The Crusade (Doctor Who)

Le TARDIS débarque dans la Palestine du XIIème siècle à l'époque de la troisième croisade. Hélas, à peine sortent-ils du vaisseau que le Docteur, Ian, Barbara, et Vicki se retrouvent au beau milieu d'une embuscade tendue au roi Richard Cœur de Lion par les Sarrasins. Dans la confusion, Barbara est enlevée, pendant que le Docteur, Ian et Vicki stoppent les assaillants de William de Tornebu, l'un des compagnons du roi. Avant de voler des vêtements à un marchand d'une ville proche, ils décident d'aider William de Tornebu à retourner auprès de son roi, espérant obtenir de lui la libération de Barbara.

Barbara est faite prisonnière avec William des Preaux, un autre compagnon du roi Richard qui s'est fait passer pour lui pour tromper l'ennemi. Présenté à Sapĥadin, le frère de Saladin, il fait alors passer Barbara pour sa sœur, Lady Joanna, mais le subterfuge est vite éventé. L'émir El Akir, l'homme qui les a capturé, est furieux mais Saladin suspend ses menaces. Prenant Barbara pour une saltimbanque il souhaite en faire sa dame de compagnie.

Le Docteur et ses compagnons ramènent William de Tornebu et obtiennent audience auprès du roi Richard. Celui-ci est de mauvaise humeur car la plupart de ses hommes se sont fait tuer et son frère tente de le remplacer en Angleterre. Excluant catégoriquement de traiter avec Saladin, il refuse leur requête.

William de Tornebu et le Docteur réussissent à faire changer le roi d'avis lorsqu'ils lui comptent l'embarras dans lequel sera plongé Saladin lorsqu'il apprendra qu'il n'a pas réellement capturé le roi Richard. Rejoignant la cour, Ian est fait chevalier "Sir Ian de Jaffa" afin d'être envoyé comme émissaire auprès de Saladin pour tenter de ramener William des Preaux ainsi que Barbara, et également proposer la main de la princesse Lady Joanna en mariage à Saphadin. Mais une fois arrivé sur place, un marchand du nom de Luigi Ferrigo admet avoir aidé El Akir à enlever Barbara. El Akir veut en faire une des femmes de son harem de Lydda.

Vicki, se faisant passer pour un homme sous le nom de « Victor », et le Docteur sont pris à partie par le Chambellan du roi et par Thatcher, un marchand d'étoffes, qui les accusent tous deux de vol. Le Docteur réussit à s'en tirer en prouvant que ces habits étaient déjà volés à la base et en entretenant une forme de confusion autour de l'affaire. Pendant ce temps, Barbara réussit à s'enfuir. Tentant d'échapper aux gardes dans les rues de Lydda, elle est enlevée par un homme mystérieux.

Haroun ed-Din, l'homme qui a enlevé Barbara s'avère aussi être un ennemi d'El Akir. Il vit seul avec sa fille Safiya et veut se venger car El Akir a enlevé sa fille aînée Maimuna et tué sa femme et son fils. Tentant une percée dans le palais, il est assommé par des gardes. Entre-temps, le Docteur et Vicki sympathisent avec Lady Joanna qui, ayant découvert que Vicki était une fille, demande au Docteur de lui rapporter les dires de son frère. Malgré les réticences de ses lieutenants, Richard souhaite maintenir le projet de mariage de Joanna. Salaphin accepte cette idée, mais son frère fait préparer ses hommes tout de même, prêts en cas de trahison. Parti délivrer Barbara, Ian est surpris en plein sommeil par des bandits.

Lady Joanna apprend que son frère projette de la marier à Salaphin. Elle refuse d'être mariée à un infidèle et décide de s'en référer au Pape. Le roi Richard décide de bannir le Docteur de sa cour car il pense que c'est lui qui a révélé à sa sœur son projet de la marier. À Lydda, Barbara est à nouveau capturée par les hommes d'El Akir. Amenée face à lui, ce dernier lui promet de la faire souffrir.

Barbara parvient à s'échapper des gardes d'El Akir et se cache dans le harem. Elle y rencontre Maimuna, la fille perdue d'Haroun qui accepte de l'aider à s'échapper. Mais une autre des favorites, Fatima décide de les dénoncer à El Akir contre des bijoux. Sur la route de Lydda, Ian commence à être torturé par le bandit Ibrahim qui enduit le corps de Ian de miel de dattes et le livre aux fourmis pour lui extirper de l'or, mais Ian réussit finalement à piéger le bandit et le force à coopérer pour qu'il l’emmène à Lydda et le fasse rentrer dans le palais de l’émir El Akir. Ayant appris que le Docteur n'y était pour rien dans la révélation de son plan à sa sœur, le roi lui pardonne avant de partir pour Jérusalem. Le Docteur laisse entendre que Richard Cœur de Lion ne prendra pas la ville, et les deux compagnons vont alors rejoindre le TARDIS. Leicester, l'un des compagnons du roi Richard trouve la conduite du Docteur suspecte et décide de l'espionner.

Alors que Barbara est retrouvée par El Akir, celui-ci se fait poignarder dans le dos par Haroun. Ian arrive et s'échappe avec Barbara avec des chevaux volés par Ibrahim, trop heureux de pouvoir causer du tort à El Akir. Barbara et Ian rejoignent le Docteur et Vicki dans la forêt au moment où ces derniers sont appréhendés par Leicester. Ian arrive et en tant que Sir Ian de Jaffa, il réclame personnellement de pouvoir exécuter le Docteur, l'entraînant avec Vicki et Barbara dans le TARDIS. Observant la disparition du vaisseau, les chevaliers concluent qu'il s'agit là d'un sorcellerie du Docteur et qu'il a emmené Ian en enfer, et décide de n'en parler à personne afin de ne pas être pris pour des fous ou des menteurs.

Alors que le Docteur et ses compagnons rient de cette bonne blague, les lumières du TARDIS s'éteignent et l'équipage s'immobilise soudainement.

L'épisode a été écrit par David Whitaker, l'ancien "script-editor" (responsable des scénarios) de la première saison jusqu'à début novembre 1964. Le scénario a alors le titre provisoire de “The Saracen Hordes” (la horde sarrasine) ou de “The Lionheart” (Cœur de Lion) et se base sur deux éléments étant arrivés en 1191 : les projets du roi Richard Cœur de Lion pour marier sa sœur, Jeanne d'Angleterre à Saphadin et l'emprisonnement de William Des Préaux, pris pour le roi.

Le scénario contenait des dialogues qui sous-entendaient une relation incestueuse entre le roi et sa sœur. William Hartnell estimant qu'il s'agissait de matériel inapproprié pour Doctor Who, fit supprimer les lignes incriminées.

Il s'agit du premier tournage d'un épisode entier par Douglas Camfield, jusqu'ici seul réalisateur de la troisième partie dePlanet of Giants. Le tournage commença le 5 mars 1964 au studio 1 de Riverside. William Russell ayant décidé de prendre une semaine de vacances, les passages l'impliquant dans "The Wheel of Fortune" ont été tournés avant son départ.

Pour des raisons financières, de nombreux épisodes de Doctor Who furent effacés par la BBC dans les années 70. Si la bibliothèque de la BBC garda la copie de la partie "The Wheel of Fortune", les impressions de "The Lion" furent effacées en 1972, mais une copie de cet épisode fut retrouvée en 1999 dans la collection d'un amateur de films en Nouvelle-Zélande. Les parties restantes ont disparu et jusqu'en 1995, les amateurs de la série pensaient que même la bande son était perdue.