Tota pulchra es Maria

Dans le fonds ancien du chant grégorien, le texte était enregistré singulièrement issu du Cantique des cantiques . Cette version Tota pulchra es anima mea était réservée, en général, au 15 août, fête de l'Assomption, et au 8 septembre, Nativité de Marie[6]. Le chant se trouve dans des manuscrits assez anciens, par exemple, Antiphonaire de Hartker mais sans doute une ajoute du XIII^e siècle.

Quant au texte Tota pulchra es, Maria, l'origine exacte reste encore floue. L'auteur n'est pas connu, tout comme de nombreux chants anciens. Auparavant, celui-ci était attribué au XVI^e siècle [7]. L'attribution au XIV^e siècle est de nos jours assez fréquente (par exemple Pie Raymond Régamey, 1962[8]), mais sans indice concret.

Texte peu étudié, encore faut-il des recherches scientifiques pour identifier l'origine.

Il est vraisemblable que le texte actuellement utilisé fut établi dans le contexte théologique et non liturgique. Car c'était exactement au XIV^e siècle que le premier verset avait été lié au dogme de l'Immaculée Conception. Et c'est la raison pour laquelle le chant est réservé, à la différence de la tradition grégorienne, à la fête de l'Immaculée Conception, le 8 décembre.

Il s'agissait du dit procès de Jean de Montson. En 1386, ce dominicain originaire du royaume d'Aragon contesta à Paris, publiquement, la conviction de l'Immaculée Conception de Sainte Marie, en enseignant que cette dernière serait née avec le péché originel. Cela provoqua une grosse dispute théologique[9] - [N 1]. La querelle fut finie par la défense de la conviction, grâce à de nombreux religieux mobilisés. L'un des franciscains espagnols, Jean Vital, dénonça son sermon Tota pulchra es, amica mea et macula non est in te, qui aurait été présenté devant le roi Charles VI[10] - [N 2].

La chapelle royale sous Charles VI commença en conséquence la célébration de l'Immaculée Conception, sans doute à partir du 8 décembre 1389[11]. Or, le texte reste inconnu. Et il est probable que, plus tard, le terme amica mea fut remplacé par Maria, afin de préciser cette conviction. Une autre hypothèse, c'est que les Franciscains diffusèrent ce chant à la suite de cet événement, ce qui reste à confirmer. Mais, par exemple, un manuscrit franciscain corse du XVII^e siècle contenait le chant Tota pulchra es, Maria[12] (voir aussi ci-dessous, manuscrit de Zadar). Tels sont ceux qui se commencèrent à la fin du XIV^e siècle.

L'histoire raconte que le conflit entre les Dominicains et les Franciscains se continuait, quoique la 36^e session du concile de Bâle, tenue le 17 septembre 1439[2], ait déclaré que la doctrine de l'Immaculée Conception de la Sainte Vierge est pieuse, conforme au culte de l'Église catholique, à la foi catholique, à la raison et à l'écriture sainte[13]. À la suite de la propagande du dominicain Vincenzo Bandello contre la doctrine, le pape franciscain Sixte IV († 1484) fut obligé d'intervenir en interdisant les excommunications réciproques entre les deux ordres[14] (bulle pontificale Grave nimis, révisée plus tard en 1482[2]). Puis, le protonotaire apostolique Léonard Nogarole, franciscain, demanda au pape d'autoriser l'office et la messe de l'Immaculée Conception. Sixte IV donna son approbation le 27 février 1476 avec sa constitution Cum praeexcelsa en faveur de l'Église universelle[2]. Et dans cet office, fut inseré le verset Tota pulchra es, Maria, et originalis ↔ macula non est in te[15].

• Extrait de l'office de l'Immaculée Conception de la bienheureuse Vierge Marie (rédigé par Léonard Nogarole, approbation de Sixte IV en 1476) :

Dans ce texte de l'office, Léonard Nogarole employait tout à fait le terme Maria. Il s'agit du remplacement le plus ancien du mot amica mea. Ces premières vêpres, qui se commencent avec le verset II, 2 de Cantique des cantiques[17], annonçaient le texte de l'antienne Tota pulchra es. On peut considérer qu'il y a trois possibilités hypothétiques :

1. L'office et la prière actuelle seraient, tous les deux, issus d'un texte inconnu ou perdu.
2. Cet office serait l'origine de la prière actuelle.
3. Au contraire, la prière serait plus ancienne que le texte de l'office.

Abbaye franciscaine Saint-François-d'Assise à Zadar, qui conserve un manuscrit de Tota pulchra es Maria, daté du XVII^e siècle[18]. À cette époque-là, la Croatie était étroitement liée à l'Italie, notamment à Venise.

Il est assez possible que l'antienne Tota pulchra es Maria était, à l'origine, exécutée par le double-chœur et en alternance[19] - [N 3]. Un manuscrit retrouvé et copié jadis à un monastère franciscain de Zadar[N 4] présente cette caractéristique[18] (manuscrit de frère franciscain Divnić de Zadar, 1645). Celui-ci est une partition en quatre lignes et en carrés[20] - [18], donc en monodie.

Quelle que soit l'origine de ce texte, les publications indiquent que c'était la tradition des Franciscains. Ainsi, cette alternance était respectée auprès du Tiers-Ordre franciscain. Sa Séraphique règle à reciter, publiée en 1863, contenait cette prière, en tant qu'antienne après l'office de la Sainte Marie, dont la pratique était demandé lors des complies et chaque jour. Il s'agissait de l'alternance entre le verset (V) et le répons (R) [N 5], tout comme le manuscrit de Zadar.

Le texte connaissait deux versets supplémentaires :

De nombreux livres, sortis au XIX^e siècle, contenaient le même texte, ce qui témoignait l'évolution de l'enthousiasme en faveur de Notre Dame de l'Immaculée Conception. La Tota pulchra es devint une prière universelle.

Ce texte avait été établi plus tôt. La publication remonte au XVII^e siècle. Le Rituel ou cérémonial, à l'usage des monastères de Sainte Cécile, qui avait été publié à Lyon en 1657, précisait qu'il s'agissait du chant qui pouvait remplacer la bénédiction du soir [N 6]. La publication au XVII^e siècle n'était pas nombreuse tandis que dans les archives en ligne, il n'y a pas de publication du XVI^e siècle.

Par ailleurs, une forte uniformité de texte suggère que la prière était officielle auprès de cet ordre. Or, aucune approbation par le supérieur n'est connue.

À la Renaissance, la plupart des œuvres en polyphonie de Tot pulchra es sont, en fait, du texte du Cantique des cantiques. Francisco Guerrero († 1599) composa son œuvre à six voix, avec le nom de Maria . Comme il s'agissait simplement des versets du Cantique, IV, 7 - 9, à partir de Tota pulchra es, la particularité de Guerrero n'était autre que ce titre de Marie. Cette pièce suggère que le texte des franciscains au-dessus n'était pas encore habituel à l'époque de sa composition, au XVI^e siècle.

Toutes les sources suggèrent que le chant soit finalisé, ou retrouvé dans un document ancien, au XVII^e siècle ou dans le siècle précédant.

Aussitôt le dogme de l'Immaculée Conception déclaré, l'hymne est préférée pour la composition musicale. En 1855, un maître de chapelle à Bruxelles, Venance Van Huffel, dédia son œuvre tant en honneur de l'Immaculée Conception qu'en hommage au pape Pie IX, qui avait fait officialiser ce dogme.

Le premier verset Tota pulchra es, Maria, et macula originalis non est in te fut choisi pour la messe de l'Immaculée Conception, en tant que verset de l'alléluia qui a une fonction plus importante, puisqu'il s'agit d'un chant juste avant l'Évangile [21]. À la différence de l'office de Sixte IV, celui de Pie IX employait au contraire le texte du Cantique Tota pulchra es, amica mea[22].

En résumé, ce chant franciscain ne fut jamais formel dans le rite romain alors que sa partie biblique (deux premiers versets) est toujours officielle.

• Francisco Guerrero (1528 - † 1599) : motet à 6 voix[24] [partition en ligne] (texte du Cantique des cantiques avec le titre Maria)

• Louis Lambillotte (1797 - † 1855) : œuvre pour soprano et chœur à voix unique, dans le recueil Œuvre de Musique religieuse composées et dédiées à Monseigneur l'archevêque de Paris (1839) [partition en ligne] (voir aussi le mandement de cet archevêque 1839)
• Venance Van Huffel[25] (1822 - † 1855) : Motet en honneur de l'Immaculée Conception de la très-Sainte Vierge Marie, hommage à S. S. le pape Pie IX (1855)[26]
• Anton Bruckner (1824 - † 1896) : motet pour ténor, chœur à 4 voix et orgue (1878)[27]
• Victor Frédéric Verrimst (1825 - † 1893) : œuvre à 3 voix égales (1864)[28]
• Samuel Rousseau (1853 - † 1904) : duo vocal pour 2 voix égales et orgue (1893)[29]
• Ernest Chausson (1855 - † 1899) : motet à voix unique avec orgue ou piano, op. 12, n° 2 (1886)[30]

• Maurice Duruflé (1902 - † 1986) : motet pour chœur, dans le recueil Quatre motets sur des thèmes grégoriens, op. 10, n° 2 (1960)[31]

Ce sont des compositions musicales d'après le texte Tota pulchra es, amica mea, et macula non est ne, et non celles qui concernent :
Gaspar van Weerbeke, Heinrich Isaac, Giovanni Pierluigi da Palestrina, André Campra, Benedetto Giacomo Marcello, Charles Gounod et le reste.