Super Licence de la FIA

La Super Licence est introduite pour la première fois au début du championnat 1982. Cette nouveauté est présentée par Jean-Marie Balestre, le président de la Fédération internationale du sport automobile (FISA) à cette époque. Cette certification doit permettre de déterminer si un pilote a les compétences pour rouler en Formule 1, mais il s'agit aussi d'un outil de contrôle des autorités sportives. Par exemple, cette version du permis interdit aux pilotes d'outrepasser leurs contrats pour rejoindre d'autres écuries en cours de saison[3]. De plus, la Super Licence ajoute une clause qui stipule que les pilotes s'engagent à ne pas faire de tort aux intérêts matériels et moraux ou à l'image du championnat[4]. Ces deux objets sont rapidement contestés par les pilotes qui demandent une révision du règlement.

Mécaniciens jouant au football sur la voie des stand pendant la grève des pilotes au GP d'Afrique du Sud 1982.

Au Grand Prix d'Afrique du Sud 1982, première épreuve de la saison, les pilotes se voient obligés à leur arrivée de faire une demande de Super Licence. Menés par Niki Lauda et Didier Pironi, les pilotes de Formule 1 refusent de signer le document et demandent des changements concernant les points discordants de la Super Licence[5]. La FISA refuse et menace les pilotes récalcitrants d'expulsion du championnat[3]. Ces derniers ne se résignent pas et, le lendemain, se retirent du circuit avant les essais du jeudi pour entamer une grève. Le bras de fer continue jusqu'au vendredi où les pilotes obtiennent finalement des garanties de la part de la FISA qui accepte de réexaminer le règlement a posteriori. Après la course, la FISA veut dans un premier temps suspendre les grévistes, mais la sanction est transformée en amendes, qui seront réglées par les écuries[6].

Les règles de la Super Licence continuent d'être discutées au cours des saisons 1982 et 1983. Un nouveau texte est finalement approuvé durant le congrès de la FISA du 23 et 24 avril 1983[7]. La Super Licence est introduite pour le championnat 1984[1].

Avant la réforme de 2016, la Super Licence a peu évolué depuis ses origines et peut être obtenue de différentes manières. L'une des options largement utilisées est la conduite d'une voiture de Formule 1 durant 300 km à la vitesse de course sur une période de deux jours[8]. Le permis est délivré à titre provisoire pour une période probatoire de douze mois et peut être réexaminé et retiré à tout moment si nécessaire[9].

Une autre option est d'avoir obtenu de bons résultats dans des catégories inférieures. La Super Licence a notamment été accordée à des pilotes terminant dans le haut du classement de compétitions telles le GP2 Series, la Formule 3, la Super Formula, l'Indycar Series, etc.[9] - [10].

Les pilotes qui sont déjà titulaires d'une Super Licence et qui ont participé à un minimum de cinq Grands Prix au cours de la saison précédente ou à au moins quinze Grands Prix au cours des trois saisons précédentes, ou qui ont été pilotes d'essai pour une équipe du championnat du monde de Formule 1 lors de la saison précédente, se sont également vu attribuer une Super Licence pour la saison suivante[9].

Jusqu'au championnat du monde de Formule 1 2000, la Super Licence était liée au permis de conduire, de sorte que si le permis du pilote était retiré, la Super Licence pouvait également l'être[11]. Cependant, depuis 2000, en cas d'infractions graves au code de la route, la FIA peut tout de même sanctionner un pilote en l'avertissant, en suspendant sa Super Licence ou en l'obligeant à participer des activités d'intérêt général[12].

Max Verstappen au volant d'une Toro Rosso en 2015.

En septembre 2014, le pilote néerlandais Max Verstappen, âgé de 16 ans, parcourt les 300 km requis lors d'essais au volant de la Toro Rosso STR9 pour obtenir sa Super Licence[13]. Bien qu'il soit à ce moment champion du monde de karting en titre, son expérience en course au volant d'une monoplace se limite à moins d'une saison dans le championnat d'Europe de Formule 3[13]. Cette précocité provoque de nombreuses critiques des critères d'attribution de la Super Licence de la part d'anciens et d'actuels pilotes ou de responsables d'équipe[14]. Une polémique similaire a déjà eu lieu en 2001, lorsque Kimi Räikkönen, âgé de 21 ans et dont l'expérience se résumait à 23 courses en Formule Renault 2.0, s'est vu attribuer une Super Licence à titre probatoire[15].

En conséquence, la FIA annonce qu'elle procèdera à une révision des critères d'attribution de la Super Licence lors d'une réunion du conseil mondial du sport automobile en fin d'année 2014[16].

En décembre 2014, de nouveaux critères sont adoptés par le conseil mondial de la FIA. À partir du championnat du monde de Formule 1 2016, les pilotes souhaitant obtenir une Super Licence doivent désormais être âgés de plus de 18 ans et être titulaire d'un permis de conduire valide[17]. De plus, le pilote doit avoir concouru durant au moins deux saisons à 80 % des courses d'un championnat reconnu par la fédération[18]. Un système de points de Super Licence est également mis en place. Ces points peuvent être acquis en obtenant un bon résultat final dans un championnat reconnu. Les pilotes doivent obtenir un total de 40 points sur trois saisons successives pour valider l'obtention de leur Super Licence[18]. Les conditions de renouvellement pour les pilotes possédant déjà une Super Licence restent inchangées.

La Super Licence ne doit pas être confondue avec le permis à points établi en 2014. Ce dernier permet de comptabiliser les infractions commises en piste. Démarrant à 12 points, un pilote peut perdre des points en cas de comportements dangereux sur la piste et, en cas de perte de tous ses points, être suspendu le temps d’un Grand Prix[19].

La FIA régie la délivrance des licences internationales selon le règlement défini dans le code sportif international[20]. Il existe différents degrés de licences qui comportent chacune leur exigences de qualification. Depuis 2022, elles sont divisés en différents degrés allant de A et G, en plus d'inclure des degrés spéciaux comme la Super Licence. Pour prétendre à une licence internationale, les pilotes doivent avoir seize ans révolus (à l'exception de la Super Licence et des licences juniors).

Il existe également des licences spéciales destinées à des compétitions spécifiques comme la Formule E et le dragster ou pour les tentatives de record de vitesse terrestre[21].

La Super Licence est valable une année, correspondante à l'année de délivrance du document. Elle peut être renouvelée année après années si le pilote répond aux conditions définies par le code sportif international de la FIA[12].

Les pilotes demandant une Super Licence pour la première fois doivent remplir plusieurs conditions[22]:

1. Être détenteur d'une licence internationale de degrés A en cours de validité.
2. Être détenteur d'un permis de conduire en cours de validité.
3. Être âgé d'au moins 18 ans au début de sa première épreuve de Formule 1.
4. Se soumettre à une séance de questions concernant les points les plus importants du code sportif international et du règlement sportif de Formule 1.
5. Avoir effectué au moins 80% de chacune de deux saisons complètes d'un des championnats pour monoplace reconnus.
6. Avoir accumulé au moins 40 points de Super Licence soit au cours des trois années civiles précédentes ou, soit au cours des deux années précédentes avec l'année en cours.

Un pilote possédant déjà une Super Licence peut la renouveler pour l'année en cours selon certaines conditions[22]:

• Avant de soumettre sa demande, le pilote doit avoir déjà effectué au moins 100 km au cours d'une séance d'essais libre du championnat du monde de Formule 1 lors de l'une des trois années précédentes.
• Si la Super Licence a été reçu il y a plus de trois ans, le pilote doit, en plus de la condition précédente, être considéré, à la seule appréciation de la FIA, comme ayant fait preuve récemment et régulièrement de capacité exceptionnelles au volant de monoplace.

De son côté, l'écurie de Formule 1 concernée doit démontrer que son pilote a conduit de manière constante une voiture de Formule 1 récente sur au moins 300 km à une vitesse de course en l'espace de 2 jours au maximum et cela pas plus de 180 jours avant le dépôt de la demande[22].

Les points de Super Licence peuvent être obtenus par les pilotes en terminant dans les meilleures places d'un championnat automobile. Ces points sont nécessaires pour valider la première obtention de la Super Licence. Actuellement, les résultats de deux championnats peuvent être accumulés au maximum par année civile, à la condition que le deuxième championnat commence après la fin du premier[22]. Les pilotes peuvent aussi obtenir un maximum de 12 points au sein des championnats de karting et ces derniers sont valables cinq ans au lieu de trois[23]. Les pilotes de moins de 15 ans participant aux championnats nationaux de Formule 4 ne peuvent pas inscrire de points[23].

En plus des résultats dans les championnat détaillés dans le tableau ci-dessous, il est également possible d'obtenir des points de Super Licence dans d'autres circonstances. Un pilote peut obtenir un point supplémentaire pour chaque participation à des essais libres ayant lieu en marge d'un Grand Prix du championnat du monde de Formule 1[23]. Un maximum de 10 points supplémentaires peuvent ainsi être obtenus grâce aux essais. Deux points supplémentaires peuvent aussi être obtenus si le pilote participe à l'intégralité d'un championnat de la FIA sans obtenir de pénalité dans le cas où un système de pénalité est appliqué[23]. Enfin, le vainqueur de la coupe du monde de Formule 3, qui se déroule sur une course unique, se voit attribuer 5 points supplémentaires en plus de ses résultats annuels[23].

Pour pouvoir attribuer des points de Super Licence, les championnats doivent être composés d'au moins cinq compétitions et doivent être disputés sur trois pistes ou configurations de pistes différentes[23]. Ils doivent être approuvés par leur autorité sportive nationale conformément au code sportif international. Les courses doivent être aussi disputés sur des circuits homologués par la FIA. Il est nécessaire également que 16 pilotes au minimum prennent part aux courses du championnat[23]. Si moins de 16 pilotes prennent part à l'une des épreuves du championnat, le nombre de point est diminué progressivement de 10 % par pilote manquant. Par exemple, ce sont 100 % des points attribués avec 16 pilotes ou plus au départ, 90 % des points avec 15 pilotes, 80 % des points avec 14 pilotes, etc.

L'année 2020 est marquée par la pandémie de Covid-19 qui perturbe la tenue et le déroulement des événements sportifs dans le monde entier. Le sport automobile ne fait pas exception et de nombreuses compétitions sont limitées ou annulées. La FIA décide de mettre en place différents assouplissements dans le règlement de la Super Licence[25].

Les pilotes peuvent ne pas comptabiliser l'année 2020 dans les trois années nécessaires pour valider les points de Super Licence. Ainsi, il est possible de bénéficier des trois saisons les plus prolifiques sur les quatre dernières[26]. La FIA a également mis en place la possibilité de délivrer une Super Licence avec uniquement 30 points de Super Licence valides si elle considère que le pilote n'a pas pu concourir normalement du fait de circonstances indépendantes de sa volonté ou de raisons de force majeur[22].

Les championnats délivrant des points de Super Licence connaissent aussi quelques changements. Pour les saisons 2020 et 2021, les championnats n'ont besoin d'être composés que d'un nombre de trois compétitions au lieu de cinq. Le nombre de piste différentes minimum est de deux au lieu de trois. Le nombre de pilotes nécessaire au départ pour pouvoir attribuer 100 % des points est réduit à 10 participants[23].

La FIA peut également attribuer aux pilotes une Super Licence Essais libres. Comme son nom l'indique, cette licence permet à un pilote de prendre part à des essais libres dans le cadre d'un Grand Prix de Formule 1. Les conditions de délivrance sont les mêmes que celles de la Super Licence classique ; la seule différence est que le pilote n'a besoin que de 25 points de Super Licence pour valider sa Super Licence Essais libres[27]. De nombreux pilotes ont pu ainsi participer à des séances d'essais libres avant d'être éligible pour la Super Licence. En plus de pouvoir se familiariser avec une monoplace de Formule 1, les pilotes peuvent aussi engranger des points de Super Licence supplémentaires en participant aux essais libres[23]. La licence est délivrée pour une période d'essai de 12 mois et est détenu provisoirement sous réserve de révision à tout moment[27].

• Formule 1
• Fédération internationale de l'automobile

• Site officiel de la FIA
• [PDF] Annexe L au code sportif international - Licences internationales pour pilotes (version du 5 mars 2021)