Spinostropheus

En 1959, Albert-Félix de Lapparent récupère des fossiles près de Oued Timmersöi, à l'ouest d'In Tedreft dans le désert d'Agadez. L'année suivante, il décrit l'espèce Elaphrosaurus gautieri.

En 2004, Paul Sereno, John Wilson et John Conrad créent le genre Spinostropheus[1] et renomment l'espèce Spinostropheus gautieri.

L'holotype, MNHN 1961-28, a été trouvé dans une strate de la formation géologique de Tiourarén datée du Bathonien à l'Oxfordien[3]. À l'époque, De Lapparent avait présumé que cette strate était datée du Crétacé inférieur.

Le nom générique est tiré du latin spina (« épine ») et du grec στροφεύς (stropheus, « vertèbre »)[1]. Le nom spécifique est donné en l'honneur de Francis Gautier[2].

Sa taille est estimée à 4 mètres de longueur pour une masse d'environ 200 kilogrammes[4].

En 2002, une analyse cladistique effectuée par Sereno et al. placent Spinostropheus dans un groupe frère avec Abelisaurus[5].

Cette attribution est réfutée en 2008 par M. Carrano et S. Sampson qui classent Spinostropheus comme un cératosaure basal, en dehors des Neoceratosauria et plus près dans l'arbre évolutif de Elaphrosaurus[6].

Les analyses phylogénétiques réalisées en 2012 et 2017, respectivement par Diego Pol et Oliver W. M. Rauhut[7] et S. Wang et al.[8], confirment cette position basale parmi les cératosauriens. À la différence de Diego Pol et Oliver W. M. Rauhut, S. Wang et al. le considèrent comme un membre de la famille des Noasauridae, le plus basal d'entre eux, comme indiqué dans leur cladogramme ci-dessous[8] :