Sauron

Tolkien décrit la signification du nom quenyarin Sauron dans les brouillons d’une lettre de 1967 : il est issu d'une forme plus ancienne, *θaurond-, qui dérive de l'adjectif θaurā, « détestable » (base √THAW). Dans la même lettre, Tolkien nie tout lien entre le nom de Sauron et le grec σαύρα (saura), « lézard »[3].

On connaît d'autres noms de Sauron. Il est appelé Gorthaur le Cruel dans la Valaquenta, et se donne plusieurs noms quenyarins au Second Âge, lorsqu'il tâche de séduire les forgerons elfes d'Eregion : Annatar (« le Dispensateur »)[1], Artano (« Grand forgeron ») et Aulendil (« Dévoué à Aulë »). En adûnaic, la langue des hommes de Númenor, il est appelé Zigûr (« magicien »). Dans Le Hobbit, il n'apparaît que sous le nom de Nécromancien (the Necromancer).

Le personnage de Sauron a subi de nombreux changements depuis les premières versions du légendaire. L'un des premiers personnages précurseurs de Sauron est un chat géant et monstrueux, le Prince des Chats. Appelé Tevildo, Tifil et Tiberth parmi d'autres noms, ce personnage joue le rôle plus tard tenu par Sauron dans la plus ancienne version de l'histoire de Beren et Tinúviel, publiée dans Le Livre des contes perdus. Le Prince des Chats est plus tard remplacé par Thû, le Nécromancien. Le nom est ensuite changé en Gorthû, Sûr, et finalement Sauron. Gorthû, sous la forme Gorthaur est un nom présent dans le Silmarillion ; dans le Lai de Leithian, les deux noms Thû et Sauron sont appliqués au personnage.

L'histoire de Beren et Lúthien présente aussi le chien Huan et sous-entend un combat entre chiens et chats dans sa première version. Les chats furent ensuite transformés en loups ou en loups-garous, le personnage de Sauron devenant le Seigneur des Loups-garous.

Avant la publication du Silmarillion (1977), l'origine de Sauron et sa véritable identité étaient peu claires pour ceux qui n'avaient pas accès aux notes de Tolkien. Dans les premières éditions de The Complete Guide to Middle-earth de Robert Foster, Sauron est décrit comme « probablement un Elfe Eldar ». Cependant, certaines hypothèses étaient plus justes : dès 1967, W. H. Auden conjectura que Sauron devait être un Vala[7]. Tolkien avait écrit en 1954 à Robert Murray que « [Sauron] était bien sûr un être « divin » […] un membre moindre du peuple des Valar »[8], mais Auden n'avait pas connaissance de cette lettre.

Bien qu'il soit le personnage-titre du Seigneur des Anneaux, Sauron est remarquable en ce qu'il n'apparaît jamais directement lors des événements de la trilogie. Il n'y a aucune description détaillée de lui, sauf dans des termes vagues.

Sauron est décrit comme capable de changer d'apparence, et a pris plusieurs formes, y compris celle d'un serpent, d'un vampire et d'un grand loup. Après la chute de Morgoth, Sauron apparaît sous une forme séduisante en tant qu' « Annatar », le Seigneur des Dons, et maintient cette apparence jusqu'à la Chute de Númenor, durant laquelle cette belle apparence est détruite et depuis il n'a jamais plus été capable de revêtir une forme agréable. L'Histoire de la Terre du Milieu comprend un passage décrivant (encore une fois, vaguement) comment les Númenoriens l'ont vu : « Sur ce navire qui a été jeté le plus haut et qui était sec sur une colline, il y avait un homme, mais plus grand que n'importe quel de la race de Númenor dans la stature... Et il semblait aux hommes que Sauron était génial, bien qu'ils craignaient la lumière de ses yeux. Pour beaucoup, il semblait juste, à d'autres horribles »[9].

Quelques indices sont donnés quant à l'apparence de Sauron comme le Seigneur des Ténèbres, après avoir perdu sa capacité à prendre une forme agréable : Tolkien a décrit Sauron dans une de ses lettres comme ayant la forme d'un homme de taille supérieure à la taille humaine, mais pas gigantesque, et comme une image de malice et de haine rendue visible. Il a apparemment dégagé beaucoup de chaleur, de sorte que Gil-Galad a été brûlé à mort par son simple contact, et Isildur a décrit la main de Sauron comme étant noire, mais brûlant comme un feu, suggérant que son corps entier était noirci du feu et de la chaleur.

Gollum, ayant apparemment vu Sauron directement, l'a décrit comme ayant seulement quatre doigts sur sa main noire, suggérant que Sauron était incapable de régénérer son doigt coupé par Isildur lorsque celui-ci a pris l'Anneau Unique, semblable à la façon dont les blessures reçues par Morgoth de la part de Fingolfin n'ont jamais guéries[10].

En plus de son apparence physique, Sauron avait apparemment une aura de malveillance incroyable. Un passage le décrit comme ayant une « terrible présence » et des yeux redoutables. En outre, sa simple présence pourrait plier toutes les volontés, sauf les plus fortes[11].

En ce qui concerne la personnalité de Sauron, Tolkien a dit ceci dans ses lettres :

« Dans mon histoire, Sauron représente une approche aussi profonde que possible de la volonté absolue. Il a fait la route de tous les tyrans : au début, il a d'abord considéré le bien-être (économique) des autres habitants de la Terre. »

Mais Sauron est allé plus loin que tous les tyrans humains dans l'orgueil et la convoitise de la domination, étant l'origine d'un esprit immortel (angélique). Sauron a voulu être un dieu-roi, et a été tenu par ses serviteurs, par une triple trahison :

1. en raison de son admiration de la force, il est devenu un disciple de Morgoth et est tombé avec lui dans les profondeurs du mal, devenant son principal agent dans la Terre du Milieu[10].
2. quand Morgoth fut vaincu par les Valar, il abandonna son allégeance ; mais par crainte seulement ; il ne s'est pas présenté aux Valar ou a demandé le pardon et est resté dans la Terre du Milieu[10].
3. quand il a trouvé combien sa connaissance était admirée par toutes les autres créatures rationnelles et combien il était facile de les influencer, sa fierté devint illimitée[12] - [10].

Sauron était parmi les plus puissants des Maiar. À l'origine des gens d'Aulë, il a acquis une grande connaissance « scientifique » des substances du monde et comment les utiliser. Il conserverait cette connaissance tout au long de son mandat de Seigneur des Ténèbres dans la Terre du Milieu, en l'utilisant pour forger l'Anneau Unique et construire sa forteresse de Barad-dûr. Sauron semblait également lié principalement à l'utilisation du feu et, en tant que lieutenant-chef de Morgoth, sa capacité à exploiter les feux de terre était d'une grande valeur.

Parmi les principaux pouvoirs de Sauron se trouvaient la tromperie et le déguisement : au Premier Âge, Sauron a pris plusieurs formes. Sa bataille contre Lúthien et Huan lui permet de prendre pas moins de quatre formes distinctes : sa forme « normale », présumée être celle d'une sorte de terrible sorcier noir, un grand loup, un serpent et enfin un vampire. À la fin du Premier Âge, Sauron a pris une forme agréable pour faire appel au capitaine de l'armée des Valar, Eönwë, et demander un pardon. Au Second Âge, Sauron reprend cette forme séduisante et l'utilise sous l'alias d'« Annatar » pour tromper les Elfes en créant les anneaux de pouvoir. Le niveau de tromperie nécessaire pour abuser les elfes d'Eregion devait aller au-delà de simplement revêtir une apparence séduisante. Sauron instruisit littéralement les Elfes pour fabriquer des artefacts qui, tout en étant capables d'un grand bien, étaient finalement destinés à sa propre domination et étaient imprégnés de pouvoir pour arrêter l'ordre naturel du monde. Des siècles plus tard, Sauron a pu tromper les Númenóréens et les conduire directement à leur propre destruction sous les promesses de la vie éternelle. Une telle destruction est un témoignage de la nature manipulatrice de Sauron et sa capacité à tordre les perceptions de ses ennemis[10].

Une dichotomie intéressante est établie entre sa nature trompeuse et son symbole. Tout en apparaissant rarement personnellement et en trompant tout le monde sauf les plus méfiants, il se représentait comme un œil qui voyait tout et qui pourrait percer tous les déguisements. Conformément au thème de Tolkien sur le mal étant fini, gaspilleur et autodestructeur, les pouvoirs de Sauron diminuent graduellement au fil du temps. Après la chute de Númenor, il a été incapable de prendre une forme physique pendant de nombreuses années, puis est devenu un terrible Seigneur des Ténèbres. Après avoir perdu l'Anneau, il lui a fallu encore plus de temps pour retrouver sa forme physique, bien que lors de la Guerre de l'Anneau, il l'ait retrouvée[10] - [11].

L'étendue, la nature et les spécificités du pouvoir de Sauron sont largement laissées à l'imagination. Comme son maître Morgoth, il était capable de modifier la substance physique du monde autour de lui par simple effort de volonté[10].

Pour comprendre les actes de Sauron, il faut garder à l'esprit que son seul but est l'ordre et la prospérité en Terre du Milieu. À l'origine il était forgeron des gens d'Aulë, il n'est donc pas concevable pour lui que la prospérité ainsi que la paix ne soient les fruits de l'ordre[10].

La seule période où il fut réellement mauvais était l'époque où il servait Melkor, il semble que sa rédemption du Deuxième Âge soit réelle et sincère bien que le débat soit encore d'actualité[10].

Sauron revêtu de son armure, tel que le personnage apparaît à la fin du Second Âge dans l'adaptation cinématographique de Peter Jackson.

Dans les versions filmées du Seigneur des anneaux, Sauron a été représenté tantôt comme une créature à forme humaine (comme dans le film d’animation de Ralph Bakshi de 1978 Le Seigneur des anneaux) et tantôt comme un œil dissocié de tout corps (comme dans The Return of the King de 1980)[13], ou sous ces deux formes.

C’est cette dernière option qui est reprise dans la trilogie Le Seigneur des anneaux réalisée par Peter Jackson, sortie entre 2001 et 2003. Sauron y est représenté sous forme humaine lorsque l’Anneau est forgé et ainsi jusqu’à ce qu’il perde ce dernier, puis il est représenté sous la forme limitée d’un œil de flamme dissocié de tout corps dans le reste de l’histoire.

Cependant, le film de 1978 et celui de 2001 contiennent tous les deux un prologue montrant la forge des Anneaux de pouvoir, il n’est pas fait mention de la guerre des Elfes et de Sauron et les films reprennent de manière brusque à la Dernière Alliance des Elfes et des Hommes. Dans les deux adaptations, Sauron n’a pas la forme d’Annatar qu’il avait revêtue lorsqu’il avait forgé l’Anneau unique mais plutôt celle reflétant son identité de Seigneur des Ténèbres puis il est battu par Isildur seul.

Dans la trilogie de Jackson, Sauron est représenté à l’origine sous la forme d’un chevalier noir cuirassé portant une énorme masse noire (c’est une réminiscence des descriptions de Tolkien tout comme celle des illustrations de Morgoth faites par John Howe) ; il est représenté sous cette forme par Sala Baker. Sauron perd ce corps après qu’Isildur lui coupe les doigts avec un morceau de Narsil. Dans cette version, le Seigneur des Ténèbres semble être plus ou moins indemne jusqu’à ce qu’il perde son anneau puisqu’à ce moment, son corps se désintègre en explosant. Après sa défaite, il est représenté sous la forme d’un œil, faisant office de corps.

Plus tard dans le premier film, Saroumane fait remarquer à Gandalf que Sauron ne peut pas encore prendre de forme physique, sous-entendant que l’Œil enflammé de Sauron est son esprit dénué de corps. Cet œil domine Barad-dûr. Dans le livre, Sauron est à l’intérieur de la tour, épiant à travers « la fenêtre de l’Œil dans sa forteresse habillée d’ombre »[11]. La forme humanoïde de Sauron apparaît une dernière fois lorsque Aragorn regarde dans le palantír dans la version longue du Retour du roi.

Dans les interviews, Jackson fait sans cesse référence à Sauron comme étant « juste un globe oculaire géant et flottant ». Dans le livre, même si certains interprètent le texte comme disant que l’Œil existe physiquement, il n’est toutefois pas clairement indiqué s’il est oui ou non dissocié de tout corps.

Pippin fait une brève et terrifiante rencontre avec l’Œil après avoir regardé dans le palantír d’Orthanc.

Dans les premières versions du script de Jackson, Sauron aurait dû venir relever le défi d’Aragorn et se battre avec lui comme le montre ce qui a été publié dans la version longue en DVD du troisième film. Les scènes de combat ont été tournées mais, plus tard, cette idée a été abandonnée et remplacée par une scène présente dans la version longue, où Aragorn tue la Bouche de Sauron avant de combattre un troll du Mordor. En effet, le film de la bataille avec le troll est le même que celui du combat d’Aragorn contre Sauron avec le troll incrusté sur Sauron, comme on peut le voir dans les bonus du DVD.

Sauron apparaît dans les produits dérivés des films de Jackson comme les jeux vidéo La Bataille pour la Terre du milieu II, Le Seigneur des Anneaux : Tactics, Le Seigneur des Anneaux : Le Tiers-Âge et Le Seigneur des Anneaux : l’Âge des conquêtes.

C’est un des personnages avec lesquels on peut jouer dans le jeu de plateau Le Seigneur des anneaux publié par Games Workshop. C'est également un personnage récurrent du jeu vidéo La Terre du Milieu : L'Ombre du Mordor, dans lequel on le voit en tant qu'elfe lors de flash-backs. Il s'agit d'ailleurs de la seule adaptation le montrant sous sa forme d'elfe, et non sous sa terrifiante apparence par la suite. Dans le second volet du jeu, nommé La Terre du Milieu : L'Ombre de la guerre, Sauron réapparaît sous trois formes différentes : dans la vidéo introductive Sauron arbore une forme physique, revêtu d'une armure lourde (la même que dans le premier opus). Au cours du jeu, des flash-back illustrant la distribution des 9 anneaux de pouvoirs, le montre sous sa forme Elfique. Il est également un antagoniste sous cette image, à la nuance près qu'il ne s'agit désormais que de son esprit. À l'issue de ce combat, Sauron prend la forme connue de l'Oeil, avec une spécificité notoire ; L'Oeil alterne entre une couleur bleu, et la couleur de feu, représentant la lutte entre les esprits de Sauron et de Celebrimbor, qui ont fusionné. Toutefois, cette version de Sauron diverge avec les livres, et n'est pas canonique.

Il apparaît sous le nom d'Halbrand dans la série Le Seigneur des anneaux : Les Anneaux de pouvoir[14].