Shanhaijing

La version actuelle est essentiellement celle des Han, commentée sous les Jin par Guo Pu[5] (276-324) puis sous les Qing par Bi Yuan (1730-1797)[6] (Shanhaijingjiaozheng [7]) et He Yixing[8] (Shanhaijingjianshu [9]). Certains estiment que des éléments pourraient encore avoir été ajoutés à l'ensemble du temps de Guo Puzeng.

Le Shanhaijing contenait à l’origine des illustrations encore connues au IV^e siècle, puisque Tao Yuanming les mentionne dans un poème. Certains pensent même que l’ouvrage fut composé autour d'elles, le texte actuel étant un commentaire ; elles disparurent par la suite. L’ouvrage fut de nouveau illustré sous les Qing.

L’attribution à Yu le Grand ou Bo Yi fut contestée dès les Wei du Nord par le mandarin Li Daoyuan[10], qui le premier y vit la trace de multiples auteurs. L’attribution originelle conserva néanmoins longtemps des partisans.

Le Shanhaijing comprend 39 textes répartis en 18 fascicules, pour un total de 31 000 caractères. L’ensemble est divisé en quatre sections :

• Le Livre des montagnes [11] ou Livre des montagnes des cinq trésors [12], en 5 fascicules, représente les deux tiers de l’ouvrage. Considérée comme la partie la plus ancienne, cette section contient le plus d’informations géographiques.
• Le Livre des terres au delà des mers [13] en quatre fascicules ;
• Le Livre des vastes étendues sauvages [14] en quatre fascicules est considéré comme le plus fantaisiste ; il mentionne une soixantaine de contrées lointaines peuplées d’êtres fantastiques.
• Le Livre des terres entre les mers [15] en cinq fascicules ;

On s’accorde à penser que le Livre des monts et des mers a vu le jour comme ouvrage géographique, historique et folklorique. À ce titre, il n’a pas fait l'objet de la censure des légistes de la dynastie Qin. Ses premiers éditeurs le considéraient comme un livre de géographie. La section Littérature du Livre des Han le range curieusement dans les écrits des logiciens et des légistes[17]. Selon le Livre des Han postérieurs, c’est un ouvrage technique[18]. Sous les Han orientaux, il fut inclus dans les ouvrages de référence offerts par l’empereur Mingdi à Wang Jing[19], chargé de la lutte contre les inondations. Son glossateur des Jin, Guo Puzeng, y voit une référence géographique sérieuse, et Li Daoyuan des Wei du Nord le cite près de 80 fois dans son ouvrage de géographie. Cette réputation subsiste sous les Sui et les Tang, mais Hu Yinglin[20] des Ming y voit un recueil d’histoires fantastiques. Le Sikuquanshu [21] des Qing le range dans les fictions[22].

Au XX^e siècle, sa valeur géographique a été réévaluée par des spécialistes comme Gu Jiegang de l’Academia Sinica et Tan Qixie (1911-1992) de l’Académie des sciences de Chine, qui pensait reconnaitre dans la section Nord du Livre des montagnes une assez bonne description de l’ancien cours du fleuve Jaune.

• Rémi Mathieu, Etude sur la mythologie et l'ethnologie de la Chine ancienne : Traduction annotée du Shanhai jing, Paris, Collège de France, Institut des hautes études chinoises : Diffusion De Boccard, 1983, 1217 p. (ISBN 2-85757-030-9) Deux volumes: 141 pages et 1217 pages.
• Léon de Rosny (trad. oui), Chan-hai-king : Antique géographie chinoise, J. Maisonneuve, 1891 (lire en ligne) Volume 1 : Réédition Nabu Press, 2010, 326 pages, (ISBN 1146039921)
• Émile Burnouf (trad. oui), Le Chan-Haï-King. Livre des montagnes et des mers. Livre II. Montagnes de l'Ouest..., 1875 Compte rendu et extraits sur le site de la BNF, Gallica
• The Classic of Mountains and Seas, Penguin Classics, 2000, (ISBN 0-14-044719-9)

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• Mythologie chinoise

• sur icilachine.com : Écrit par Brigitte Duzan