Renard à neuf queues

Au Japon, les kitsune ou femme-renarde sont parfois considérées comme des créatures bienveillantes. Au Vietnam, le renard à neuf queues peut être soit malveillant, soit bienveillant. Dans la chronique nationale officielle du Đại Việt appelée Đại Việt sử ký toàn thư, il est rapporté que l'empereur Lê Thái Tổ fut autrefois sauvé par un hồ ly tinh. Dans certaines régions du centre et du sud du Vietnam on lui voue même un culte en raison de ses bonnes actions. Le renard à neuf queues est cependant souvent décrit comme un être maléfique dans les légendes d'Asie de l'Est[2].

Le renard à neuf queues bien que prenant souvent dans les légendes l'apparence d'une femme séduisante peut aussi prendre l'apparence d'un bel homme séduisant des femmes avant de les dévorer comme c'est le cas au Vietnam. Dans la légende où le père du peuple vietnamien Lạc Long Quân sauva les villageois, il tua un renard au lac de l'ouest de Hanoï. Ce dernier avait pour habitude de prendre la forme d'un homme ou d'une femme afin d'attirer ses victimes dans sa grotte. Mais il avait aussi la capacité de se transformer en démon et de semer la terreur.

La légende veut que, venus très anciennement d'Inde, les renards à neuf queues aient traversé le Tibet et atteint la Chine, où, transformés en favorites pernicieuses et de mauvais conseil, ils/elles avaient poussé les derniers empereurs de la dynastie Qin (Ts'in) à commettre assez d'iniquités pour leur coûter leur trône. Au VIII^e siècle, un lettré japonais du nom de Kibi Daijin, de retour d'une mission culturelle dont l'essentiel était de dérober aux Chinois leur calendrier lunaire, quitta la côte ouest de la Corée, embarquant à son insu sur sa jonque une de ces sorcières dont l'arrivée sur l'archipel japonais en 758 fut aussitôt suivie de troubles politiques.

On trouve mention du renard à neuf queues dès le III^e siècle av. J.-C. en Chine dans le Livre des monts et des mers (山海經, Shanhaijing).

À en croire les contes coréens, un renard qui vit mille ans se métamorphose en kumiho. Il peut se transformer comme il veut, et entre autres en une belle fille, souvent dans l'intention de séduire les hommes. Il est doté du "yeowu guseul" (여우구슬, littéralement la perle/bille du renard) qui serait la source du pouvoir du kumiho et un accès à la connaissance pour les humains qui s'en emparent.

Le renard, kitsune (狐) en japonais, joue un rôle important dans les légendaires japonaises. Il est notamment associé au dieu shinto Inari. Les renards gagnent des queues en vieillissant et gagnant en puissance, jusqu'à atteindre 9 queues et devenir un kyūbi no kitsune (九尾の狐). On fait encore beaucoup référence aujourd'hui au kyūbi no kitsune dans la culture populaire japonaise, dans des mangas (comme Naruto), des romans (tel que Kanokon), ou des jeux vidéo (par exemple Ōkami).

Le renard à neuf queues vietnamien Hồ ly tinh est connu au Vietnam pour sa capacité à aider les gens, ainsi que pour celle de les tromper. Sa particularité est qu'il peut prendre l'apparence d'une beau jeune homme ou d'une belle jeune femme. Il existe plusieurs légendes au sujet du Hồ ly tinh.

Dans le conte des frères Grimm titré Les Noces de dame Renard (en), le mari de la femme du renard est décrit comme un vieux renard à neuf queues. La femme du renard, une fois veuve, rencontre des prétendants renards. Elle souhaite un prétendant avec neuf belles queues. Elle refuse le premier prétendant renard avec une unique queue. Elle refuse ensuite le deuxième prétendant renard avec deux queues ainsi que plusieurs autres. Elle finit par accepter le dernier prétendant renard avec neuf queues.

• Renard dans la culture