Saison 2018-2019 du Standard de Liège

Le Standard annonce à la fin du mois de mai 2018 le retour de Michel Preud'homme en tant qu'entraîneur : il signe un contrat de 4 ans et sera assisté par Emilio Ferrera. "MPH" occupe aussi la fonction de vice-président et se voit confier un rôle d'administrateur du club. Au niveau des arrivées, Samuel Bastien (Chievo Verone) rejoint le Standard le 14 juin. Gojko Cimirot est courtisé par le club d'Al Ahli mais restera en bord de Meuse. L'option d'achat de Mehdi Carcela est levée, l'enfant de Sclessin signant dès lors un contrat jusque 2021. Idem pour le défenseur chypriote Konstantinos Laifis et pour Luis Pedro Cavanda. Le 28 juin, le jeune défenseur latéral gauche anversois Senna Miangue rejoint le Standard, prêté pour deux ans avec option d'achat par le club italien de Cagliari. Après quelques mois passés en Chine, Orlando Sá rentre au bercail. L'ailier Maxime Lestienne, libre de tout contrat, intègre aussi les rangs des Rouches.

Au rayon des départs, Ishak Belfodil (déjà en prêt au Werder Brême) rejoint Hoffenheim et Metz lève l'option de Mathieu Dossevi, tandis que Bolingi part définitivement à l'Antwerp pour 4 ans au terme de son prêt à Mouscron. Assez peu utilisé pendant la saison précédente, Duje Čop est prêté pour un an avec option d'achat au Real Valladolid.

La Supercoupe de Belgique 2018 est un bis repetita de celle jouée deux ans plus tôt entre le FC Bruges et le Standard, se terminant sur le même score de 2 buts à 1 en faveur des Brugeois. À l'issue du match, Edmilson Junior, buteur de ce match pour les Rouches, annonce son départ immédiat pour le Qatar. En coupe de Belgique, le Standard est éliminé d'entrée de jeu, battu 1-2 par le FC Knokke, formation évoluant en division 1 Amateurs.

La deuxième place acquise lors du championnat précédent permet au Standard de participer au troisième tour préliminaire de la Ligue des champions, face à l'Ajax Amsterdam, futur demi-finaliste de cette compétition. Le match aller à Sclessin se termine par un score de 2-2 alors que les Liégeois étaient menés 0-2. Le match retour à Amsterdam voit les Standardmen sombrer (défaite 3-0). Éliminés de cette compétition, les Rouches, grâce à leur victoire en coupe de Belgique, participent néanmoins à la phase de groupes de la Ligue Europa 2018-2019 où ils héritent dans le groupe J du FC Séville, quintuple vainqueur de la compétition, des Russes du FK Krasnodar et des Turcs d'Akhisar Belediyespor, club néophyte sur la scène européenne. Malgré un carton plein réalisé à Sclessin dont une victoire 1-0 contre le FC Séville, alors leader du championnat d'Espagne et un total de 10 points sur 18, le Standard termine troisième de son groupe et est éliminé de cette compétition. Le club boucle l'année 2018 en quatrième position du championnat national.

Le mercato hivernal se termine par le départ de quatre joueurs partis en prêt : Carlinhos, Valeriy Luchkevych, Uche Agbo et Christian Luyindama. Si le départ des trois premiers en manque de temps de jeu ne semble a priori pas trop préjudiciable pour le club, celui de Luyindama pour le club turc de Galatasaray, le dernier jour du mercato, a fait couler beaucoup d'encre : le solide défenseur central congolais surnommé le Roc ou le Boss était devenu un pion important de l'équipe liégeoise. Côté arrivées, le milieu croate Alen Halilović et le jeune Nicolas Raskin rejoignent les Rouches.

Auteurs d'une assez belle fin de parcours en phase régulière du championnat (dont une "remontada" contre Waasland-Beveren, de 0/3 à 4/3), les Liégeois abordent les play-offs 1 2019 en troisième position derrière le KRC Genk et le Club de Bruges mais devant le RSC Anderlecht, La Gantoise et l'Antwerp.

Le Standard entame ses play-offs par une victoire 3-1 à domicile face à l'Antwerp, grâce notamment à un coaching gagnant de "MPH" (entrée de Moussa Djenepo au début de la seconde mi-temps, le Standard étant alors mené 0-1).

La journée suivante propose un déplacement face à La Gantoise : les Liégeois l'emportent 1-2 contre le cours du jeu et assez chanceusement comme l'avouera MPH. Le Standard conserve donc sa troisième place et se retrouve à 1 point du Club de Bruges, deuxième.

C'est chez ces mêmes Brugeois que se rendent ensuite les Rouches. Après une bonne entame de match, un CSC malheureux de la part du jeune et prometteur défenseur Zinho Vanheusden plonge le Standard dans le désarroi. Ils recevront une claque 4-0.

Arrive alors le "Clasico" tant attendu : Standard - RSC Anderlecht. Le contexte est particulier pour des Bruxellois en très mauvaise posture : restant sur 3 défaites consécutives lors de ces play-offs et subissant une énorme pression de la part de leurs supporters, ils se devaient de remporter ce match dans "L'Enfer de Sclessin", sold-out pour l'occasion. Les Liégeois entament le match pied au plancher et après un magnifique but annulé d'Alen Halilović, Răzvan Marin & Paul-José Mpoku parviennent rapidement à inscrire 2 goals. Le match est plusieurs fois interrompu par des supporters mauves, ceux-ci jetant des fumigènes sur la partie du terrain où se situe le gardien Rouche Guillermo Ochoa. La rencontre sera définitivement arrêtée après 31 minutes de jeu, un score de forfait (5-0) en faveur du Standard étant acté quelques jours plus tard.

Les cinquième et sixième journées mettent fin aux éventuels espoirs de titre pour le club. Le Standard est battu à Sclessin 1-3 contre le KRC Genk puis 2-1 à l'Antwerp (Renaud Emond manquant un pénalty alors que le score était de 1-1) et rétrograde ainsi à la quatrième place du classement. Les deux rencontres suivantes confirment la méforme du club : les Liégeois sont battus 2-1 à Anderlecht puis 2-3 à domicile contre La Gantoise grâce à un but des Buffalos à la dernière minute.

Lors de l'avant dernière journée des play-offs, Răzvan Marin joue son dernier match au stade Maurice Dufrasne contre le Club Brugge et inscrit par la même occasion un doublé (victoire du Standard 2-0). Il rejoindra l'Ajax Amsterdam pour une somme annoncée de 12,5 millions d'euros. À la fin de la rencontre, Guillermo Ochoa annonce qu'il va quitter le club à la fin de la saison.

Guillermo Ochoa est élu joueur de la saison par les supporters alors que Renaud Emond finit meilleur buteur du Standard avec 16 réalisations.

La saison 2018-2019 se termine par un match nul (0-0) obtenu sur le terrain du nouveau champion de Belgique, le KRC Genk. Ce résultat conjugué à une défaite de l'Antwerp au Club de Bruges permet aux Liégeois de monter sur la troisième marche du podium et de s'assurer une participation à la Ligue Europa 2019-2020. Le lendemain, le club annonce la fin de sa collaboration avec Olivier Renard, son directeur du recrutement.

Les matchs amicaux ne sont pas pris en compte.

• Renaud Emond est le meilleur buteur de la saison avec 16 réalisations.
• Răzvan Marin et Mehdi Carcela sont les meilleurs passeurs de la saison avec 9 passes décisives.
• Guillermo Ochoa et Kostas Laifis sont les joueurs les plus utilisés de la saison avec 48 matchs joués.

Classement des buteurs

Rang	Joueur	Buts
1er	Renaud Emond	16
2e	Moussa Djenepo	11
3e	Răzvan Marin	10
4e	Paul-José M'Poku	8
5e	Mehdi Carcela	7
6e	Maxime Lestienne	5
7e	Christian Luyindama	3
8e	Samuel Bastien	2
	Konstantínos Laḯfis
	Orlando Sá
	Zinho Vanheusden
12e	Merveille Bope	1
	Luis Pedro Cavanda
	Edmilson Junior
	Collins Fai
	Miloš Kosanović
	Obbi Oularé