Samuel Rousseau

Fils d'un facteur d'harmoniums, Samuel Rousseau entre à l'âge de quatorze ans au Conservatoire de Paris, où il est en 1872 l'un des premiers élèves de la classe d'orgue de César Franck, avec Paul Wachs et Francis Thomé[3]. Il étudie également la composition avec François Bazin, et obtient au sein de l'établissement un deuxième accessit d'harmonie et accompagnement en 1873, un deuxième accessit de contrepoint et fugue en 1875 ainsi qu'un premier prix d'orgue en 1877[4].

En 1878, il est lauréat (second nommé) du grand prix de Rome pour sa cantate La Fille de Jephté, d'après Édouard Guinand[3]. Lors de son séjour à la villa Médicis à Rome de 1879 à 1881[5], il compose plusieurs opéras, parmi lesquels Dianora, qui est représenté à l'Opéra-Comique[6].

Après son retour à Paris, il devient organiste-accompagnateur et plus tard maître de chapelle à la basilique Sainte-Clotilde. Dans le cadre de ces fonctions il compose, outre plusieurs messes et un Requiem, de nombreuses pièces pour l'orgue et l'harmonium. En plus de ses activités de compositeur, Rousseau écrit des articles pour L'Éclair et collabore à la revue Le Maître de chapelle[7].

En 1890, il est lauréat d'un prix de la Société des compositeurs de musique avec une Fantaisie pour orgue[8]. En 1892, il succède à Joseph Heyberger en tant que chef de chœur de la Société des concerts du Conservatoire. La même année, son opéra Mérowig est créé au Grand-Théâtre de Paris et remporte le prix de la Ville de Paris. En 1898, a lieu la première du drame lyrique La Cloche du Rhin à l'Opéra de Paris, et Rousseau devient professeur d'harmonie au Conservatoire[9].

Nommé officier d'académie dans l'ordre des Palmes académiques en 1889[10], il est promu officier de l'Instruction publique en 1897[11] et nommé chevalier de la Légion d'honneur en 1900[12].

En 1904, il est récompensé du prix Chartier de l'Académie des beaux-arts pour l'ensemble de sa production de musique de chambre[13], et son drame musical Milia est joué à l'Opéra-Comique. C'est aussi là qu'en 1910 — après sa mort — est représenté Léone.

Son fils, Marcel Samuel-Rousseau, et sa petite-fille, Éveline Plicque-Andréani, sont aussi connus en tant que compositeurs et ont tous deux remporté le prix de Rome, respectivement en 1905 et 1950, ce qui est un cas unique dans l'histoire[3].

À Paris, le square faisant face à la basilique Sainte-Clotilde a été nommé en son honneur en 1935[15].

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• Base Léonore
• Denis Havard de La Montagne, « Samuel Rousseau » sur Musica et Memoria.
• Arthur Pougin, nécrologie de Samuel Rousseau parue dans Le Ménestrel, 3837, 70^e année, n^o 41, 9 octobre 1904, p. 324.

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