Túathal Techtmar

Túathal était le fils d'un ancien haut-roi destitué par une révolte de ses sujets. Il revint à la tête d'une armée réclamer le trône de son père. La plus ancienne source de l'histoire de Túathal est un poème du IX^e siècle de Mael Mura d'Othain, qui raconte que son père, Fíacha Finnolach, avait été détrôné par les quatre rois provinciaux, Elim mac Conrach d'Ulster, Sanb (fils de Cet Mac Mágach) du Connacht, Foirbre du Munster et Eochaid Ainchenn du Leinster, et que ce fut Elim qui prit la royauté suprême. Sous sa loi, l'Irlande souffrit de la famine, car Dieu punissait ce rejet du souverain légitime. Túathal, aidé par ses frères Fiacha Cassán et Findmall et par leurs 600 hommes, marchèrent sur Tara, et vainquirent Elim dans une bataille sur la colline d'Achall. Il gagna ensuite les batailles contre les Ligmuini, les Gailióin, les Fir Bolg, les Fir Domnann, les Ulaid, les Muma, les Fir Ól nÉcmacht et les Érainn. Il assembla alors la noblesse irlandaise à Tara, afin qu'elle lui jure allégeance, ainsi qu'à ses descendants[2] - [3].

Des versions ultérieures de cette histoire ont supprimé la participation de la noblesse provinciale, faisant des sujets révoltés les paysans irlandais. Le Lebor Gabála Érenn[4] ajoute des détails sur l'exil de Túathal. Sa mère, Eithne Imgel, la fille du roi d'Alba[5], était enceinte quand Fíachu fut renversé, et elle s'enfuit dans sa patrie, où elle donna naissance à Túathal. Vingt ans plus tard, Túathal et sa mère rentrèrent en Irlande. Rejoints par Fiacha Cassán et Findmall, ils marchèrent sur Tara pour s'emparer de la royauté.

Les Annales des quatre maîtres[6] évoquent une révolte semblable, conduite quelques générations auparavant par Cairbre Cinnchait contre le haut-roi Crimthann Nia Náir. À cette occasion, Feradach Finnfechtnach, le fils de Crimthann et le futur roi, s'échappa en retournant dans le ventre de sa mère. Pourtant les annales affirment qu'il revint cinq ans plus tard pour réclamer son trône. L'histoire reprend, à quelques générations d'intervalle, la révolte d'Elim contre Fíachu, et l'exil suivi du retour de Túathal. Geoffrey Keating[7] réunit les deux révoltes en une seule. Il laisse Crimthann remettre le trône directement à son fils, Feradach, et fait de Cairbre Cinnchait, dont il fait remonter la famille aux Fir Bolg, le chef de la révolte qui renverse Fíachu, en le tuant pendant une fête. Eithne enceinte s'enfuit comme dans les autres sources. Cairbre gouverne pendant cinq ans, avant de mourir de la peste. Elim lui succède et règne pendant vingt ans. Túathal, alors âgé de vingt-cinq ans, se laisse alors persuader de revenir. Il débarque avec son armée à Inber Domnainn, dans la baie de Malahide. Rejoint par Fiacha Cassán, Findmall et leurs hommes de main, il marche sur Tara, où il est déclaré roi. Elim lui livre bataille sur la colline d'Achall près de Tara, mais il est battu et tué.

Túathal livra 25 batailles contre l'Ulster, 25 contre le Leinster, 25 contre le Connacht et 35 contre le Munster. Le pays tout entier se soumit, et Túathal convoqua une assemblée à Tara, où il instaura des lois et annexa des territoires de chacune des quatre provinces, pour créer la province centrale de Míde autour de Tara, qui devint le territoire du haut-roi. Il construisit quatre forteresses dans le royaume de Mide : Tlachtga, lieu où les druides faisaient des sacrifices la veille de Samhain, sur une terre prise au Munster; Uisneach, où était célébrée la fête de Beltaine, sur une terre du Connacht; Tailtiu, où l'on fêtait le Lughnasadh, sur une terre d'Ulster; et Tara, sur une terre venant du Leinster.

Il continua à faire la guerre au Leinster, incendiant la forteresse d'Aillen (Dún Ailinne) et imposant à la province le « bórama », un lourd tribut de bétail. Un récit explique que le roi de Leinster, Eochaid Ainchenn, en était la cause. Il avait épousé Dairine, la fille de Túathal, mais il avait dit à celui-ci que sa fille était morte. Il obtint ainsi son autre fille, Fithir. Quand Fithir découvrit que Dairine était toujours vivante, elle mourut de honte, et quand Dairine vit sa sœur décédée, elle mourut de chagrin.

Túathal, ou sa femme Baine, passe pour avoir construit Ráth Mór, une colline fortifiée de l'Âge du fer du complexe de Clogher, dans le comté de Tyrone. Il mourut dans une bataille contre Mal mac Rochraide, roi d'Ulster, à Mag Line (Moylinny près de Larne, dans le Comté d'Antrim). Son fils, Fedlimid Rechtmar, le vengea plus tard.