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Penaia Ganilau

Ratu Sir Penaia Kanatabatu Ganilau, né le à Taveuni et mort le à Washington, D.C.[1] - [2], est un grand chef autochtone, militaire et homme d'État fidjien, dernier gouverneur général puis premier président de la République.

Ratu Sir Penaia Ganilau
Illustration.
Ratu Penaia Ganilau à la fin des années 1950.
Fonctions
Président de la république démocratique souveraine des Fidji[N 1]
–
(6 ans et 4 jours)
Monarque Élisabeth II
Premier ministre Ratu Sir Kamisese Mara
Sitiveni Rabuka
Prédécesseur Sitiveni Rabuka
(président du gouvernement intérimaire)
Successeur Ratu Sir Kamisese Mara
Gouverneur général des Fidji
–
(4 ans, 8 mois et 3 jours)
Monarque Élisabeth II
Premier ministre Ratu Sir Kamisese Mara
Timoci Bavadra
Prédécesseur Ratu Sir George Cakobau
Successeur Fonction supprimée (proclamation de la république)
Biographie
Nom de naissance Penaia Kanatabatu Ganilau
Date de naissance
Lieu de naissance Taveuni (Fidji)
Date de décès
Lieu de décès Washington, D.C. (États-Unis)
Nationalité fidjienne
Diplômé de Wadham College

Penaia Ganilau
Présidents de la république démocratique souveraine des Fidji

Biographie

NĂ© dans la colonie britannique des Fidji, il est issu de l'aristocratie coutumière autochtone. Il Ă©tudie au Wadham College de l'universitĂ© d'Oxford[3]. Jeune homme, il prend part Ă  l'Ă©quipe nationale fidjienne de rugby en tournĂ©e en Nouvelle-ZĂ©lande en 1939[2]. En 1947, il intègre l'administration coloniale, Ă  l'instar d'autres chefs autochtones que les autoritĂ©s coloniales souhaitent concilier et associer au gouvernement de pays. En 1953, en tant que chef coutumier important, il rencontre la jeune reine Élisabeth II en visite aux Fidji ; il conservera par la suite une certaine proximitĂ© avec la famille royale britannique, la reine l'appelant familièrement « Peni Â»[2]. Il intègre les forces armĂ©es coloniales, et commande le Premier bataillon du RĂ©giment d'infanterie fidjien dĂ©ployĂ© par les Britanniques en 1953 contre l'insurrection communiste en Malaisie. Il est rĂ©compensĂ© en 1956 de l'ordre du Service distinguĂ©, et quitte le service militaire avec le grade de lieutenant-colonel[4]. La mĂŞme annĂ©e il est fait Roko Tui Cakaudrove, c'est-Ă -dire placĂ© Ă  la tĂŞte de l'administration autochtone de la province de Cakaudrove[4]. En 1960 il est fait officier de l'ordre de l'Empire britannique[2].

Après la mort en 1958 de Ratu Sir Lala Sukuna, la figure prédominante incontestée de la communauté autochtone, Ratu Sir Penaia Ganilau dans les années 1960 est le deuxième plus important chef dans la hiérarchie coutumière fidjienne, derrière Ratu Sir George Cakobau, le Vunivalu de Bau, et devant Ratu Sir Edward Cakobau et Ratu Sir Kamisese Mara, également influents[5]. En 1961, il est fait secrétaire aux Affaires fidjiennes (c'est-à-dire autochtones) dans l'administration coloniale. Dans le cadre de la transition du pays vers l'indépendance, il participe à la création du parti de l'Alliance, parti politique conservateur qui vise à conserver l'autorité politique des chefs autochtones sur les Fidji[2]. De 1965 à 1970, il est ministre des Affaires fidjiennes et des autorités locales dans le gouvernement autonome dirigé par Ratu Sir Kamisese Mara, et qui mène le pays à l'indépendance en 1970[1].

Kamisese Mara demeure Premier ministre après l'indépendance, et Penaia Ganilau devient son ministre des Communications, des Travaux publics et du Tourisme en 1972. Vice-Premier ministre de 1973 à 1983, il est parallèlement ministre de l'Intérieur de 1975 à 1983, et ministre des Affaires fidjiennes et du Développement rural de 1977 à 1983[1] - [2]. En 1974 il est fait chevalier de l'ordre de l'Empire britannique (KBE). En 1983, il succède à Ratu Sir George Cakobau comme gouverneur général des Fidji, c'est-à-dire comme représentant cérémoniel de la reine des Fidji, Élisabeth II, dont le rôle est symbolique ; c'est le Premier ministre qui exerce le pouvoir exécutif. Il est fait chevalier de l'ordre royal de Victoria en 1982, puis chevalier grand-croix de l'ordre de Saint-Michel et Saint-Georges en 1983[2].

Kamisese Mara et son parti de l'Alliance perdent les élections législatives d'avril 1987, après vingt ans à la direction du pays. À regret, le gouverneur général Penaia Ganilau nomme Timoci Bavadra, médecin roturier et chef du Parti travailliste, au Poste de Premier ministre. Bavadra forme un gouvernement de coalition avec le Parti de la fédération nationale, qui représente la communauté rurale indo-fidjienne. Quatre semaines plus tard, le gouvernement est renversé par le colonel Sitiveni Rabuka, qui estime que le pouvoir politique doit demeurer aux mains des autochtones uniquement. Penaia Ganilau condamne le coup d'État, mais son attitude est perçue comme ambivalente, et les démocrates sont déçus de ne pas le voir s'y opposer plus fermement. Il demeure gouverneur général, prend en charge provisoirement le pouvoir exécutif, dissout le Parlement, pardonne formellement à Rabuka et le nomme à la tête des forces armées. Il préside ensuite des négociations entre les différents partis politiques, et annonce en septembre un accord pour la mise en place d'un gouvernement d'union nationale, où les travaillistes partageraient le pouvoir avec le parti de l'Alliance[2].

Mécontent, Sitiveni Rabuka orchestre un second coup d'État le pour empêcher la mise en place de ce gouvernement. Rabuka prend le pouvoir à la tête d'un régime militaire. En octobre, il révoque la constitution et abolit la monarchie, instituant une république. Penaia Ganilau est ainsi destitué, mais en décembre il accepte d'être le premier président de la nouvelle république, dont le Premier ministre est Kamisese Mara. En 1988 par ailleurs il devient Tui Cakau, chef suprême de la province de Cakaudrove et de la confédération Tovata, confirmant son statut prééminent dans la hiérarchie coutumière fidjienne[4]. En 1990, une nouvelle constitution restreint la participation des citoyens non-autochtones à la vie politique du pays. C'est ainsi que Sitiveni Rabuka, à l'issue des élections législatives d'avril 1992, devient Premier ministre, et donc dirigeant véritable de cette nouvelle république parlementaire. Toujours président, Penaia Ganilau meurt en 1993 aux États-Unis, où il suit un traitement pour sa leucémie[2].

Notes et références

Notes

  1. Le nom officiel de l'État est « république des Fidji » jusqu'en 1990.

Références

  1. (en) Harris M. Lentz, Heads of States and Governments Since 1945, Routledge, 2014, pp.1363-1364
  2. (en) "Obituary: Ratu Sir Penaia Ganilau", The Independent, 17 décembre 1993
  3. (en) "Famous Wadhamites", Wadham College
  4. (en) Nic Maclellan, Grappling with the Bomb: Britain's Pacific H-Bomb Test, Australian National University Press, 2017, chapitre 9: "The high chief—Ratu Penaia Ganilau"
  5. (en) "Memories Of Ratu Sir Penaia Ganilau", The Fiji Sun, 13 mars 2010
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