Smoking Hills

Smoking Hills (en français : collines fumantes) est une région située sur la côte est du cap Bathurst, à l'extrême-nord des Territoires du Nord-Ouest, au Canada, à côté de l'océan Arctique et d'un petit groupe de lacs[1].

Les Smoking Hills vues de la mer.

Les Smoking Hills s'étendent tout le long de la côte.

Les Smoking Hills documentées en 1857 dans The Discovery of the North-West Passage… de Robert John Le Mesurier, p. 145. Conservé à la British Library.

Les falaises ont été ainsi nommées par l'explorateur britannique John Franklin, qui fut le premier Européen à les voir lors de ses expéditions de 1826. Elles contiennent des strates d'hydrocarbures (schistes bitumineux) qui brûlent en permanence depuis des siècles.

Géographie

Les Smoking Hills s'étendent à la jonction du golfe d'Amundsen dans la mer de Beaufort en direction nord-nord-ouest sur près de 100 km le long de la côte est de la « péninsule » de Bathurst jusqu'au voisinage du cap Bathurst. Ils ont été découverts et nommés par John Franklin lors de sa deuxième expédition polaire en 1826. Des chercheurs de l'Arctique et plus tard lui-même ont considéré à tort que le littoral enfumé était d'origine volcanique[2].

Géologie

Les feux résultent de l'auto-inflammation de gisements de lignite riches en soufre ; les nuages en résultant sont à l'origine du nom donné à cette région. Au fil du temps, le dioxyde de soufre issu de la fumée a acidifié les étangs peu profonds (<1 ha pour <1 m de profondeur) dans la toundra qui couvre la région, jusqu'à un pH inférieur à 2[3]. Des concentrations élevées de métaux (aluminium, fer, zinc, nickel, manganèse et cadmium) sont présentes dans ces étangs acides. Les sols et les sédiments ont également été modifiés chimiquement. Le biote acide dans les étangs est caractéristique des environnements acides du monde entier, contrairement au biote typiquement arctique des étangs alcalins adjacents[4]. Bien que le sol de la région contienne beaucoup de calcaire, la solution tampon a complètement disparu[5].

La communauté la plus proche, le hameau Paulatuk, située à environ 105 km à l’est, porte le nom du charbon trouvé dans la région, qui est traditionnellement orthographié Paulatuuq (lieu du charbon)[6].

Tourisme

Des croisières sont organisées pour visiter les Smoking Hills par le passage du Nord-Ouest.

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de la page de Wikipédia en anglais intitulée « Smoking Hills » (voir la liste des auteurs).

(en) B. Freedman, V. Zobens, T. C. Hutchinson et W. I. Gizyn, « Intense, Natural Pollution Affects Arctic Tundra Vegetation at the Smoking Hills, Canada », Ecology, vol. 71, n^o 2,‎ avril 1990, p. 492–503 (DOI 10.2307/1940303).
(en) « Smoking Hills », sur thinkquest.org (version du 9 février 2001 sur Internet Archive).
(en) Arne Jernelöv, Björn Nagell et Anders Svenson, « Adaptation to an Acid Environment in Chironomus riparius (Diptera, Chironomidae) from Smoking Hills, NWT, Canada », Ecography, vol. 4, n^o 2,‎ avril 1981, p. 116–119 (DOI 10.1111/j.1600-0587.1981.tb00987.x.).
(en) Magda Havas et Thomas C. Hutchinson, « The Smoking Hills: natural acidification of an aquatic ecosystem », Nature, vol. 301, n^o 5895,‎ 6 janvier 1983, p. 23–27 (DOI 10.1038/301023a0).
Hubert van den Bergh, « Atmosphère et climat » (notes de cours), Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne, Suisse, 2005.
(en) « Northwest Territories Official Community Names and Pronunciation Guide », Centre du patrimoine septentrional Prince-de-Galles, Yellowknife : Education, Culture and Employment, Government of the Northwest Territories.

Voir aussi

Bibliographie

(en) John Franklin, Narrative of a journey to the shores of the Polar Sea, in the years 1819-20-21-22, Murray, Londres, 1824 (volumes 1 et 2 en ligne numérisés par le Göttinger Digitalisierungszentrum).
(en) W. H. Mathews et R. M. Bustin, « Why do the Smoking Hills smoke? », Canadian Journal of Earth Sciences, vol. 21, n^o 7,‎ 1984, p. 737–742 (DOI doi:10.1139/e84-080).
(en) Cindy Nakatsu et Thomas C. Hutchinson, « Extreme Metal and Acid Tolerance of Euglena mutabilis and an Associated Yeast from Smoking Hills, Northwest Territories, and Their Apparent Mutualism », Microbial Ecology, vol. 16, n^o 2,‎ septembre 1988, p. 213–231 (DOI doi:10.1007/BF02018915).

Liens externes

(en) « Smoking Hills », sur Geographical Names Data Base, Ressources naturelles Canada (consulté le 4 septembre 2019).
Jean-Paul Curtay, « Smoking Hills, l'un des paradis géologiques les plus fascinants et mystérieux au monde », sur wedemain.fr, 2 février 2017 (consulté le 4 septembre 2019).

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