Siège d'Amiens (1597)

Le siège d'Amiens est à replacer dans le contexte troublé des guerres de Religion et de la rivalité franco-espagnole. Henri IV devait protéger la frontière nord attaquée par les Espagnols. C'est ainsi que le 22 juillet 1594, la garnison espagnole de Laon commandée par le capitaine Mansfeld capitula à la suite de plusieurs affrontements dont la France sortit vainqueur.

Amiens ville ligueuse s'était finalement ralliée à Henri IV, le 9 août 1594 et ce dernier avait confirmé et amplifié les privilèges et franchises communales.

Mais, les anciens chefs de la Ligue, tel le duc d'Aumale, refusant de se soumettre au roi de France, avaient gardé le contact avec les Espagnols et appuyaient les expéditions militaires qui avaient conduit à la prise de Doullens, ville située à une trentaine de kilomètres au nord d'Amiens, en juillet 1595. La menace espagnole était donc bien réelle, la ville était en outre fragilisée par une épidémie de peste qui en 1595-1596 avait frappé durement les Amiénois. Henri IV envisageait donc, pour assurer la défense de la ville, l'envoi de 300 suisses pour renforcer la garnison. Les bourgeois d'Amiens s'y opposèrent, inconscients de l'imminence probable d'une attaque espagnole et farouchement défenseurs de l'indépendance militaire de la ville[1].

Projetant, pour protéger la frontière nord du royaume, de mener une campagne en Artois et de prendre Arras, Henri IV avait fait venir à Amiens des canons, de la poudre des boulets et des vivres en grande quantité[Note 1].

Cependant, le gouverneur de Doullens, commandant l'armée espagnole, Hernandes Portocarrero, avait décidé de prendre la ville d’Amiens par un coup de main audacieux[2].

Hernán Tello de Portocarrero prit la tête de 7 000 hommes d’infanterie et 700 cavaliers, il s’avança dans la nuit du 10 au 11 mars 1597, vers la capitale de la Picardie.

Sur la route et tous les sentiers menant à la ville, il plaça de petits pelotons de soldats, pour arrêter tous ceux qu’ils rencontreraient. Il fit cacher 500 hommes dans les taillis, haies et masures à proximité de la ville. Il choisit également 30 autres soldats habillés en paysans et paysannes, armés sous leurs habits, avec des hottes et des paniers, comme des gens qui allaient au marché[3].

Henri IV se montra consterné par la perte d'Amiens :

« (...) je pense resver quand j'oys raconter ceste prise, tant je la trouve estrange. Les ennemys y sont entrez sans faire bruict ny donner frayeur à personne, comme on a accoustumé de faire en pareilles occasions (...)[5] »

Le roi, un moment abattu, fut rasséréné par les propos de son proche conseiller, Sully :

« A quelque prix que ce soit, il nous la faut reprendre [...]. Ne vous mélancoliez point. Mettez les mains à l'œuvre et ne parlons tous ni ne pensons plus qu'à reprendre Amiens. »

Malgré les hésitations des chefs militaires mais incité par François de Bonne de Lesdiguières, Henri IV décida de reprendre immédiatement la ville aux Espagnols, le ban et l'arrière ban furent immédiatement convoqués. Malgré l'opposition des parlements, Sully leva des fonds pour financer l'expédition militaire (troupes, armement, munitions et vivres). Le maréchal de Biron reçut mission d'organiser le siège d'Amiens. Le roi se rendit à Corbie, place forte à une quinzaine de kilomètres à l'est d'Amiens[4].

Le maréchal de Biron investit Amiens avec 4 000 fantassins et 700 cavaliers, du côté de l’Artois, afin de couper les voies de communications avec Doullens[Note 3] et intercepter tous les convois en direction de la ville.

Il fit resserrer la ville de très près, et malgré la supériorité numérique de la garnison, celle-ci n’osa pas effectuer de sorties.

Hernán Tello de Portocarrero n’ayant jamais imaginé de voir l’ennemi aussi vite, n’avait pas suffisamment de provisions pour tenir un siège. Il fit raser quelques maisons des faubourgs et les bâtiments de l'abbaye Saint-Jean. Le cardinal-archiduc Albert d'Autriche, gouverneur des Pays-Bas espagnols fit envoyer à Amiens, 600 chevau-légers et quatre compagnies d'arquebusiers accompagnés des ingénieurs militaires italien Paccioto et espagnol Leckinga, dans les premiers jours d'avril.

Pendant ce temps, les troupes françaises s'attendant à un siège long, organisèrent un camp ou l’on trouvait de tout, comme dans une ville, dont deux hôpitaux. On appela alors le siège d’Amiens, le siège de velours. Toutefois, les travaux d'approche étaient si dangereux que les paysans réquisitionnés s'enfuirent. On les remplaça, comme plus tard lors du siège de Saint-Jean-d'Angély, par des soldats, à qui le roi donna la prime de tranchée.

Royaume de France

Infanterie

• Régiment d'Auriac
• Régiment de Bréauté
• Régiment du Bourg de Lespinasse
• Régiment de Flessan
• Régiment d'Île-de-France (1597-1598)
• Régiment de Picardie
• Régiment de Montigny
• Régiment d'Orléanais
• Régiment de Traisnel

Pays-Bas espagnols

Le siège d'Amiens dirigé par Henri IV et le maréchal de Biron est considéré - du point de vue de l'histoire militaire - comme le siège-type de l'école néo-italienne qui prévalut, en France, jusqu'à Vauban, sous le règne de Louis XIV. Les travaux de circonvallation et contrevallation au nord de la ville furent confiés à Jean Errard, ingénieur militaire de renom. Claude Chastillon, topographe du roi, nous a laissé des gravures montrant les tranchées parallèles, reliées entre elles par des boyaux en zigzags et renforcés par des fortins[1] - [Note 4].

Début avril, le roi de France, suivi de sa cour, fit attaquer la place avec l’artillerie.

• Les Espagnols furent repoussés en Artois. La menace espagnole sur le nord du royaume était provisoirement écartée.
• Le roi décida la construction des citadelles d'Amiens et de Doullens dont la construction fut confiée à Jean Errard.
• La ville d'Amiens fut sévèrement sanctionnée pour s'être laissée prendre trop facilement et avoir refusé avant l'arrivée des Espagnols d'entretenir une garnison. L'échevinage fut réduit de 27 à 4 membres et surveillé par quatre conseillers de ville choisis par le roi ou le gouverneur. La fonction de mayeur fut remplacée par celle de premier échevin nommé par le roi. La milice bourgeoise réorganisée échappait à l'autorité municipale[1].

• 
  Henri IV au siège d'Amiens par Pierre Paul Rubens
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  Henri IV au siège d'Amiens par Pierre Paul Rubens
• 
  Henry IV à Amiens, Anonyme

• Xavier Bailly et Jean-Bernard Dupont (sous la direction de), Histoire d'une ville : Amiens, Amiens, Scérén-C.R.D.P., 2013 (ISBN 978 - 2 - 86 615 - 391 - 5) p. 72-73.
• Albéric de Calonne (réédition: Bruxelles, Éditions culture et civilisation, 1976), Histoire de la ville d'Amiens, t. 2, Amiens, Piteux Frères, 1899, chapitres IX, X, XI.
• François-Hyacinthe Dusevel, Histoire de la ville d'Amiens depuis les Gaulois jusque 1830, t. I, Amiens, Imprimerie R. Machart, 1832 (lire en ligne), p.348-383.
• Ronald Hubscher (sous la direction de), Histoire d'Amiens, Toulouse, Éditions Privat, 1986 (ISBN 2 - 7 089 - 8 232 - X)

• Bataille d'Amiens
• Histoire d'Amiens
• Histoire de la Picardie

• Persée : Les noix, les espions et les historiens. Réflexion sur la prise d'Amiens (11 mars 1597)