Sara Balzer

Sara Alice Balzer-Menad naît le 3 avril 1995 à Strasbourg d'une mère algérienne et d'un père alsacien[1]. Elle débute en escrime à l'âge de 8 ans en suivant les pas de sa sœur aînée au Strasbourg Université Club. Ses qualités sont vite remarquées par le maître d'armes Philippe Nicholas, si bien qu'elle se retrouve à participer à des compétitions dans deux catégories différentes afin de progresser plus vite. Trois mois plus tard, elle gagne sa première compétition[2].

En classe de sixième, elle rejoint le cursus sport-étude du Centre de ressources, d'expertise et de performance sportives (CREPS) de Strasbourg jusqu'à obtenir son baccalauréat scientifique. Son bac en poche, elle essaye une licence de sciences et techniques des activités physiques et sportives (STAPS) mais abandonne rapidement car cela ne lui plaît pas[1].

Elle devient pour la première fois championne de France en 2009, à 14 ans, dans la catégorie des moins de 17 ans[3]. En 2013, à 18 ans, elle intègre l'Institut national du sport, de l'expertise et de la performance (INSEP) qui lui permet de s'entraîner et parallèlement de suivre un cursus de psychologie par correspondance pendant deux ans[4].

Balzer participe à sa première compétition mondiale lors de la Coupe du monde de Chicago lors de la saison 2013-2014 où elle termine à la 119^e place[5]. Cependant, son premier podium sur la scène internationale remonte à l'Universiade d'été de 2015 durant laquelle elle est médaillée de bronze en équipe avec Beline Boulay, Marion Stoltz et Mathilda Taharo[6].

Championne de France individuelle et vice championne par équipe en 2017[7], Balzer remporte deux médailles d'argent à l'occasion de la Coupe du monde de Yangzhou[8] puis la médaille de bronze en sabre par équipes aux championnats d'Europe 2017 à Tbilissi[9].

Cependant, une blessure interrompt sa carrière le 22 juillet 2017 lors de ses premiers championnat du monde : les championnats de 2017 à Leipzig. Alors en huitième de finale en train de mener face à Irene Vecchi (11-6), elle subit une rupture complète du ligament croisé antérieur du genou gauche à la suite d'un mauvais appui lors d'une fente. Elle est arrêtée presque un an. Cela l'affecte beaucoup autant physiquement que mentalement[10] - [11]. Elle remonte enfin en piste en mai 2018 à Moscou à l'occasion de la coupe du monde de sabre dames[12].

Elle participe ensuite à plusieurs étapes de la coupe du monde 2017-2018, notamment à Tunis. Aux côtés de Charlotte Lembach, Manon Brunet et Caroline Queroli, elle obtient l'argent après avoir vaincu les Chinoises (45-37) mais perdu contre les Russes (35-45)[13]. Deux ans après son accident, au meilleur de sa forme et parfaitement remise, Balzer remporte la médaille d’or du sabre individuel[14] et la médaille d'argent du sabre par équipes lors des championnats du monde universitaire de 2019[15].

Le 6 mars 2020, avec Cécilia Berder, Manon Brunet, Charlotte Lembach et Sarah Noutcha, elle se qualifie pour les Jeux olympiques d'été de 2020 en tant que première remplaçante pour l'équipe de France de sabre dame en décrochant la septième place lors de la Coupe Acropolis à Athènes, dernière étape de la coupe du monde d'escrime 2019-2020[16]. Durant ces mêmes Jeux, l'équipe remporte la médaille d'argent après s'être inclinée en finale face aux Russes (41-45)[17].

Sara Balzer devient vice-championne d'Europe en 2023 après avoir été battue en finale par sa compatriote Manon Apithy-Brunet (15-10)[18]. Elle remporte la médaille d'or en sabre par équipes aux Jeux européens de 2023 à Cracovie, qui font office de Championnats d'Europe pour les épreuves par équipes[19].

A côté de sa carrière sportive, elle suit une licence en communication digitale (BTS Négociation et digitalisation de la relation client) par correspondance[20]. La psychologie en entreprise l'intéresse également[2].

L'escrimeuse est investie dans la cause animale et l'écologie[21].