Serenoa repens

• Famille des Arecaceae
  • Sous-famille des Coryphoideae
    • Tribu des Trachycarpeae

Ce genre partage cette tribu (des « non encore placés ») avec six autres genres : Acoelorrhaphe, Brahea, Colpothrinax, Copernicia, Pritchardia, Washingtonia[1].

Serenoa repens.

Le type a été décrit en 1791 de l'île Saint-Simons en Géorgie.

Répartition : Floride surtout, Caroline du Sud, Texas, sud-est de la Géorgie et de la Louisiane, Sud de l'Alabama et du Mississippi. Présent dans diverses régions d'Amérique centrale. Il s'agit donc d'une espèce de l'Amérique subtropicale.

Il affectionne les terrains secs et sableux, les dunes et les plaines côtières, les pinèdes inondables ou non. Il couvre de grandes surfaces dans une grande partie de la Floride, pouvant former des peuplements assez impénétrables.

Par son écologie, ce palmier apparaît comme une plante rustique.

Palmier de 1,5 à 2,5 mètres de hauteur, à croissance lente, formant des colonies.

• Stipes fibreux assez minces et très souvent multiples (palmier multipliant), la plupart du temps rampant, souvent un peu enfouis avec l'âge. C'est ce comportement rampant qui explique que la pointe des feuilles ne dépasse pas souvent 2,5 m de haut. Certains individus sont néanmoins à port dressé.
• Feuilles : Palmées, aplaties, très divisées en segments rigides, de couleur verte, vert glauque bleuté, vert jaunâtre ou blanc-argenté selon les formes, à petites épines recourbées le long des pétioles (d'où le nom de « palmier scie »).
• Fleurs : inflorescences naissant entre les feuilles, leur pédoncule étant plus courts que celui des feuilles. Fleurs avec 3 carpelles, de couleur blanc d'ivoire, 3-6 étamines. Les inflorescences sont émises dès que les températures le permettent.
• Fruits : drupes globuleuses-ellipsoides, vertes puis orange et enfin noires à maturité. 1,6 - 2,5 cm long, 1,2 - 1,9 cm de diamètre. Elles mûrissent pendant la saison des pluies.
• Écologie : Subtropicale. Croissance très lente dans ses habitats naturels. Naturellement, se multiplie par semences et végétativement par l'apparition de rejets le long du stipe (phénomène très rare chez les palmiers, qui habituellement n'ont qu'un seul bourgeon terminal à l'extrémité du stipe qui ne se divise pas). Résiste aux climats maritimes, aux sols salins et à la faible luminosité. Résistant à la sécheresse. Résiste à l'inondation. Extrêmement résistant au feu. Résistant au gel (supporte jusqu'à -8 à -12 °C pour la forme bleue et jusqu'à -15 °C pour la forme verte).
• Culture : ce palmier n'est toujours pas cultivé à grande échelle (en 2006). Les pépiniéristes de Floride le multiplient un peu (graines). Les variétés à feuilles vert bleuté, très multipliantes, sont préférées pour un usage ornemental. Les fruits récoltés sur les peuplements naturels et séchés sont commercialisés.

Les usages notables sont essentiellement de deux ordres : alimentaire et médicinal.

• Corypha repens W.Bartram (Basionyme)
• Corypha obliqua W.Bartram
• Chamaerops serrulata Michx
• Sabal serrulata (Michx.) Nutt. ex Schult. & Schult.f.
• Brahea serrulata (Michx) H.Wendl.
• Serenoa serrulata (Michx.) G.Nicholson
• Sabal dealbata hort. ex L.H.Bailey