Time-Flight

• La première scène dans le TARDIS revient sur la mort d'Adric et le retour des occupants du cargo, vus dans l'épisode précédent. Celui-ci revient en tant qu'apparition dans l'épisode.
• Il est ironique que le Docteur arrive à l'Aéroport d'Heathrow sans le vouloir après deux tentatives manquées au début de « Four to Doomsday » et « The Visitation ».
• Afin de se sortir de l'embarras avec le personnel de l'aéroport, le Docteur explique qu'il fait partie d'U.N.I.T. et demande qu'on envoie son bonjour au Brigadier Lethbridge-Stewart en se demandant s'il n'est pas devenu général depuis.
• Le Docteur regrette de ne pas avoir pris son écharpe, en clin d'œil au costume qu'il portait en tant que 4^e Docteur.
• Le Maître dit avoir réussi à s'enfuir à la suite des événements de « Castrovalva » mais que cela a endommagé son TARDIS.
• Le plan du Docteur de matérialiser son TARDIS par-dessus celui du Maître renvoie à ce qui arrive au début de « Logopolis ».
• Parmi les illusions vues par Nyssa et Tegan, on peut voir celle de Melkur de « The Keeper of Traken » et un Terileptil de « The Visitation ».
• On trouve des références à Air Australia, la compagnie sur laquelle Tegan est censée être hôtesse. Au début de l'épisode, on entend une annonce selon laquelle un avion d'Air Australia a du retard, tandis qu'à la fin, la voix annonce que celui-ci est arrivé après son retard.

• Le Docteur compare la schizophrénie de l'agglomérat des Xeraphins à L'Étrange Cas du docteur Jekyll et de M. Hyde.

Avant d'avoir été promu réalisateur, Peter Grimwade était aussi scénariste pour la série Z-Cars et, en 1979, il avait approché le script-editor (responsable des scénarios) de la série, Douglas Adams avec un projet de scénario pour Doctor Who dans lequel une force démoniaque prend possession du mécanisme d'un vaisseau spatial. Lors d'une discussion de travail avec le successeur d'Adams, Christopher H. Bidmead, tous deux se retrouvent à arpenter l'aéroport d'Heathrow, ce qui leur donne l'idée d'incorporer une histoire invoquant la disparition du Concorde. L'avion était en service depuis 4 ans et Bidmead vit alors l'occasion d'ancrer la série dans la réalité alors que Grimwade voyait une opportunité de faire un voyage dans le Concorde. Le 14 mars 1980, l'épisode fut commissionné sous le nom de « Zanadin », un titre volontairement mystérieux.

Grimwade avait travaillé assez vite son scénario de sorte qu'il puisse devenir l'épisode final de la saison 18, mais le tournage de « Full Circle », pour lequel le producteur John Nathan-Turner l'avait engagé comme réalisateur, ralentit son travail sur le script, renommé à l'époque « Xeraphin ». L'épisode fut repoussé à la saison 19 ce qui permit à Nathan-Turner de négocier avec l'aéroport d'Heathrow et la compagnie British Airways les autorisations nécessaires pour filmer. Afin d'obtenir les droits, celui-ci mentit en affirmant qu'il était aussi en négociation avec Air France. British Airways accepta à condition d'avoir un droit de regard sur le script et supprima une ligne où l'un des membres du personnel de bord disait du mal des passagers.

L'épisode fut officiellement commandé le 22 septembre 1980 et Grimwade dut faire de nombreux changements sur son épisode, notamment en changeant le caractère du Docteur, qui passe du 4^e au 5^e et en écrivant pour ses nouveaux compagnons. De plus, Nathan-Turner et Bidmead souhaitaient que le Maître puisse réapparaître deux fois par an et le personnage devait avoir de l'importance dans l'épisode. En 1981, il fut décidé qu'Adric ne ferait plus partie des compagnons du Docteur et devait être ôté du scénario. De plus, il fut décidé que la fin de saison pouvait se terminer sur un cliffhanger, ce qui obligea Grimwade à écrire la fin dans laquelle Tegan était abandonnée contre son gré à l'aéroport, ainsi que celle où le Maître était renvoyé dans l'espace-temps.

Afin de ne pas avoir de problème avec de vrais individus, le nom des commandants de bord initialement prévus changèrent : Irving devint Markham, Rathbone Stapley et Tulley se changea en Scobie. Vers la mi-décembre 1981, l'épisode fut renommé Time-Flight par l'équipe de production.

• Afin de préserver l'identité du Maître, Anthony Ainley fut crédité sous le nom de « Leon Ny Taiy » (une anagramme de « Tony Ainley ») à la fin de la première partie.
• Le contrat de Matthew Waterhouse n'étant pas arrivé à expiration, il fut décidé de le faire apparaître en tant qu'illusion dans la seconde partie. De plus, cela permettait de garder la surprise de la mort d'Adric, puisque le nom de son acteur était crédité dans l'épisode suivant.

Le réalisateur engagé pour cet épisode fut un temps Andrew Morgan, un réalisateur ayant travaillé sur la série de science fiction Blake's 7. Mais, après avoir lu le script fourni par Grimwade, il le jugea mauvais et refusa durant l'été 1981. Ayant peu de temps pour trouver un remplaçant, Nathan-Turner engagea Ron Jones qui venait à peine de finir de tourner l'épisode « Black Orchid ».

Le tournage débuta le 6 janvier 1982 à l'Aéroport d'Heathrow dans le Middlesex. C'est la première fois que l'aéroport autorisa le tournage d'une série télé en son sein et les scènes se déroulant à l'extérieur de l'aéroport, dans les couloirs et sur le tarmac, furent filmées sur place. Censé se finir le 8 janvier, l'épisode fut repoussé jusqu'au 11 car le Concorde de la British Airways ne pouvait pas se poser à proximité à cause du temps trop brumeux[1]. Celui-ci était le G-BOAC, le vaisseau de pointe de la flotte de British Airways,

Jones pensait pouvoir filmer les passages préhistoriques dans les studios de la BBC d'Ealing et fut déçu d'apprendre que le budget de l'épisode ne le permettait pas. En conséquence, ces scènes furent filmées lors de la première session de tournage qui se déroula les 19 et 20 janvier 1982 au studio 8 du centre télévisuel de la BBC. Le tournage prit du retard et une partie des autres scènes prévues durant la session, essentiellement des passages se passant dans les bureaux de l'aéroport et des scènes d'effets spéciaux, furent bâclées. Une partie de ces scènes furent retournées le 24 janvier.

Entre deux sessions, le script-editor Eric Saward juge la troisième partie particulièrement courte et demande à Grimwade d'écrire 7 minutes supplémentaires. Il écrit donc des scènes se passant du point de vue des pilotes, Bilton et Stapley, espionnant le Maître ou tentant de piloter le TARDIS, ainsi qu'une scène plus longue pour les Xeraphins. La seconde session eut lieu du 1^er au 3 février par les scènes dans le TARDIS, dans le sanctuaire, dans la citadelle et dans la salle où se trouve Kalid. Pour l'occasion, Matthew Waterhouse revint en tant qu'illusion. La fin du tournage clôtura la dix-neuvième saison de Doctor Who.

S'il fut considéré comme l'un des meilleurs épisodes de la saison selon un sondage du Doctor Who Magazine, l'épisode est au fil du temps dans le plus bas des sondages et assez désapprouvé par la critique contemporaine.

En 1995 dans le livre « Doctor Who : The Discontinuity Guide », Paul Cornell, Martin Day et Keith Topping trouvent que l'idée originale de l'épisode (« un concorde atterrit à l'époque des dinosaures ») fait partie des idées qui auraient dû être jetées à la poubelle. Ils estiment l'épisode sans budget et ridicule malgré les efforts des acteurs[6]. Les auteurs de « Doctor Who : The Television Companion » (1998) trouvent eux aussi l'épisode très mauvais, avec un Maître dont le plan est inutilement tordu, les plasmatons très mal réalisés et se montrent déçus qu'après des scènes très bien réalisées à l'aéroport, l'épisode se retrouve dans de faux décors préhistoriques. Ils pensent que l'épisode est l'un des plus mauvais réalisés[7].

En juin 2011, Nash du site "That Guy with the Glasses" publie une critique vidéo de l'épisode, dans laquelle il pointe du doigt l'inconsistance du scénario, l'oubli total des évènements tragiques de l'épisode précédent, et le fait que "le Maître se déguise avec un masque qui semble être fait avec des patates écrasées" sans aucune raison[8].

En 2012, Patrick Mulkern de Radio Times estime que cet épisode est le ratage qui suit le « triomphe » d'Earthshock. Il critique les mauvais effets spéciaux, l'incohérence du script de Grimwade ainsi que le jeu d'Anthony Ainley « plus proche du maître d'école incompétent ». Il souligne toutefois que certains acteurs jouent du mieux qu'ils le peuvent[4].