West Bromwich Albion Football Club

Le club des « West Bromwich Strollers » est fondé en 1878 par des ouvriers de George Salter's Spring Works (en), une manufacture de balances de West Bromwich, dans le Staffordshire[4]. Le nom « West Bromwich Albion » est adopté en 1880. Albion est un quartier de la ville où vivent et travaillent certains des joueurs du club, près de l'actuel quartier de Greets Green (en)[4]. Il adhère à la Birmingham & District Football Association en 1881 et participe à la première compétition organisée par cette ligue, la Birmingham Cup (en). Dès sa première participation, West Bromwich Albion atteint les quarts de finale en éliminant plusieurs clubs plus anciens au passage. Le club remporte son premier trophée en 1883 : la Staffordshire Cup (en). West Bromwich Albion adhère à la Football Association la même année et participe à sa première Coupe d'Angleterre durant la saison 1883-1884[5].

Le club devient professionnel en 1885 et arrive en finale de la Coupe d'Angleterre pour la première fois en 1886 contre Blackburn Rovers. Le match doit être rejoué et West Bromwich Albion est battu par 2 buts à 0. L'année suivante, West Bromwich est à nouveau battu en finale de la Coupe sur le même score, cette fois par Aston Villa. La troisième fois est la bonne : le club remporte le trophée en 1888 en battant les favoris Preston North End par 2 buts à 1[6]. Cette victoire permet à West Bromwich Albion de jouer le Football World Championship contre le club écossais de Renton, vainqueur de la Coupe d'Écosse. Les Anglais sont battus par 4 buts à 1[7].

Les vainqueurs de la Coupe d'Angleterre 1888.

En 1888, West Bromwich Albion fait partie des douze clubs fondateurs de la Football League, le premier championnat anglais[8]. L'équipe remporte sa deuxième Coupe d'Angleterre en 1892 en battant Aston Villa en finale par 3 buts à 0. Les deux clubs se retrouvent en finale de la Coupe trois ans plus tard, mais le trophée revient cette fois à Aston Villa, vainqueur par 1 but à 0. La saison 1900-1901 voit West Bromwich Albion disputer ses premiers matches au stade des Hawthorns, mais elle se termine également par la relégation du club en deuxième division. West Bromwich Albion retrouve la première division dès l'année suivante, pour être à nouveau relégué en 1904[9]. Cette fois-ci, le club doit attendre sept saisons avant d'obtenir sa promotion. Il dispute sa sixième finale de Coupe d'Angleterre l'année suivante, en 1912, mais la victoire revient à Barnsley, un club de deuxième division[10].

Les vainqueurs du championnat 1919-1920.

Après l'interruption des compétitions de football due à la Première Guerre mondiale, West Bromwich Albion remporte le premier championnat d'après-guerre. Durant cette saison 1919-1920, le club bat deux records en remportant 60 points et en inscrivant 104 buts[11]. Cinq ans plus tard, West Bromwich Albion termine en deuxième position du championnat 1924-1925, à seulement deux points du champion Huddersfield Town. Une nouvelle relégation en deuxième division suit en 1927[12]. Le club continue à osciller entre les deux divisions jusqu'à la Seconde Guerre mondiale : promu en 1931, relégué en 1939. Durant cette période, il dispute deux finales de Coupe : en 1931, il remporte le trophée face à Birmingham (2-1), mais en 1935, c'est Sheffield Wednesday qui l'emporte (4-2)[13].

Souvenirs de la victoire en Coupe 1954.

Après la Seconde Guerre mondiale, West Bromwich Albion retrouve la première division en 1949[14]. La saison 1953-1954 est particulièrement faste : avec un jeu fluide et porté sur l'attaque, le club remporte la Coupe d'Angleterre et lutte jusqu'au bout pour la victoire en championnat, mais une série de blessures et de contre-performances permettent aux grands rivaux des Wolverhampton Wanderers de décrocher le titre[15]. Entraîné par Vic Buckingham, West Bromwich Albion reste l'un des meilleurs clubs anglais jusqu'à la fin des années 1950, avec une demi-finale de Coupe en 1957 et de belles performances en championnat : 4^e en 1958, 5^e en 1959, 4^e à nouveau en 1960.

Les années 1960 sont marquées par de bons résultats en Coupe. Le club, entraîné par Jimmy Hagan puis Alan Ashman, dispute trois finales de la Coupe de la Ligue entre 1966 et 1970, remportant celle de 1966 (sa première participation) contre West Ham United[16]. La Coupe d'Angleterre 1968 est le dernier trophée majeur remporté par West Bromwich Albion, qui remporte la finale contre Everton grâce à un but de Jeff Astle[17]. L'année suivante voit se dérouler la première campagne européenne du club, dont la victoire en coupe lui assure une place en Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe. Après deux succès contre les Belges de Bruges et les Roumains du Dinamo Bucarest, West Bromwich Albion est éliminé en quart de finale par les Écossais de Dunfermline[18].

Les résultats se dégradent sous Don Howe, avec une relégation en deuxième division au terme de la saison 1972-1973[19]. Le club retrouve la première division trois ans plus tard grâce au joueur-entraîneur irlandais Johnny Giles, qui entraîne également la sélection nationale irlandaise au même moment[20]. De bons résultats en championnat s'ensuivent : 7^e en 1977, 6^e en 1978, 3^e en 1979, 4^e en 1981, avec trois participations en Coupe UEFA à la clef. Le club atteint notamment les quarts de finale en 1979 avant d'être éliminé par l'Étoile rouge de Belgrade, futur finaliste[21].

West Bromwich Albion commence à décliner au milieu des années 1980. Après une saison 1985-1986 désastreuse, la pire de son histoire (seulement 4 victoires en 42 matches), le club est relégué en deuxième division[22] - [23].

Lors de sa cinquième saison en D2, West Bromwich Albion termine avant-dernier et se retrouve ainsi en troisième division pour la première fois de son histoire pour la saison 1991-1992. Entraîné par l'Argentin Osvaldo Ardiles, le club termine en 4^e position en 1993 et se qualifie pour les barrages de promotion. Le joueur-clef de cette saison est l'attaquant Bob Taylor, qui inscrit 30 buts en championnat. Lors de la finale des barrages, West Bromwich Albion affronte Port Vale à Wembley. Une victoire par 3 buts à 0 permet au club de retrouver la deuxième division, où il se maintient par la suite sans figurer parmi les candidats à la promotion[24].

Les choses changent avec l'arrivée de Gary Megson, en mars 2000. Après avoir sauvé le club de la relégation à la fin de la saison 1999-2000, il le conduit aux barrages de promotion l'année suivante, mais échoue en demi-finales contre Bolton Wanderers. West Bromwich Albion doit attendre l'année suivante pour retrouver la première division.

Le public envahit le terrain aux Hawthorns le 15 mai 2005, après la victoire contre Portsmouth.

Relégué en 2003, mais promu à nouveau en 2004, West Bromwich Albion connaît une saison 2004-2005 compliquée. Sous l'égide de Bryan Robson, il parvient à conserver sa place en première division grâce à sa victoire sur Portsmouth lors de l'ultime journée de championnat. C'est la première fois que l'équipe classée dernière à la trêve hivernale n'est pas reléguée depuis la création de la Premier League en 1992[25]. Cet exploit, surnommé « The Great Escape », ne fait cependant que retarder l'inévitable, et le club n'échappe pas à la relégation la saison suivante.

Le 28 mai 2007, West Brom perd en barrage de promotion contre Derby County sur le score de 1-0. Lors de la saison suivante, le club réalise un joli parcours en Coupe d'Angleterre avant son élimination en demi-finales par Portsmouth. Un mois après cette élimination, le club valide son ticket pour la Premier League grâce à une victoire contre QPR. Une fois de plus, WBA est relégué en fin de saison 2007-2008. Roberto Di Matteo prend alors les rênes de l'équipe première et fait remonter l'équipe en un an. C'est le septième changement de division du club en moins de dix ans.

Di Matteo est démis de ses fonctions en février 2011 et est remplacé par Roy Hodgson. Ce dernier sauve l'équipe de la relégation en 2011 en obtenant 20 points en 12 rencontres. Le club se maintient en première division depuis 2010, terminant généralement dans la deuxième moitié du classement. Sa meilleure position durant cette période est une 8^e place en 2013 sous l'égide de l'entraîneur écossais Steve Clarke. L'attaquant belge Romelu Lukaku, prêté par Chelsea, inscrit 17 buts durant cette saison, un record pour le club en Premier League.

West Bromwich Albion est racheté en 2016 par un groupe d'investisseurs chinois, Yunyi Guokai Sports Development Limited, dirigé par Guochuan Lai. Jeremy Peace, président du club depuis 14 ans, présente sa démission. Il est remplacé par John Williams, qui dirigeait jusqu'alors Blackburn Rovers[26]. La saison 2017-2018 voit se succéder Tony Pulis et Alan Pardew sur le banc, avec notamment une série de huit défaites d'affilée en championnat du 31 janvier au 31 mars. Malgré les efforts de Darren Moore (en), qui remporte le titre d'entraîneur du mois en avril 2018 après avoir mis un terme à cette série noire (11 points en 5 matches), le club est relégué à la fin de la 37^e journée[27].

A l'issue de la saison 2019-20, le club est promu en Premier League.

Les couleurs historiques de West Bromwich Albion sont le blanc et le bleu marine. L'équipement des joueurs se compose d'un maillot à rayures verticales blanches et bleu marine, d'un short blanc et de chaussettes blanches. Après plusieurs saisons d'expérimentations, ces couleurs apparaissent pour la première fois en 1885[28].

Le logo de West Bromwich Albion remonte à la fin des années 1880, lorsque Tom Smith, le secrétaire du club, propose d'adopter comme emblème une grive musicienne (throstle dans le dialecte du Black Country) perchée sur une barre transversale[29]. The Throstles reste l'un des surnoms de l'équipe[2]. La grive figure toujours sur le logo, mais la barre transversale a laissé place à une branche d'aubépine (hawthorn en anglais) en référence au nom du stade, The Hawthorns[29].

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  Ancien logo (période indéterminée).
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  Jusqu'en 2006.
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  Depuis 2006.

The Hawthorns.

Le premier stade de West Bromwich Albion est Cooper's Hill, situé entre Walsall Street et Beeches Road, où le club évolue à partir de 1878[30]. Entre 1879 et 1881, les matches à domicile alternent entre Cooper's Hill et un autre stade, Dartmouth Park. Le stade de Bunn's Field, qui possède une capacité de 1 500 à 2 000 personnes, est utilisé durant la saison 1881-1882. C'est la première enceinte fermée utilisée par le club, ce qui lui permet de faire payer un droit d'entrée[31]. Ces changements répétés témoignent de la popularité croissante de West Bromwich Albion et du football en général. De 1882 à 1885, le stade de Four Acres est loué au club par l'équipe de cricket du West Bromwich Dartmouth Cricket Club, qui laisse les footballeurs utiliser leur terrain les samedis et les lundis[30]. C'est dans cette enceinte que West Bromwich Albion enregistre la plus grande victoire de son histoire, le 11 novembre 1882, en infligeant un 26 à 0 à l'équipe de Coseley (en)[32]. Stoney Lane (en) devient le nouveau stade du club en 1885, pour l'une des périodes les plus fastes de son histoire (deux coupes et trois finales de coupe).

À l'expiration du bail de Stoney End, en 1900, West Bromwich Albion s'installe dans un nouveau stade. Contrairement aux précédents, il ne se situe pas dans le centre-ville, mais en périphérie, près des villes voisines de Handsworth et Smethwick. Le nouveau stade est baptisé The Hawthorns en référence aux buissons d'aubépine qui recouvrent le terrain choisi pour l'édifier. Le premier match aux Hawthorns se déroule le 3 septembre 1900 : un match nul 1-1 contre Derby County[33]. Le record d'affluence est atteint le 6 mars 1937, à l'occasion du quart de finale de Coupe d'Angleterre contre Arsenal, avec 64 815 spectateurs[34]. Dans les années 1990, en accord avec les recommandations du rapport Taylor, les tribunes deviennent entièrement assises. En 2018, la capacité du stade est de 26 668 spectateurs, avec quatre tribunes : West Stand (3 773 places), Birmingham Road End (8 935 places), Smethwick End (5 496 places) et East Stand (8 632 places)[35].

La finale de la Coupe d'Angleterre 1887 est remportée par Aston Villa contre West Bromwich Albion.

Les principaux rivaux de West Bromwich Albion sont deux autres clubs des Midlands de l'Ouest : Aston Villa et Wolverhampton Wanderers.

Historiquement, le premier rival de West Bromwich Albion est Aston Villa. Le premier match les opposant est une rencontre de Staffordshire Cup disputée le 9 décembre 1882 et conclue sur le score de 3 buts partout. Trois finales de Coupe d'Angleterre les mettent aux prises à la fin du XIX^e siècle, Aston Villa remportant celles de 1887 et 1895 et West Bromwich Albion celle de 1892. Ce derby connaît un renouveau à la fin des années 1970 et au début des années 1980, période durant laquelle les deux clubs se retrouvent fréquemment dans le haut du classement en championnat. Les rencontres entre les deux clubs se raréfient par la suite : entre 1989 et 2002, ils ne sont jamais dans la même division en même temps.

Le derby du Black Country, qui oppose West Bromwich Albion à Wolverhampton Wanderers, est l'un des plus anciens de l'histoire du football, ayant été disputé près de 150 fois. Il atteint son paroxysme durant la saison 1953-1954, durant laquelle les Wanderers terminent premiers du championnat et Albion, seconds, remportent la Coupe d'Angleterre. Les deux clubs se partagent le Charity Shield après s'être séparés sur le score de 4 buts partout. Le derby retrouve son intensité dans les années 1990, période durant laquelle les deux équipes, plongées en troisième division, n'ont guère d'autre objectif que vaincre le rival local[36].

Durant la saison 2010-2011, les quatre grands clubs des Midlands de l'Ouest (West Bromwich Albion, Aston Villa, Wolverhampton Wanderers et Birmingham City) se retrouvent ensemble en première division, pour la première fois depuis 1984[37]. Les relégations successives de Birmignahm City en 2011 et Wolverhampton Wanderers en 2012 ont redonné de l'intérêt au derby West Bromwich Albion – Aston Villa[38] jusqu'à la relégation de ces derniers en 2016.

Baggie Bird, l'une des mascottes du club.

Le plus ancien surnom des joueurs de West Bromwich Albion est « the Throstles », en référence à la grive musicienne qui sert d'emblème au club. Il est progressivement supplanté par « the Baggies », un surnom d'origine incertaine apparu dans les années 1900[39]. Plusieurs théories existent concernant son origine[40].

• Championnat d'Angleterre de D1 (1) :
  • Champion : 1920.
  • Vice-champion : 1925 et 1954.

• Championnat d'Angleterre de D2 (3) :
  • Champion : 1902, 1911 et 2008.
  • Vice-champion : 1931, 1949, 2002, 2010 et 2020

• Coupe d'Angleterre (5) :
  • Vainqueur : 1888, 1892, 1931, 1954 et 1968.
  • Finaliste : 1886, 1887, 1895, 1912 et 1935.

• Coupe de la Ligue (1) :
  • Vainqueur : 1966
  • Finaliste : 1967 et 1970

• Charity Shield (2) :
  • Vainqueur : 1920 et 1954 (partagé avec Wolverhampton Wanderers)
  • Finaliste : 1931 et 1968

L'évolution du classement de West Bromwich Albion dans le championnat anglais depuis sa création.

• Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe (0) :
  • Participation : 1
  • Meilleur classement : quarts de finale (1969)

• Coupe UEFA (0) :
  • Participation : 3
  • Meilleur classement : quarts de finale (1979)

• Coupe des villes de foires (0) :
  • Participation : 1
  • Meilleur classement : deuxième tour (1967)

• Coupe anglo-italienne (0) :
  • Participation : 4
  • Meilleur classement : demi-finale (1996)

• Coupe anglo-écossaise (0) :
  • Participation : 2
  • Meilleur classement : premier tour (1976, 1977)

• Texaco Cup (0) :
  • Participation : 3
  • Meilleur classement : deuxième tour (1973)

• Football World Championship
  • Finaliste (1) : 1888

• Tennent Caledonian Cup (1) :
  • Participation : 1
  • Vainqueur : 1977

• Birmingham Senior Cup (en) (7) :
  • Vainqueur : 1886, 1895, 1988, 1990, 1991, 2012 et 2014.
  • Finaliste : 1887, 1888, 1890, 1892, 1894, 1903, 1905 et 2002.
• Staffordshire Senior Cup (en) (13) :
  • Vainqueur : 1883, 1886, 1887, 1889, 1900, 1902, 1903, 1924, 1926, 1932, 1933, 1951 et 1969 (partagée avec Stoke City).
• Coupe d'Angleterre des moins de 18 ans (1) :
  • Vainqueur : 1976.
  • Finaliste : 1955 et 1960.

Fred Everiss (en) occupe le poste d'entraîneur-secrétaire pendant 46 ans, de 1902 à 1948.

Avec Vic Buckingham, le club remporte la Coupe d'Angleterre et le Charity Shield en 1954.

Avec Jimmy Hagan, le club remporte son unique Coupe de la Ligue en 1966.

L'Italien Roberto Di Matteo permet à West Bromwich Albion de remonter en première division en 2010.

Le tableau suivant présente la liste des entraîneurs du club depuis 1890.

Nom	Début	Fin
Louis Ford	août 1890	mai 1892
Henry Jackson	août 1892	mai 1894
Edward Stephenson	août 1894	mai 1895
Clement Keys	août 1895	mai 1896
Frank Heaven	août 1896	août 1902
Fred Everiss (en)	août 1902	mai 1948
Jack Smith	juillet 1948	avril 1952
Jesse Carver	mai 1952	février 1953
Vic Buckingham	février 1953	mai 1959
Gordon Clark	juin 1959	octobre 1961
Archie Macaulay (en)	octobre 1961	avril 1963
Jimmy Hagan	avril 1963	mai 1967
Alan Ashman	juin 1967	juin 1971
Don Howe	juillet 1971	avril 1975
Brian Whitehouse (en) (intérim)	avril 1975	juin 1975
Johnny Giles	juillet 1975	mai 1977
Ronnie Allen	juin 1977	décembre 1977
John Wile (en) (intérim)	décembre 1977	janvier 1978
Ron Atkinson	janvier 1978	juin 1981
Ronnie Allen	juillet 1981	mai 1982
Ron Wylie (en)	juillet 1982	février 1984
Johnny Giles	février 1984	septembre 1985
Nobby Stiles	septembre 1985	février 1986
Ron Saunders	février 1986	septembre 1987
Ron Atkinson	septembre 1987	octobre 1988
Brian Talbot (intérim)	octobre 1988	novembre 1988
Brian Talbot	novembre 1988	janvier 1991
Stuart Pearson (en) (intérim)	janvier 1991	février 1991
Bobby Gould	février 1991	mai 1992
Osvaldo Ardiles	mai 1992	juin 1993
Keith Burkinshaw	juin 1993	octobre 1994
Alan Buckley (en)	octobre 1994	janvier 1997
Arthur Mann (en) (intérim)	janvier 1997	février 1997
Ray Harford (en)	février 1997	décembre 1997
Richie Barker (en) (intérim)	décembre 1997	décembre 1997
John Trewick (en) (intérim)	décembre 1997	décembre 1997
Denis Smith	décembre 1997	juillet 1999
Cyrille Regis & John Gorman (en) (intérim)	juillet 1999	août 1999
Brian Little	août 1999	mars 2000
Cyrille Regis & Allan Evans (intérim)	mars 2000	mars 2000
Gary Megson (en)	mars 2000	octobre 2004
Frank Burrows (en) (intérim)	octobre 2004	novembre 2004
Bryan Robson	novembre 2004	septembre 2006
Nigel Pearson (intérim)	septembre 2006	octobre 2006
Craig Shakespeare (intérim)	octobre 2006	octobre 2006
Tony Mowbray	octobre 2006	juin 2009
Roberto Di Matteo	juin 2009	février 2011
Michael Appleton (en) (intérim)	février 2011	février 2011
Roy Hodgson	février 2011	mai 2012
Steve Clarke	juin 2012	décembre 2013
Keith Downing (en) (intérim)	décembre 2013	janvier 2014
Pepe Mel	janvier 2014	mai 2014
Alan Irvine	juin 2014	décembre 2014
Rob Kelly (en) (intérim)	décembre 2014	janvier 2015
Tony Pulis	janvier 2015	novembre 2017
Gary Megson (en) (intérim)	novembre 2017	novembre 2017
Alan Pardew	novembre 2017	avril 2018
Darren Moore (en)	avril 2018	mars 2019
Slaven Bilić	juin 2019	décembre 2020
Sam Allardyce	décembre 2020	juin 2021
Valérien Ismaël	juin 2021	février 2022
Steve Bruce	février 2022	octobre 2022

En 2004, à l'occasion du 125^e anniversaire du club, un sondage est mené sur le site officiel du club et dans le journal local Express & Star (en) afin d'élire les seize plus grands joueurs de l'histoire de West Bromwich Albion. Une fresque murale aux Hawthorns représente cette équipe idéale, qui comprend les joueurs suivants :

Nom	Nat.	Période	Matches	Buts	Position
Bassett, BillyBilly Bassett		1886-1899	311	77	ailier droit
Pennington, JesseJesse Pennington		1903-1922	496	0	arrière gauche
Richardson, GingerGinger Richardson		1929-1945	354	228	avant-centre
Barlow, RayRay Barlow		1944-1960	482	48	milieu latéral
Allen, RonnieRonnie Allen		1950-1961	458	234	avant-centre
Howe, DonDon Howe		1952-1964	379	19	arrière droit
Brown, TonyTony Brown		1963-1981	720	279	ailier / attaquant
Astle, JeffJeff Astle		1964-1974	361	174	avant-centre
Osborne, JohnJohn Osborne (en)		1967-1972 1973-1978	312	0	gardien
Wile, JohnJohn Wile (en)		1970-1983	619	29	défenseur central
Johnston, WillieWillie Johnston		1972-1979	261	28	ailier gauche
Robson, BryanBryan Robson		1974-1981	249	46	milieu
Statham, DerekDerek Statham		1976-1987	373	11	arrière gauche
Cunningham, LaurieLaurie Cunningham		1977-1979	114	30	ailier
Regis, CyrilleCyrille Regis		1977-1984	302	112	avant-centre
Hoult, RussellRussell Hoult		2001-2007	213	0	gardien