Sumbawa (cheval)

Proches des poneys des îles de Sumba, ceux de Sumbawa sont présumés descendre principalement de chevaux mongols[8], ou de chevaux arabes importés avant 1512. Leur élevage perdure pendant de nombreuses générations dans l'Ouest des Petites îles de la Sonde[1]. Bien que l'origine arabe soit souvent invoquée dans les documents anciens (notamment néerlandais), rien ne prouve une telle ascendance chez les chevaux indonésiens[9]. L'ascendance chinoise est également évoquée[6]. Il semble que la sélection naturelle ait joué un rôle important dans la caractérisation de la race, seuls les animaux capables de résister à la sécheresse survivent et donnent une descendance[3].

Il est difficile de savoir quand exactement a pu débuter l'élevage de chevaux sur l'île de Sumbawa. Les premières sources écrites connues sont les chroniques des explorateurs et des colons européens, qui mentionnent déjà la présence de ces animaux[10]. Le cheval n'étant pas autochtone sur l'île, il est possible que son introduction soit due aux Javanais de l'empire Majapahit, pendant leurs conquêtes du XIV^e siècle[11] - [12] - [13].

Au début du XVI^e siècle, la présence de chevaux sur Sumbawa est certaine[14], ils y sont le principal produit d'export avec le bois[3]. Les îles de Bali, Lombok et Sumbawa fournissent Java en chevaux[15], le sud de Célèbes est également demandeur[3]. La littérature est prolifique concernant ces exportations depuis Sumbawa[16]. Il semble que des chevaux voyagent beaucoup entre les différentes îles, plus fréquemment du Nord-Ouest de l'Indonésie vers le Sud-Est, pour finalement arriver dans le Timor oriental[14], d'où la grande ressemblance entre toutes les « races » indonésiennes. L'élevage du cheval a des conséquences écologiques majeures sur l'île de Sumbawa, qui accueille une faune endémique riche[17]. Au moins depuis le XVI^e siècle, l'extension des zones de pâturage pour les chevaux s'effectue au détriment de la forêt locale[18]. De plus, l'économie est basée sur l'agriculture, la culture du maïs et du tabac complétant l'élevage équin[19]. En 1674, Sumbawa entame des relations commerciales avec la compagnie néerlandaise des Indes orientales, mais il semble que des échanges de chevaux existent déjà entre les deux parties avant cette date, quatre poneys présumés Sumbawa ayant été exportés vers Le Cap en 1653. Des relations régulières sont établies afin de fournir Le Cap. Les animaux, décrits comme des « poneys d'Asie du Sud-Est », sont critiqués par certains importateurs Néerlandais car « trop petits et trop légers »[20].

Le poney de Sumbawa jouit d'une excellente réputation, étant cité comme le plus remarquable cheval d'Indonésie, avec sa morphologie proche du cheval arabe[21]. The Singapore Chronicle (1825) distingue deux races sur cette île : le cheval de Tambora et celui de Bima. La variété de Tambora est anéantie avec les habitants locaux à cause de l'éruption de 1815[22], qui a des conséquences dramatiques pour toute l'île. Le commerce de chevaux ne redémarre que vers 1830[3]. En 1847, le naturaliste suisse Heinrich Zollinger passe trois mois sur Sumbawa et signale le cheval local comme étant « le principal animal domestique de cette île » et la meilleure race domestique de tout l'archipel. Le cheval est surtout présent à Bima, et dans le Sumbawa occidental[23]. Cette description est reprise par Charles Darwin dans le premier volume de De la variation des animaux et des plantes à l'état domestique[24]. En 1888, Edmond Cotteau écrit lui aussi que « les poneys de Sumbawa passent pour les meilleurs de l'archipel », ajoutant qu'on « les exporte en grand nombre à Java »[25].

Dans les années 1930, la densité de poneys sur l'île atteint les six animaux par km²[26]. À la même époque, les îles de la Sonde sont touchées par une épidémie de morve. En juin et juillet 1939, les vétérinaires néerlandais procèdent à des tests et les autorités font abattre 223 animaux sur les 6 721 testés dans le kabupaten de Bima, pour éviter une propagation de l'épidémie[27]. La motorisation commence à remplacer les poneys dès le début du XX^e siècle, ralentissant peu à peu les exportations, faute de demandes[3]. Dans les années 1980, le poney reste toutefois l'un des principaux moyens de transport à Sumbawa[28].

Ils sont habituellement de robe Dun, présentant des marques primitives telles qu'une raie de mulet, et des crins noirs[32]. Les robes classiques sont le bai et le bai dun avec raie de mulet et extrémités noires[8]. On trouve aussi du gris, occasionnellement de l'alezan, mais jamais de pie[21].

Comme le Sumba, ce poney est calme, docile et obéissant[32] - [8]. Le Sumbawa est extrêmement robuste et fort[8]. Dans les publications à son sujet, le poney de Sumbawa est souvent loué pour son endurance, sa résistance et sa vigueur[29].

La base de données DAD-IS de la FAO compte le Bima comme une race séparée, avec ses propres effectifs distincts, signalant toutefois qu'il s'agit d'une variété du poney de Sumbawa[33]. Le dictionnaire de CAB International (ed. 2002) signale clairement que le Bima, ou Bimanese, n'est qu'une variété du Sumbawa[34].

Des courses de chevaux avec paris (Pacuan Kuda ou Maren Jaran) sont régulièrement organisées sur l'île, et voient concourir des enfants avec leurs poneys[38] d'environ 1,20 m. La taille des poneys ne leur permet pas d'être montés par des adultes, le poids du cavalier entrant pour beaucoup en compte dans le résultat[31]. Les enfants de Sumbawa apprennent à monter en course dès l'âge de 5 ans et leur carrière peut durer jusqu'à l'âge de 12 ans[39]. Les courses d'enfants sur poney sont considérées comme une tradition, elles génèrent un fort profit via les paris[40]. La carrière d'un enfant jockey se révèle courte et très dangereuse, les décès par chute n'étant pas rares[41].

Les juments de Sumbawa sont traites pour leur lait : 30 juments laitières remplissent 60 à 80 bouteilles par jour[6].

La première étude consacrée au lait de jument en Indonésie a été menée sur des juments de race Sumbawa en 2004[42]. Portant sur la composition du lait, elle est publiée dans une revue de recherche indonésienne. Elle conclut à une forte activité antimicrobienne (la plus forte parmi les neuf races équines et bovines testées), qui semble propre au poney de Sumbawa, puisqu'on ne la retrouve pas chez les juments métisses issues d'un père Pur-sang[43]. Cette composition antimicrobienne est cependant proche de celle du lait des juments de Sumba[44]. Une autre analyse, publiée en 2013, a porté sur la conservation de ce lait à température ambiante sous sa forme non-pasteurisée après la traite, révélant qu'il peut être consommé jusqu'à cinq jours après la collecte[45]. Cependant, il est fortement conseillé de le consommer au plus tard après deux jours s'il est conservé à température ambiante, car la qualité du lait diminue fortement après le deuxième jour[46]. En 2012, des analyses ont porté sur l'isolement des exopolysaccharides (EPS) issus des lactobacilles, à partir de lait de jument Sumbawa, afin de déterminer son potentiel comme prébiotiques pour moduler la croissance du bifidobacterium[47].

L'étude menée en 2004 sert de justification à la vente du lait de juments Sumbawa, qualifiées de juments sauvages, comme remède contre le cancer de l'estomac, à des prix assez élevés. À cause du risque de fraudes et de vente de lait de juments domestiques ou d'une autre race, le kabupaten de Dompu a désigné les villages de Saneo (district de Woja) et Taropo (district de Kilo) comme uniques producteurs du lait de juments sauvages[6]. D'après une autre étude indonésienne publiée en 2014, ce lait de juments sauvages de Sumbawa (Susu Kuda Sumbawa, en indonésien) serait très efficace pour le soin antibactérien de certaines maladies de la peau, telles que l'acné[48].

• Liste de races chevalines
• Cheval en Indonésie

• (en) « Sumbawa/Indonesia », DAD-IS
• (en) « Bima/Indonesia », DAD-IS

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• [Bankoff 2004] (en) Greg Bankoff, « Bestia incognita: The horse and its history in the Philippines 1880–1930 », Anthrozoös, vol. 17,‎ mars 2004, p. 3–25 (ISSN 0892-7936, DOI 10.2752/089279304786991873, lire en ligne, consulté le 22 janvier 2016)
• [Boomgard et Henley 2004] (en) P. Boomgaard et David Henley, Smallholders and Stockbreeders: History of Foodcrop and Livestock Farming in Southeast Asia, KITLV Press, 2004, 344 p. (ISBN 9067182257 et 9789067182256, ISSN 1572-1892)
• [Clarence-Smith 2015] (en) William G. Clarence-Smith, « Breeding and Power in Southeast Asia : Horses, Mules and Donkeys in the Longue Durée », dans Environment, Trade and Society in Southeast Asia, 2015 (ISBN 9789004288058, DOI 10.1163/9789004288058_004), p. 32-45. 
• [de Jong Boers 1997] (nl) Bernice de Jong Boers, « Paardenfokkerij op Sumbawa (1500–1930) », Spiegel Historiael, vol. 32,‎ octobre-novembre 1997, p. 438-443
• [de Jong Boers 2007] (en) Bernice de Jong Boers, « The ‘Arab’ of the Indonesian Archipelago: The Famed Horse Breeds of Sumbawa », dans Breeds of Empire: The ‘invention’ of the horse in Southern Africa and Maritime Southeast Asia, 1500–1950, vol. 42 de NIAS studies in Asian topics, Copenhague, NIAS, 2007, 263 p. (ISBN 8776940144 et 9788776940140), p. 51-64
• [Bongianni 1988] (en) Maurizio Bongianni (trad. Ardèle Dejey), Simon & Schuster's Guide to Horses and Ponies, New York, Simon & Schuster, 1988, 255 p. (ISBN 0-671-66068-3, OCLC 753966176), lire en ligne), « Sumba and Sumbawa », p. 241. 
• [Hendricks 2007] (en) Bonnie Lou Hendricks, International Encyclopedia of Horse Breeds, Norman, University of Oklahoma Press, 15 août 2007, 2^e éd., 486 p. (ISBN 0-8061-3884-X, OCLC 154690199), « Sumba », p. 406-407. 
• [Porter 2002] (en) Valerie Porter, Mason's World Dictionary of Livestock Breeds, Types and Varieties, CAB International, 3 janvier 2002, 5^e éd., 400 p. (ISBN 0-85199-430-X, OCLC 828044517).