Swarthmore College

Le nom Swarthmore trouve ses racines dans le début de l'histoire de la Société religieuse des Amis (quakers). En Angleterre, le Swarthmore Hall (en) dans la ville de Swarthmore était la résidence de Thomas et Margaret Fell en 1652 lorsque George Fox, encore imprégné de son épiphanie au sommet du Pendle Hill en 1651, est venu visiter les Fell. La visite s'était transformée en une longue association, car Fox avait persuadé Thomas et Margaret Fell, de ses vues religieuses. Le Swarthmore Hall a été utilisé pour les premières réunions de ce qui est devenu la Religious Society of Friends (Société religieuse des Amis), dont les membres ont été surnommés « quakers ».

L’université a été fondée en 1864 par un comité de quakers qui étaient membres des Assemblées de Philadelphie, New York et Baltimore. Edward Parrish (en) fut le premier président du collège. Lucretia Mott et Martha Ellicott Tyson (en)[8] ont été parmi ceux qui ont insisté pour que l’institution soit mixte.

Edward Hicks Magill, le deuxième président, a servi pendant 17 ans. Sa fille, Helen Magill White, était dans la première classe de finissants en 1873. En 1877, elle fut la première femme à obtenir un Philosophiæ doctor (Ph. D.) aux États-Unis, un doctorat en grec de l'université de Boston[9].

Au début des années 1900, Swarthmore avait un important programme de football américain pendant la période de formation de ce qui deviendra bientôt un sport national (Swarthmore a joué contre l'Académie navale d'Annapolis, l'université de Princeton, l'université Columbia et d'autres grandes écoles). L’université avait aussi une fraternité et une sororité très actives[10].

Dès 1921, un programme académique fort s'est développé avec la nomination de Frank Aydelotte (en) comme président. En particulier, il a instauré un programme Honors inspiré par son expérience de boursier Rhodes[11].

Wolfgang Kohler, Hans Wallach (en) et Solomon Asch étaient des psychologues réputés qui sont devenus professeurs à Swarthmore, un centre de développement de la psychologie Gestalt. Wallach, qui était juif, et Kohler, qui ne l'était pas, avaient tous deux quitté l'Allemagne Nazie en raison de ses politiques discriminatoires contre les Juifs. Köhler est venu à Swarthmore en 1935 et y a travaillé jusqu'à sa retraite en 1958. Wallach est venu en 1936, d'abord en tant que chercheur, puis comme professeur de 1942 jusqu'en 1975. Asch, qui était un américain d'origine polonaise ayant immigré aux États-Unis en 1920 alors qu'il était enfant, a rejoint le collège en 1947 et y a travaillé jusqu'en 1966, y conduisant, entre autres, ses expériences célèbres sur le pouvoir du conformisme sur les décisions d'un individu au sein d'un groupe[12].

Le 20 avril 2016, le Département du Trésor des États-Unis a annoncé que Lucretia Mott, une des fondatrices du collège, et Alice Paul, de la promotion de 1905, seront représentées sur le nouveau billet de 10 $[13].

Le Parrish Hall, un des bâtiments du Swarthmore College.

Un Honors Program inspiré du programme de tutorat de l'université d'Oxford permet aux étudiants de participer à un programme de séminaires à partir des premières années de leur cours et d'écrire des honors theses. Les séminaires sont généralement composés de quatre à huit étudiants. Les participants des séminaires rédigent généralement au moins trois documents de dix pages durant la session, souvent l'un de ces documents atteint 20 ou 30 pages. À la fin de leur dernière année, les étudiants du programme Honnors passent des examens oraux et écrits administrés par des experts dans leur domaine extérieurs au collège.

Chose inhabituelle pour une université d'arts libéraux, Swarthmore a un programme d'ingénierie aboutissant à un baccalauréat en quatre ans. D'autres programmes notables incluent les mineurs en études de paix et de conflits, en sciences cognitives, et en théorie critique.

En 2016, Swarthmore compte 1 534 étudiants de premier cycle et 180 professeurs (100 % possédant un doctorat), pour un ratio étudiants-professeurs de 8:1. La petite université offre plus de 600 cours par an dans plus de 40 programmes d'études[14]. L'université a la réputation d'être très orientée vers les activités académiques, avec 90 % des diplômés poursuivant éventuellement des études post-graduées ou s'inscrivant à une école professionnelle.

En 2011, le magazine Travel + Leisure a cité Swarthmore comme l'un des plus beaux campus universitaires des États-Unis[30]. Swarthmore College fait partie du Tri-College Consortium.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Swarthmore College » (voir la liste des auteurs).