Style Beaumanoir

En Bretagne, au XV^e siècle, l'orgueilleuse tour couronnée d'une flèche est réservée aux paroisses les plus opulentes. D'autres doivent se contenter d'un clocher-mur très simple dont le clocheton est percé d'une seule baie. Le clocher-mur Beaumanoir représente une solution intermédiaire[3] : une structure suffisamment stable pour offrir une silhouette élancée[4]. Cette formule permet aux paroisses modestes et aux chapelles ne pouvant construire une tour de « posséder un véritable clocher[4] ».

Le pignon est épais. Sa portion centrale est raidie par quatre contreforts de section constante, deux à l'avant, deux à l'arrière. L'ensemble dessine donc une pile dont la section serait un H écrasé. La particularité de cette pile est de s'élever bien plus haut que le faîtage de la nef[5]. Elle supporte une plate-forme de pierre[3]. Les angles de cette plate-forme reposent sur les quatre contreforts, et ses bords sur des assises en encorbellement. Elle est ornée de chimères et d'une balustrade flamboyante. Elle supporte un beffroi très léger, à deux niveaux et à trois baies, couronné d'une flèche[6]. Arcs-boutants du beffroi et petits pinacles de charge reposent sur les piliers d'angle de la balustrade. Une tourelle d'escalier, livrant accès aux cloches, est accostée à l'un des contreforts.

Dans une région où le chevet plat est très en faveur[7], le chevet Beaumanoir est polygonal. Les trois pans sont percés de trois fenêtres permettant d'obtenir un éclairage latéral du chœur[3]. Les trois fenêtres sont surmontées de trois gables[1] arrivant à même hauteur que les pignons des croisillons. La couverture de ce chevet est « à noues multiples[1] » : elle se compose de trois petits toits, séparés par des noues avant de se raccorder en un même point au faîtage du chœur[8]. Les noues dirigent les eaux de pluie vers des gargouilles, qui les évacuent[9]. Chacune de ces gargouilles est soutenue par un pied-droit s'appuyant sur le couronnement d'un contrefort[10] - [11]. On trouve cette particularité sur tous les chevets Beaumanoir répertoriés par René Couffon — sauf à Saint-Gildas de Carnoët, où les gargouilles s'appuient directement sur les contreforts[12].

Église Notre-Dame de Trédrez.

Église Notre-Dame-de-la-Merci, à Trémel.

Église Saint-Yves de Plougonven.

Église Saint-Milliau de Ploumilliau.

Église Saint-Miliau de Guimiliau.

Église Saint-Ténénan de Guerlesquin.

Église Saint-Judoce de Lohuec.

Église Saint-Dogmaël de Ploulec'h.

Chapelle Saint-Gildas de Carnoët.

La chapelle Saint-Nicolas de Plufur, dans le Trégor, est datée de 1499. Elle est, selon de nombreux auteurs[11] dont René Couffon et André Mussat, le prototype du style Beaumanoir[1]. André Mussat y voit en outre la plus belle réalisation dans ce style[1]. Pour Christian Millet, elle est « une des œuvres majeures de cette période[17] ». Difficile d'accès, elle n'a subi ni remaniements ni ajouts ni destructions. Son extérieur est quasiment intact[18]. La balustrade de la plate-forme, disparue, doit être remontée[1].

L'église Notre-Dame (anciennement Saint-Laurent) de Trédrez, dans le Trégor, est datée de 1500. Elle est agrandie à plusieurs reprises[19]. Le clocher-mur est semblable à celui de Saint-Nicolas de Plufur. La flèche est détruite par la foudre en 1881, mais restaurée à l'identique. Le chevet est le même que celui de Saint-Nicolas de Plufur, mais plus richement décoré[20].

L'église tréviale Notre-Dame-de-la-Merci, à Trémel[21], se trouve dans le Trégor. L'ornementation est encore plus sobre qu'à Saint-Nicolas de Plufur. Incendiée par les ligueurs en 1590, elle est reconstruite à partir de 1598[20] (le porche sud est reconstruit cette année-là[17]). Il reste de l'église primitive le clocher-mur et le chevet, qui offrent tous deux de grandes ressemblances avec ceux de Saint-Nicolas de Plufur et de Notre-Dame de Trédrez[20]. La nef et la petite chapelle sud sont également de style Beaumanoir, tandis que la grande chapelle sud, par ses remplages et ses crossettes, s'en écarte[17].

L'église Saint-Yves de Plougonven se trouve dans le Trégor. Le porche ouest, à deux niveaux, est construit en 1481. « Au moins une partie du pignon adjacent[22] » est construite vers la même époque. Deux chapelles des bas-côtés sont construites en 1507[22]. En 1511, Philippe Beaumanoir dresse un devis[23]. L'église est terminée en 1523[22]. Le porche sud comporte également un étage[24]. L'édifice compte un grand nombre de chimères, presque toutes différentes[25]. Le chevet de l'église est plat. En revanche, la chapelle privative du croisillon nord est pourvue d'un chevet à noues multiples[24]. L'église est presque entièrement détruite en 1929. Le clocher-mur reste debout. L'édifice est reconstitué très exactement[22].

L'église Saint-Milliau de Ploumilliau est dans le Trégor. Sa flèche culmine à 32 mètres[26]. Sa partie orientale est incendiée en 1589, pendant les guerres de la Ligue. Il ne reste de l'édifice Beaumanoir que le clocher-mur et les trois premières travées[3]. La ressemblance avec la partie ouest de Saint-Yves de Plougonven est frappante : même pignon ouest, même clocher-mur Beaumanoir, précédé d'un porche à deux niveaux ; même porche sud, également à deux niveaux[24]. Le chevet à pans est remplacé au XVII^e siècle par un chevet plat[3]. Le faux transept est du XIX^e siècle[26].

L'église Saint-Miliau de Guimiliau est dans le Léon. Seul son clocher-mur est Beaumanoir. Il présente quelques différences avec les autres clochers-murs : le pignon n'est pas percé d'une fenêtre, les contreforts sont décorés de cordons[27]. Le reste de l'église, dit Christian Millet, paraît de structure ancienne, et « habillé au goût du jour » au XVII^e siècle[28].

L'église Saint-Ténénan de Guerlesquin est dans le Trégor[3]. Il ne subsiste de l'édifice ancien que le clocher-mur Beaumanoir[27]. Les contreforts sont ornés de cordons, comme à Guimiliau[27], mais ici le pignon est percé d'une fenêtre[27]. Cette fenêtre, déplore René Couffon, est « surmontée d'une très profonde voussure avec gable qui prend appui sur les contreforts et alourdit très sensiblement le monument[27] ». Christian Millet avance une explication : le clocher-mur s'est peut-être greffé sur une façade antérieure, d'une tout autre conception[29]. Le reste de l'église actuelle est du XIX^e siècle[27] (y compris le chevet à noues multiples[29]).

L'église Saint-Judoce de Lohuec se trouve dans le Trégor. Incendiée, elle est reconstruite de 1803 à 1805. Il ne subsiste de l'édifice ancien que le clocher-mur. Des modifications lui ont été apportées : le beffroi et une partie de la balustrade ont été refaits, les gargouilles ont été remplacées par des tubes de canon[27]. René Couffon le juge cependant « tout semblable[27] » aux précédents. Pour des raisons de conception et de décoration, Christian Millet retire le label Beaumanoir à ce clocher-mur[30].

L'église Saint-Dogmaël (ou Saint-Pierre-et-Saint-Paul[31]) de Ploulec'h, dans le Trégor, a été souvent remaniée. Il ne subsiste de l'édifice originel que la chapelle sud (1532[32]) et le chevet[16]. Christian Millet pense que le chevet est une œuvre tardive de l'« atelier », et une copie de celui de Notre-Dame de Trédrez : « Les proportions sont plus lourdes, le dessin des remplages des baies et les gargouilles plus frustes[32]. »

La chapelle Saint-Gildas de Carnoët[25] se trouve en Cornouaille. L'édifice est du début du XVI^e siècle, à l'exception du clocher-mur qui est du XVIII^e. Pour René Couffon, le chevet « est exactement semblable » aux précédents « et sans nul doute du même atelier[16] ». Christian Millet est d'un avis contraire. Il retire le label Beaumanoir à ce chevet, car les gargouilles, au lieu d'être soutenues par un pied-droit reposant sur le couronnement du contrefort, s'appuient ici directement sur le contrefort[11].

Philippe Beaumanoir, maître picoteur à Morlaix[21], travaille en 1499 sur la chapelle Saint-Nicolas de Plufur, le prototype du style. On a de lui un devis daté de 1511 pour l'église Saint-Yves de Plougonven[3] (achevée en 1523). De 1511 à 1516, il établit les plans et dirige la construction de la tour de Saint-Melaine[35].

Saint-Jagut de Plestin-les-Grèves et Saint-Melaine n'ont ni clocher-mur à contreforts ni chevet à noues multiples. En revanche, Saint-Nicolas de Plufur et Saint-Yves de Plougonven sont au nombre des œuvres retenues par René Couffon. Celui-ci voit dans Philippe le concepteur des deux édifices[36]. Il en déduit que les dix œuvres peuvent lui être attribuées : « L'on est donc tenté de conclure que c'est à ce bon architecte qu'il convient d'attribuer la conception nouvelle de ces édifices dont il assuma l'exécution avec son atelier[37]. » Il situe l'activité de l'atelier de 1488 à 1530 environ[37]. En 1938, Couffon fait donc entrer les notions de « style Beaumanoir » et d'« atelier Beaumanoir » dans l'histoire de l'art de Basse-Bretagne[38].

Soixante ans plus tard, Christian Millet juge « indéniable » l'existence d'un atelier ayant répandu un style particulier dans la région de Morlaix[29]. En revanche, il doute que cet atelier ait été formé de la famille Beaumanoir.

• Contrairement à René Couffon, il n'attribue pas la conception de Saint-Nicolas de Plufur à Philippe Beaumanoir, mais au commanditaire, Plusquellec. Dans une inscription gravée sur la façade ouest, le nom de ce dernier est en effet suivi de la mention « fit le devis de ceste eglise », tandis que celui de Philippe n'est suivi que de : « fut sans faille M[aître] ouprier en pierre »[39]. « Le débat reste ouvert[40] », dit Michèle Boccard.
• Millet refuse également de voir en Philippe le concepteur de Notre-Dame de Trédrez. Il attribue cet édifice à An Dat, dont le nom figure sur une inscription à l'intérieur de l'église, accompagné de la date 1500[41].
• Il fait remarquer que, dans le devis du 26 décembre 1511 dressé par Philippe pour Saint-Yves de Plougonven[23], le clocher-mur et le chevet à noues multiples de la chapelle privative ne figurent pas[42] (le devis nous est parvenu incomplet[43]).
• Les principes constructifs des œuvres attribuées à coup sûr à des membres de la famille Beaumanoir (Saint-Jagut de Plestin-les-Grèves et Saint-Melaine de Morlaix) ont peu de liens avec le style Beaumanoir : ni clocher-mur à contreforts ni chevet à noues multiples[44].
• Enfin, le propre inventaire de Millet fait apparaître, en tenant compte des œuvres disparues, une production trop abondante pour une seule famille[45].

René Couffon établit une liste d'une quarantaine d'édifices qui, de 1552 à 1891, utilisent « rigoureusement » la solution technique du clocher-mur Beaumanoir, tout en sacrifiant à la mode décorative de l'époque de construction[46]. Il donne comme les plus typiques de cette tendance :

• le clocher-mur (1577) de l'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Ploubezre, dû à l'architecte Jean Le Taillanter. La partie supérieure, touchée deux fois par la foudre, est refaite au XIX^e siècle[47] ;
• le clocher-mur (1585) de l'église Saint-Jean-Baptiste, ou Cathédrale de l'Argoat, à Plourac'h[48] ;
• le clocher-mur (1586) de l'église Notre-Dame de Ploujean[49] ;
• le clocher-mur (1633) de l'église Notre-Dame de Botmel, anciennement Saint-Baumaël, en Callac ;
• le clocher-mur (vers 1700) de l'église Notre-Dame-de-Bonne-Nouvelle, autrefois Saint-Samson, à Bréhat[50].

Couffon signale par ailleurs trois clochers-murs s'inspirant du style Beaumanoir sur le plan décoratif, sans en respecter le principe constructif :

• le clocher-mur (fin du XVI^e siècle) de « la Vieille Église » d'Henvic[51] ;
• le clocher-mur (1655) de l'église Saint-Pierre de Guimaëc[52] ;
• le clocher-mur (1757) de la chapelle Saint-Gildas de Carnoët.

Enfin, il parle d'une « réminiscence lourde » à propos du clocher-mur (1819) de l'église Saint-Yves de Minihy-Tréguier[53].

Les chevets d'inspiration Beaumanoir connaissent eux aussi une grande faveur. René Couffon en cite une trentaine, construits de 1506 à 1865, comme par exemple celui (1677) de l'ossuaire de Saint-Thégonnec, dû à l'architecte Jean Le Bescont[54]. Si l'on trouve des clochers-murs d'inspiration Beaumanoir jusqu'au Trieux[55], le chevet à noues multiples quant à lui reste ignoré dans le Grand-Trégor. Il rencontre en revanche beaucoup de succès dans le sud du Léon, au nord-ouest de la Cornouaille et aux alentours de Baud[56].

• Louis Le Guennec, Notice sur la commune de Plougonven, Finistère, Morlaix, Mouez ar Vro, 1922, 288 p.
• René Couffon, « Un atelier architectural novateur à Morlaix à la fin du XV^e siècle », Mémoires de la Société d'histoire et d'archéologie de Bretagne, 1938.
• René Couffon, « Répertoire des églises et chapelles du diocèse de Saint-Brieuc », Société d'émulation des Côtes-du-Nord, 1938 ; Saint-Brieuc, Presses bretonnes, 1939-1947.
• René Couffon « État sommaire des architectes, maîtres maçons et maîtres d'œuvre des Côtes-du-Nord », Mémoires de la Société des Côtes-du-Nord, vol. 72, 1940.
• René Couffon, Alfred Le Bars, Nouveau répertoire des églises et chapelles de l'évêché de Léon, Saint-Brieuc, Presses bretonnes, 1959. Rééd. Diocèse de Quimper, Conseil général du Finistère, 1988.
• Pierre Barbier, Le Trégor historique et monumental : étude historique et archéologique sur l'ancien évêché de Tréguier, Saint-Brieuc, Presses bretonnes, 1960, p. 216-229. Rééd. Bouhet, La Découvrance, 2005.
• Tables analytiques de la Société d'émulation des Côtes-du-Nord de 1861 à 1961, 1961, p. 9.
• André Mussat, « Naissance et épanouissement d'un art », in Jean Delumeau (dir.), Documents de l'histoire de Bretagne, Toulouse, Privat, 1971, p. 171-204.
• Jean Saurel, « Clochers du Trégor », Société d'émulation des Côtes-du-Nord, t. CX, 1981.
• Gilles Ollivier, « L'atelier Beaumanoir », Les Cahiers du Trégor, n^o 9, 1984 ; Société d'émulation des Côtes-du-Nord, t. CXIV, 1985.
• Pierre Delestre, À la découverte des chapelles du Trégor, Paris, chez l'auteur, 1985, 132 p.
• Yves-Pascal Castel, Saint-Melaine et les Beaumanoir, Morlaix, Association des amis de Saint-Melaine, 1989.
• Christian Millet, « Regards renouvelés sur l’atelier Beaumanoir », Bulletin de la Société archéologique du Finistère, t. CXXVII, 1998.
• Jean Boutouiller, Patrimoines et Histoire du pays de Plestin des origines au Moyen Âge, Centre Culturel de Plestin-les-Grèves, 2002.

• Chapelle Saint-Nicolas de Plufur
• Église Saint-Milliau de Ploumilliau
• Clocher-mur