Type Mouchon

L'illustration est une allégorie féminine de la République portant un bonnet phrygien et une couronne de lauriers, signe de paix, même si elle est vêtue d'une cuirasse défensive[N 2]. Assise, elle tient avec sa main gauche une table de pierre sur laquelle est gravée « DROITS DE L'HOMME » et une main de justice dans l'autre. Une tête de lion sur la cuirasse signale le courage de la République[8].

Mouchon 20 c type I. Valeur faciale mal centrée verticalement et encres de couleurs différentes.

La mention du pays « REPVBLIQVE FRANÇAISE » se trouve en bas d'un cadre orné. En haut à droite, un cartouche blanc permet d'imprimer la valeur faciale sous le mot « POSTES ».

Cinq valeurs sont émises le 4 décembre 1900. Le 10 centimes rouge et le 25 centimes bleu existent sous deux types, I et II, le 15 centimes orange sous le type II, le 20 centimes brun-lilas et le 30 centimes lilas uniquement sous le type I[9].

Les timbres au type I sont imprimés en typographie en deux presses : la première pour l'illustration (le même galvanotype sert pour toutes les valeurs dans le but de réduire les coûts de fabrication), la seconde pour la valeur faciale. Cette manière d'opérer est la cause de mauvais centrages fréquents de la valeur faciale à l'intérieur de son cartouche ainsi que des variations de nuance d'une presse à l'autre : la technique se révèle rapidement désastreuse sur le plan financier en raison du grand nombre de feuilles imprimées devant être mises au rebut et elle est vite abandonnée[6]. Chaque feuille, imprimée à plat, comporte 300 timbres[10].

Pour le type II, l'impression, toujours en typographie, est réalisée en une seule fois ; les chiffres de la valeur faciale sont fixés dans le cartouche de chaque poinçon mais peuvent être changés selon les besoins[11]. Des différences dans le dessin permettent de distinguer types I et II pour les deux valeurs concernées. Pour le 10 centimes, la base du « 1 » est plate sur le type I et incurvée vers l'intérieur du chiffre pour le type II. Pour le 25 centimes, le cadre intérieur du cartouche est un trait continu sur le type 1, mais discontinu sur le type II. En outre, en raison du changement de mode d'impression, la couleur du timbre est toujours homogène et la valeur faciale bien centrée dans son cartouche[12].

Le nombre des timbres émis s'élève à[13] :

• 10 centimes, rouge : 13 350 000 (type I) et 85 000 000 (type II) exemplaires ;
• 15 centimes, orange : 1 400 000 000 exemplaires (type II) ;
• 20 centimes, brun-lilas : 5 100 000 exemplaires (type I) ;
• 25 centimes, bleu : 25 000 000 (type I) et 71 000 000 (type II) exemplaires ;
• 30 centimes, lilas : 11 000 000 exemplaires (type I).

Mouchon et vignette féministe.

Le dessin est très mal accueilli par la presse, philatélique ou non, et par une partie du public, le timbre étant qualifié de « moche, flou et froid »[6].

Le philatéliste Arthur Maury critique les « V » à la place des « U » dans la mention du pays, ainsi que la présence de la main de justice, un symbole de la monarchie[14].

Le 15 janvier 1901, Alfred Jarry donne son avis sur le type Mouchon, qu'il raconte avoir découvert lors d'un achat dans un marchand de tabac. Il trouve que l'allégorie de la République est représentée en prostituée : « la vignette représente une scène plutôt regrettable : une dame, aveugle et le bras en écharpe, assise sur un pliant, apitoie les passants au moyen d'une pancarte qui promet à l'homme, sur sa personne, tous les droits ; au-dessus de sa tête se balance une lanterne avec le numéro de sa maison. Le prix s'élève, pour les étrangers, jusqu'à vingt-cinq centimes[N 3] - [16].

Des ligues féministes collent des vignettes « Droits de la femme » à côté de ces timbres sur leur courrier[17].

À la Chambre des députés même, Léon Mirman, député de la Marne, obtient l'organisation d'un vote sur le retrait du type Mouchon. 250 voix votent le maintien contre 243[18].

En dehors de ces considérations, le public est désorienté par le changement des couleurs : l'usage le plus courant (lettre simple intérieure) passe du bleu à l'orange sur recommandation de l'Union postale universelle[6].

Pour répondre aux critiques sur le timbre lui-même et pour résoudre les difficultés techniques de sa fabrication, le dessin est retouché pour des émissions étalées tout au long de l'année 1902 pour chacune des cinq valeurs précédentes. Le cartouche de la valeur faciale est désormais un écu couronné de laurier. Le mot « POSTES » est centré dans la ligne de décoration en haut du timbre. Le dessin général du timbre est également revu dans les moindres détails. Illustration du timbre et valeur faciale sont imprimés en une seule passe comme pour les Mouchon non retouchés au type II. La couleur du 15 centimes passe de l'orange au vermillon[12].

Le nombre de timbres émis n'est pas connu[19].

Malgré ces retouches, la popularité de ces timbres d'usage courant ne s'accroît pas. En octobre 1902 Georges Trouillot, ministre du Commerce, et Alexandre Bérard, sous-secrétaire d'État chargé des Postes, décident de son remplacement par la Semeuse d'Oscar Roty qui est déjà utilisée sur les pièces de monnaie depuis 1897[20] et c'est Mouchon lui-même qui est désigné pour en graver les poinçons. Le remplacement s'effectue entre avril et juillet 1903[12].

Depuis la la loi du 29 décembre 1900, les militaires doivent désormais utiliser un timbre surchargé « F.M. » pour « franchise militaire » sur les deux lettres mensuelles qu'ils ont le droit d'envoyer en franchise, c'est-à-dire gratuitement, et c'est le préposé lui-même qui est chargé d'apposer le timbre sur l'enveloppe[6].

Le premier timbre de franchise militaire est le 15 centimes au type Mouchon qui est émis en juin 1901. Le second est un 15 centimes dans la version retouchée ; il est émis en avril 1903[6].

Comme pour les autres timbres Mouchon, le 15 centimes « Franchise militaire » est finalement remplacé par une Semeuse lignée, le 15 centimes vert, en juillet 1904[21].

Type Mouchon du Levant.

Entre 1902 et 1931, le type Mouchon retouché est adapté pour imprimer des timbres qui servent dans de nombreux bureaux français à l'étranger[22].

Ce sont les inscriptions qui sont modifiées. La mention « POSTE FRANÇAISE » prend place en haut et le nom du pays en bas, en blanc sur fond uni de couleur. Plusieurs de ces séries sont surchargées d'une valeur en monnaie locale[23].

• Matthieu Singeot, « Le type Mouchon : condamné à être mal aimé », Timbres magazine, n^o 132,‎ mars 2012, p. 74-77.
• Jean Storch et Robert Françon, Les types Droits de l'Homme de J.-E. Mouchon, Timbroscopie, 1988, 119 p. (ISBN 2-9071-2401-3).
• Collectif, Catalogue de cotations de timbres de France, Dallay, 2005-2006, 832 p. (ISBN 978-2-9516-6898-0), p. 123-127 et 663.

• Timbre de France d'usage courant

• Les timbres utilisant le type Mouchon sur le site Phil-Ouest.