Service maritime roumain

La flotte du SMR fut perdue durant la Première Guerre mondiale : la partie surprise dans les eaux roumaines par l'offensive d'August von Mackensen fut confisquée par la marine allemande pendant l'occupation de la Roumanie par les Empires centraux, tandis que la partie qui s'était réfugiée dans les ports russes de la mer Noire fut confisquée par la marine russe lors de la révolution d'Octobre. À la fin de la guerre, le SMR récupéra la moitié de ses navires, en fort mauvais état, et pour compenser en partie ses pertes acheta à bas prix à la Hapag-Lloyd quatre navires à restaurer de la classe Emil Kirdorf : l’Emil Kirdorf devenu Ardeal, le Carl Legien devenu Alba Iulia, l’Albert Vögler devenu Suceava et l’Adolf von Baeyer devenu Peleș, qui furent rénovés aux chantiers navals de Galați. Malgré la rénovation, les marins roumains disaient de ces bâtiments qu'ils étaient « si rouillés, que seule la peinture sépare la cale de l'eau »[1].

Le Service maritime roumain est connu par les écrits de Panaït Istrati, qui fut soutier à leur bord avant d'être passager, et par des sauvetages rendus possibles par l'action d'un groupe d'humanistes œuvrant au sein de sa direction[2] :

• en 1922-1923 le transport d'Arméniens et de Grecs pontiques de Trébizonde survivants des génocides arménien et grec, chassés du Pont selon le traité de Lausanne ;
• en 1939 le transport de Constanza à Beyrouth et Alexandrie du gouvernement, du trésor de la banque nationale et des restes de l'armée polonaise, pris en étau lors de l'invasion de la Pologne par le Troisième Reich et l’URSS : à Beyrouth au Liban sous mandat français et à Alexandrie en Égypte britannique, ces forces furent intégrées dans les armées alliées par les Français et les Britanniques[3] ;
• de 1940 à 1942 le transport de Constanza à Istanbul de juifs fuyant les persécutions[4].

À l'issue de la guerre, le Service maritime roumain se vit confisquer par l'URSS les seize navires qui lui restaient (moins de la moitié de la flotte de 1939). En 1948 le SMR fut dissous et remplacé par la Sovromtransport, régie mixte soviéto-roumaine à laquelle l'URSS restitua en 1951 le paquebot Transilvania. La plupart de ses dirigeants s'exilèrent, tels N.G. "Dan" Malioglu qui se réfugia en Grèce, et quelques-uns furent arrêtés à cause de leur appartenance à l’Étoile du Danube jugée « organisation cosmopolite bourgeoise », pour finir leurs jours en prison, tels Iancou Grigorescu[5]. De 1946 à 1951, le Transilvania convoya environ 70 000 Juifs roumains à Haïfa puis fut rénové et navigua jusqu'en 1979 lorsqu'il s'échoua et fut ferraillé. Son sister-ship Basarabia, également confisqué en 1945, resta soviétique et, rebaptisé „Украина”/Ukraine, servit de cadre à une partie de l'action du film Le Bras de diamant („Бриллиантовая рука”) de Leonid Gaïdaï, tourné en 1968 ; il a été déclassé en 1987 et vendu au Pakistan comme ferraille[6].

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  Pavillon de la compagnie
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  Pavillon postal de la compagnie
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  Le vapeur Regele Carol I construit en 1898 à Glasgow
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  Le vapeur Împăratul Traian construit en 1906 à Saint-Nazaire
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  Le vapeur România construit en 1906 à Saint-Nazaire, devenu transport de troupes sous pavillon russe en 1917 (au premier plan)
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  Le vapeur Dacia construit en 1908 à Saint-Nazaire
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  Le paquebot Transilvania construit en 1938 au Danemark, ici à Constanza en 1967.