U-650 repère le convoi ONS-5 au sud-ouest de l'Islande. Il est pourchassé par un Catalina du VP-84, auquel il échappe. L'U-Boot rejoint l'U-378 et l'U-386. Ils font mouvement cap au nord-ouest pour intercepter l'ONS-5, la mauvaise météo conjuguée à des erreurs de navigation leur fait manquer le convoi. Durant la nuit du 28 au 29 avril, l'U-650 est attaqué avec des charges de profondeur après avoir raté la corvette HMS Snowflake (K211) (fi) avec une torpille. Lorsque la poursuite prend fin le 1^er mai 1943 près du Cap Farvel, les bateaux du groupe Star reçoivent l'ordre de rejoindre le groupe Specht et le groupe Amsel qui opèrent contre le convoi SC-128. Dans la matinée du 6 mai, le convoi est aperçu ; la dégradation des conditions météorologiques conduit à annuler l'opération. Dans les deux attaques contre le convoi ONS-5, onze bâtiments alliés sont envoyés par le fond. L'U-650 n'y a pas contribué[1].

Aux alentours du 18 mai 1943, l'U-650 est ravitaillé par l'U-459 au sud-est du Groenland.

Il rejoint le groupe Mosel à 400 milles nautiques au sud du Cap Farvel, pour attaquer le convoi HX-239. Ce dernier file au sud de la ligne de patrouille. Les bateaux du groupe font mouvement vers le sud-est pour l'intercepter, sans succès. Le 23 mai, les recherches cessent. À partir du 24 mai 1943, Dönitz arrête temporairement les opérations contre les convois dans le Nord de l'Atlantique[1].

L'U-650 comme d'autres U-Boote du groupe Mosel et du groupe Donau, avec de faibles réserves de carburant, est déployé sur une large zone pour feindre que la présence d'U-Boote est fortement maintenue le long des routes des convois. Au retour, l'U-650 est rejoint par l'U-119 et par l'U-449, au nord-ouest du Cap Finisterre pour la croisière périlleuse à travers le golfe de Gascogne. Dans l'après-midi soir du 23 soit du 26 juin 1943, les trois bateaux sont repérés par un Liberator K/86 du Sqn 86. L'appareil les attaque et lâche des charges de profondeur. Deux des trois U-Boote plongent ; seul l'U-650 est endommagé. Plus tard le même jour, le Liberator repère de nouveau les trois U-Boote et les attaque une nouvelle fois en larguant des charges de profondeur. L'avion est mitraillé par l'U-119 et par l'U-449. L'U-650 qui est endommagé, plonge dès qu'il aperçoit l'appareil. Un 2^e avion arrive dans les premières heures du 24 juin, appelé par le Liberator. Localisés, l'U-119 et l'U-449 sont envoyés par le fond. L'U-Boot 650 rentre pour sa part à Saint-Nazaire, escorté par des appareils de la Luftwaffe[1].

Les dommages infligés à l'U-650 s'avèrent si lourds qu'il se trouve hors-service pendant six mois. Il est envisagé de le transformer en U-Flak, mais cela ne sera jamais fait.

L'U-650 rejoint le groupe Rügen à l'ouest des îles britanniques ; les bateaux se positionnent séparément dans une grande zone. Le 26 janvier 1944, un convoi KMS est signalé dans l'ouest de la Manche. Le lendemain, les huit U-Boote du groupe Rügen les plus au sud, dont l'U-650, forment une ligne de patrouille Hinein, à l'ouest de l'Irlande pour intercepter le convoi qui navigue en direction du sud[1].

Le 29 janvier au matin, l'opération est annulée quand un débarquement à l'ouest de la France est signalé par un avion. Tous les bateaux allemands dans l'Atlantique Nord, incluant le groupe Hinein, reçoivent l'ordre de se diriger à grande vitesse vers le Golfe de Gascogne. Cette supposée "flotte d'invasion" est correctement identifiée comme un groupe de chalutiers espagnols ; les bateaux reçoivent l'ordre de retourner à leurs secteurs opérationnels. L'U-650 participe à la recherche de convoi ; l'opération étant annulée, les U-Boote restent en plongée pour éviter la couverture aérienne[1]. Il rentre ensuite à la base, sans aucun succès.

L'U-650 est l'un des dix-neuf U-Boote dépourvus de Schnorchel qui reçoivent l'ordre de former une ligne à la profondeur de deux cents mètres de Brest à Bordeaux pour réserver des U-Boote hors des ports, en prévision de leurs invasions par les forces alliées. Les U-Boote reviennent à la profondeur de cent mètres, où se posent sur le fond pendant de longues périodes. La nuit ces U-Boote sont harcelés continuellement par des attaques aériennes. Le 12 juin 1944, lorsque l'invasion des ports ne semble plus être d'actualité, les U-Boote retournent à leurs bases et sont placés en alerte permanente à préavis de six heures[1].

Sa cinquième patrouille, du 22 août au 22 septembre 1944, au départ de Lorient le conduit au large des côtes norvégiennes. En transit, l'U-650 attaque sans succès une corvette dans la soirée du 15 septembre à l'ouest des Féroé, entendant les détonations de fin de courses des torpilles[1].

L'U-650 coule le 7 janvier 1945 dans la Manche, au sud de Penzance, par des charges de profondeur d'un navire allié non identifié.

Les quarante-sept sous-mariniers membres d'équipage meurent dans cette attaque.

En 1976, une épave d'U-Boot est découverte par la société de sauvetage Risdon Beazley à la position 49° 51′ N, 5° 30′ O. En 1997, un plongeur a confirmé qu'il s'agit bien de l'U-650. Le 17 juillet 2008, la société Odyssey Marine Exploration a sondé l'épave, située à une profondeur de 97 mètres.

• 5. Unterseebootsflottille du 26 novembre 1942 au 30 avril 1943 (Période de formation).
• 7. Unterseebootsflottille du 1^er mai 1943 au 30 septembre 1944 (Unité combattante).
• 11. Unterseebootsflottille du 1^er octobre 1944 au 7 janvier 1945 (Unité combattante).

• Oberleutnant zur See Ernst von Witzendorff du 26 novembre 1942 au 13 juillet 1943.
• Kapitänleutnant Otto Tinschert du 14 juillet 1943 au 26 novembre 1943.
• Oberleutnant zur See Ernst von Witzendorff du 27 novembre 1943 au 30 juin 1944.
• Oberleutnant zur See Ernst-August Gerke du 30 juin 1944 au 20 juillet 1944.
• Oberleutnant zur See Rudolf Zorn du 20 juillet 1944 au 7 janvier 1945.

Notes : Oblt. = Oberleutnant zur See

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