Sláine

• Sláine (Sláine mac Roth) : Sláine est un nom revenant souvent dans la mythologie celtique irlandaise. Le premier haut-roi mythique de l’Irlande s’appelait Sláine mac Dela ; ce nom peut se traduire par « la pleine bonne santé ». L'auteur s'est très largement inspiré des héros irlandais Sláine mac Dela et Cúchulainn pour créer le personnage. Par exemple, Sláine et Cúchulainn sont de grands guerriers et tous deux sont capables d'une furie meurtrière, ou « spasme de furie ».
  Sláine, Mac Roth de son nom, est le héros, il appartient à la plus haute caste de guerriers de sa tribu, il possède une hache fétiche (mord-cervelle) qu’il utilise tout au long de ses aventures. À 16 ans, il entre dans la cabane où est retenue captive la promise du roi (Niamh) et lui fait l’amour. Apprenant cela, le roi en prend ombrage et condamne Sláine à l’exil. Niamh considère alors que Sláine l’a abandonnée et lui en veut terriblement. De leur amour est né un fils, Kai. Au cours de cet exil il parcourt l’Europe de l’Ouest et découvre les dangers qui menacent les tribus encore libres. Son exil est ponctué de moult péripéties : il tue à tour de bras, la Déesse l’envoie en l’an 1014 aider les Irlandais à vaincre les Vikings à la bataille de Clontarf, il délivre une jeune fille nommée Medb qui allait être sacrifiée à Crom Cruach, il rencontre un nain du nom d'Ukko[2], qui deviendra son faire valoir dans toutes ses aventures. Il dérobe à un seigneur drune le chaudron d’abondance qui nourrit quiconque s’en approche. Après six ans d’exil, il retourne dans sa tribu où il devient roi, en grande partie grâce au fait qu’il ramène le chaudron d’abondance[3]. Tout comme Sláine mac Dela sur ses frères (autres rois de l'Irlande), Sláine Mac Roth en prenant le titre de « Dieu cornu » a autorité sur les autres chefs de tribu. On notera toutefois que Mac Roth est présenté comme Sessair (et non lié aux Fir Bolg ou Nemediens comme Mac Dela). Le nom de cette tribu, composante des Tuatha Dé Danann fait référence au peuple des Cesair du Lebor Gabála Érenn.
• Ukko : Compagnon de Sláine, il est aussi le chroniqueur de sa saga. Perfide, pervers, cupide et idiot, il est pour autant un personnage incontournable de la saga originelle. Porté sur les descriptions scabreuses et l'assimilation de la saga de Sláine à une suite de boucherie et de violence sauvage, il incarne par son caractère un aspect plus léger et humoristique de l'histoire.
• La Déesse : Dana, ou Danu, la déesse mère, la déesse Terre, la déesse de la guerre, elle se décline en trois avatars : la vieille sorcière, la femme mûre et la jeune fille en fleur. Elle est l’incarnation de la féminité et de la fertilité, mais aussi de la nature destructrice. Elle a le pouvoir de faire rentrer les guerriers dans une fureur telle que leurs corps se déforment et deviennent grotesques mais très meurtriers. Sláine a le pouvoir d’en appeler à la Déesse pour rentrer dans un « spasme de furie », mais elle ne l'écoute pas toujours. Elle est la clef de voûte de la cosmogonie du monde de Sláine.
• Mebd Mahem : Femme celte adoratrice de Slough Feg, elle est sauvée par Sláine bien malgré elle au début de la saga, alors qu'elle devait être sacrifiée par le feu dans un géant d'osier. Par ses talents de sorcière et de séductrice, elle sème la zizanie au sein des tribus de la déesse afin de faciliter la tâche des seigneurs Drunes. Elle s'oppose constamment au projet de Sláine, considérant que l'âge des sorcières ne reviendra qu'avec la destruction de tout ce qu'ont construit les hommes.
• Le dieu cornu : Cernunnos, le seigneur des bêtes, est l’incarnation de la virilité. Est appelé à régner celui qui possède ses caractéristiques : c’est un homme, fort et en bonne santé, il est raisonnable mais sait être meurtrier quand il le faut. Le dieu cornu porte des bois de cerfs et il est l’amant de la Déesse, car il faut plaire à la Déesse pour pouvoir régner sur elle, vu qu’elle est la Terre. L’homme devenu le dieu cornu s’oppose aux héros du Soleil qui eux sont violents et bornés, qui règnent aussi mais déplaisent à la Déesse.
• Cathbad : il est le druide dans la tribu de Sláine. Il intronise et conseille les rois, c'est aussi lui qui met rituellement à mort les rois à la fin de leurs sept ans de règne. Personnage suspicieux et moralisateur, rappelant souvent Sláine à l'ordre sur ses décisions et leur conformité avec les traditions druidiques, il incarne la norme du monde, celle que Sláine veut faire disparaître, pour rétablir le royaume du plaisir et l'âge des sorcières.
• Les seigneurs drunes et leur chef : ce sont eux les antagonistes de l'histoire. Leur chef est Slough Feg, le seigneur étrange. Slough Feg fut le dernier dieu cornu en date, mais au lieu de se suicider au bout de sept ans et de laisser la place aux jeunes, il préféra rester, et depuis maintenant 20 000 ans il se décompose et agit contre la Déesse. Lui et ses seigneurs sont maintenant les anti-Cernunnos : ils vénèrent la mort, la destruction et la putréfaction. Ils règnent sur la majeure partie de l’Europe de l’Ouest, et veulent conquérir les quatre tribus libres du nord, dont celle de Sláine, en Ériu (l’Irlande). Les Drunes représentent une variante de l'adoration de la déesse, comme les druides, mais d'une façon plus portée à la souffrance et la destruction.
• Fomors (dits aussi Fomoriens ou Fomoires) : peuple des démons des mers, mené par Balor au « MalŒil », ils rançonnent la tribu de Sláine. Laids et difformes, ils vivent au nord d’Eriu, en Lochlan ; ils ont le sang froid, symbole de frigidité, en opposition aux Celtes qui ont eux le sang chaud. Alliés des Drunes, ils envahissent Tir Nan Og par le Nord tandis que les seigneurs Drunes montent vers le nord depuis Carnac.
• Les dieux obscurs : encore d’autres antagonistes, vivant dans le monde de Cythraul, ils se nourrissent de la souffrance des humains.
• Crom Cruach : le ver du temps, allié des dieux obscurs, dans les combats et les sacrifices mauvais (car même les « gentils » font des sacrifices, comme celui de leur roi au bout de sept ans, ou celui du dernier arrivé sur le champ de bataille). Il absorbe les âmes des défunts et les emmène à Cythraul.
• Les Vikings : ils sont semblables aux Celtes mais leurs dieux sont différents, ils vivent plus au nord et sont leurs ennemis. Totalement absents du cycle original de Sláine, celui du Dieu cornu.

Les aventures de Sláine ont été dessinées par différents auteurs tels qu’Angela Kincaid (la première femme de Pat Mills), Mike McMahon, Massimo Belardinelli, Glenn Fabry, Simon Bisley, Clint Langley, Greg Staples, Dermot Power, ou encore Nick Percival. Pat Mills en est le scénariste attitré depuis l'origine.

La particularité des albums traduits est qu'ils sont en couleurs directes.

La version originale de Sláine est en anglais. Que ce soit en bande dessinée ou au cinéma, la traduction pose parfois problème. En voici quelques exemples.

Le troisième tome, King of Kings, a été traduit en français par Le Roi des Celtes. Le titre anglais renvoie au concept répandu de « roi des rois », que l'on retrouve notamment chez les Hébreux, les Perses, les Indiens, etc. Le roi des rois se distingue des autres du fait qu'il est plus puissant, qu'il a un territoire plus vaste et qu'il est sûr d'être légitime. Or Le Roi des Celtes ne renvoie à rien, d'autant que dans l'album Sláine n'est pas le roi des Celtes, mais de quatre tribus celtes.

L'avant-dernière saga se nomme Le Trésor des Anglais, ce qui est une erreur de traduction ; le titre original étant Treasures of Britain, il aurait donc fallu traduire Le Trésor des Bretons ou des Britons. Les Anglais étaient en l'occurrence les envahisseurs. Historiquement vers le VI^e siècle, les tribus germaniques saxonnes, angles et jutes ont envahi l'île de Bretagne, et c'est sur ce fait que s'est construite la légende du roi Arthur.

La hache fétiche de Sláine le suit dans toutes ses aventures. Quand il l'utilise, il annonce souvent : « kiss my axe », ce qui signifie « embrasse ma hache », un jeu de mots avec « kiss my ass » (litt. « embrasse mon cul »). En français, l'expression est traduite par « suce ma hache », ce qui fait disparaître le jeu de mots mais renforce l'aspect phallique de l'arme.