Sitiveni Rabuka

Sitiveni Rabuka suit ses études dans des écoles militaires de Nouvelle-Zélande dans les années 1970, puis est formé par diverses écoles militaires en Inde et en Australie, obtenant un diplôme de Master en science militaire de l'université de Madras en 1979[9]. De 1980 à 1981, il participe à la Force intérimaire des Nations unies au Liban (FINUL). De 1983 à 1985, il commande le contingent fidjien de la Force multinationale et observateurs au Sinaï.

En 1981, alors lieutenant-colonel et commandant du premier bataillon du régiment d'infanterie des Fidji au Liban, il est fait officier de l'ordre de l'Empire britannique[10].

En 1987, Sitiveni Rabuka, colonel sans expérience politique, renverse le 14 mai le gouvernement démocratiquement élu du Premier ministre, Timoci Bavadra. Il revendique agir pour défendre la suprématie politique des indigènes fidjiens, qu'il jugeait menacée par le gouvernement Bavadra, à forte composante indo-fidjienne. Il abroge la Constitution, considérant qu'elle confère trop de droits politiques aux Indo-Fidjiens, puis remet le pouvoir au gouverneur général, Ratu Sir Penaia Ganilau, un chef de haut rang, le pressant de mener une politique favorable aux intérêts indigènes.

Le gouverneur refuse toutefois de reconnaître l'abrogation de la Constitution. En conséquence, Rabuka mène un second coup d'État, le 28 septembre. Il mène un bref gouvernement militaire pendant deux mois, abolit la monarchie fidjienne, puis remet le pouvoir, le 5 décembre, à un « gouvernement de transition » : Ganilau obtient le poste nouvellement créé de président, et Ratu Sir Kamisese Mara devient Premier ministre. Rabuka se fait nommer ministre de l'Intérieur et conserve le contrôle des forces armées[11].

Vingt ans plus tard, il présente publiquement ses excuses quant à ces coups d'État, et affirme regretter d'avoir entravé la démocratie[12].

Fin novembre 2020, il est défié pour la direction du parti. Le 27 novembre, les députés du parti élisent Viliame Gavoka comme chef, écartant ainsi Sitiveni Rabuka qui avait maintenu sa candidature pour le poste. Viliame Gavoka estime que le parti s'est fracturé en factions sous la direction de Rabuka, et qu'il convient de le rassembler[19].

Les députés du SODELPA élisent par ailleurs Ratu Naiqama Lalabalavu comme chef de l'opposition parlementaire, dissociant ainsi ce poste de celui de chef du parti[20]. Le 7 décembre, Sitiveni Rabuka démissionne du Parlement, expliquant que le manque de confiance du gouvernement à son égard est un obstacle à la coopération entre le gouvernement et l'opposition en vue de « créer l'harmonie et le progrès et l'unité aux Fidji »[21].

Le 9 décembre 2020, il quitte le SODELPA[22] et fonde l'Alliance populaire, avec lequel il participe aux élections du 14 décembre 2022[23].

Son parti recueille 35,8 % des voix et 21 sièges sur 55 dans un Parlement sans majorité, derrière le parti Fidji d'abord du Premier ministre, Frank Bainimarama, qui a perdu sa majorité absolue. Celui-ci fait déployer l'armée, rapportant des violences ethniques non confirmées et que cela était nécessaire pour « maintenir la loi et l'ordre »[24]. Dans un climat politique tendu, Sitiveni Rabuka accuse le gouvernement d'alimenter « la peur et le chaos » et de vouloir « embraser la nation en fonction de critères raciaux[24]. ».

Le 20 décembre, un accord est conclu pour un gouvernement de coalition majoritaire comprenant l'Alliance populaire, le Parti de la fédération nationale et le Sodelpa. Sitiveni Rabuka est alors pressenti pour devenir Premier ministre[25] - [26] - [27].

Il est confirmé comme Premier ministre par le Parlement par 28 voix, contre 27 pour le Premier ministre sortant. Dans le gouvernement qu'il forme ensuite, il nomme son allié du NFP, Biman Prasad, vice-Premier ministre[24].

Sitiveni Rabuka confirme, dès la fin décembre 2022, l'instauration de jours fériés pour Girmit Day (le 14 mai) et Ratu Sir Lala Sukuna Day (en) (le dernier lundi de mai), comme il l'avait promis durant la campagne électorale. Girmit Day commémore l'arrivée aux Fidji des premiers travailleurs indiens sous statut d’indenture en 1879, durant la période coloniale, et célèbre leur résilience et leurs contributions au pays. Ratu Sir Lala Sukuna Day commémore l'homme d'État autochtone du même nom, mort en 1958[28].

En février 2023, il annonce vouloir organiser un référendum pour abroger deux dispositions de la Constitution : celle qui fait du pays un État laïque (ses partisans souhaitant un État chrétien), et celle qui définit tous les citoyens du pays comme étant fidjiens (la droite autochtone souhaitant que ce nom soit réservé à la population autochtone, donc défini selon des critères ethniques et non plus civiques)[29].

Le 14 mai 2023, première fois où Girmit Day est un jour férié, le Premier ministre Rabuka promeut l'unité dans le respect des différentes cultures du pays, et demande pardon pour avoir mené les coups d'État de 1987. Par la même occasion, l'Église méthodiste des Fidji demande pardon pour avoir soutenu les coups d'État anti-indiens de 1987 et de l'an 2000. Les trois plus hauts chefs autochtones coutumiers du pays, Ro Teimumu Kepa, Ratu Epenisa Cakobau (ancien membre du parti politique d'extrême-droite anti-indienne l'Alliance conservatrice) et Ratu Naiqama Lalabalavu, demandent également pardon. Invité à une cérémonie de réconciliation, Mahendra Chaudhry, Premier ministre du gouvernement travailliste renversé en 2000, accepte les excuses offertes, rappelle les souffrances endurées par les citoyens d'ascendance indienne lors des violences qui ont accompagné ces coups d'État, et demande que le processus de réconciliation se poursuive avec des « mesures concrètes » pour prémunir la société fidjienne de violences racistes similaires à l'avenir[30] - [31] - [32].

Les 24 et 25 mai 2023, pour inaugurer les célébrations du jour férié Ratu Sir Lala Sukuna Day, le Grand Conseil des chefs, suspendu par le gouvernement militaire de Frank Bainimarama en 2007 puis aboli par décret en 2012, siège pour la première fois depuis seize ans, sur l'île de Bau. Il rassemble quarante-quatre chefs autochtones coutumiers issus des provinces des Fidji et de Rotuma, les grands chefs coutumiers des trois confédérations de chefferies, un représentant de chacune des quatorze provinces et un de Rotuma, et six membres nommés par le ministère des Affaires autochtones, soit soixante-huit membres au total. Lors de cette session, le Conseil exprime ses propositions à la commission présidée par Ratu Jone Baledrokadroka (en) pour les modalités d'une restauration définitive du Grand Conseil des chefs. Afin de concilier cet événement à la volonté du gouvernement de promouvoir l'harmonie inter-ethnique et l'unité nationale, un groupe de danse indo-fidjien prend part à la cérémonie d'inauguration du Conseil[33].

En février 2023, Sitiveni Rabuka reçoit Benny Wenda, le président du Mouvement uni pour la libération de la Papouasie occidentale, et exprime publiquement son soutien à la candidature de ce mouvement qui souhaite devenir membre à part entière du Groupe Fer de lance mélanésien. Le gouvernement indonésien proteste formellement contre cette rencontre, qui marque une rupture avec la position du gouvernement fidjien précédent dirigé par Frank Bainimarama de 2006 à 2022[34].