Mehdi Carcela

Carcela avec le Standard de Liège.

Mehdi naît à Liège, en Belgique, d'un père espagnol, Francisco, et d'une mère marocaine, Najat[4]. Il grandit à Droixhe, un quartier de la ville de Liège, et joue toute sa jeunesse sur le petit terrain de football du quartier. Il commence à jouer au football, au Standard de Liège[5], dès l'âge de cinq ans.

Après avoir franchi tous les échelons de la hiérarchie du club , il signe à 19 ans, son premier contrat professionnel, pour une durée de 4 ans. Mehdi Carcela est un joueur polyvalent qui peut évoluer sur le flanc gauche ou en attaque.

Le 17 mai 2011, lors d'un match contre le KRC Genk, il est victime d'un coup de pied involontaire au visage, de la part de Chris Mavinga, lui occasionnant de multiples fractures au visage (nez, mâchoire) et plusieurs dents cassées. Mavinga s'excuse immédiatement, déplore la gravité de son geste, et promet de venir en aide à son infortuné adversaire[6]. Il aura un incident similaire quelque temps plus tard face à Tshimanga

Carcela en 2012.

Le 30 août 2011, Mehdi est transféré pour 9,1 millions d'euros au club russe de FK Anji Makhatchkala où il rejoint son compatriote Mbark Boussoufa et l'international camerounais Samuel Eto'o[7]. Le Spartak Moscou aurait également montré son intérêt pour le joueur international marocain mais Mehdi aura préféré évoluer au Anzhi Makhachkala pour la religion musulmane dominante qui règne dans la région russe, capitale du Daghestan[8].

Lors de sa première saison, Mehdi Carcela ne dispute que huit matchs en raison de la blessure qu'il subit dans les éliminatoires de la CAN 2012[9]. Le joueur jouera pour sa première fois de sa carrière en pointe le 1^er avril 2012 dans un match de championnat face au Rubin Kazan (défaite 1-0).

Le 1^er septembre 2013, il signe un contrat de trois ans dans son club formateur du Standard de Liège[10]. Le 8 décembre 2013, contre Oud-Heverlee Louvain, il est victime d'une terrible faute sur la cheville de la part de Bjorn Ruytinx. Il se fait justice lui-même en assénant un coup de poing à son agresseur et est exclu[11]. Il est finalement vice-champion de Belgique à l'issue de la saison 2013-2014 après avoir été leader pendant une grande partie du championnat.

Le 13 juin 2015, il rejoint le Benfica Lisbonne pour quatre ans[12]. Il y joue pour la première fois officiellement en championnat contre Arouca et marque son premier but sous ses nouvelles couleurs le 16 octobre en 32èmes de finale de la coupe du Portugal contre Vianense. Il est sacré champion du Portugal.

Le 31 août 2016, il est transféré au club espagnol de Grenade CF avec lequel il ne peut éviter la dernière place de la Liga et la descente en deuxième division.

À l'issue de cette saison, il est alors prêté le 7 juillet 2017 à l'Olympiakos du Pirée, club champion de Grèce où il côtoie plusieurs anciennes connaissances belges comme Kevin Mirallas, Vadis Odjidja et Björn Engels.

Le dernier jour du mercato hivernal (le 31 janvier 2018), il revient de nouveau dans son club formateur du Standard de Liège en location jusqu'à la fin de la saison. Très rapidement, il se met en évidence par la qualité de son jeu et est l'un des principaux artisans permettant au club liégeois de remporter la coupe de Belgique en battant le RC Genk par le score de 1-0 (après prolongation) et d'accéder in extremis aux play-offs 1 du championnat de Belgique où le Standard de Liège réalise un parcours remarquable pour terminer vice-champion. Il reçoit le trophée du Lion belge pour la deuxième fois. Le 30 mai 2018, le Standard active l’option d’achat incluse dans le prêt pour une somme de 2,5 millions d'euros versée à Grenade CF et fait signer au joueur liégeois un nouveau contrat pour les trois saisons suivantes (jusqu'en juin 2021)[13].

À 20 ans, Mehdi Carcela reçoit une convocation en sélection nationale non seulement de la part de la fédération belge mais également de son homologue marocaine. Après avoir longuement hésité, il opte provisoirement pour la Belgique et joue son premier match amical avec les Diables le 17 novembre 2009 à Sedan (contre le Qatar, victoire 2-0).

À 21 ans, il est convoqué par Georges Leekens pour deux rencontres comptant pour les qualifications à la Coupe du Monde, une face au Honduras et l'autre face aux Etats-Unis.. Mehdi refusera de jouer pour la Belgique et optera finalement pour la sélection marocaine. En effet, les nouvelles dispositions de la FIFA permettent aux bi-nationaux de changer de nationalité sportive, et cela même après avoir été sélectionné par un autre pays (en match non officiel uniquement). C'est en septembre 2010, après ces formalités administratives, que Mehdi Carcela annonce officiellement sa préférence pour le Maroc[14]. Mais le 16 octobre, il affirme qu'il n'a pas encore choisi pour quelle nation il allait jouer et a d'ailleurs écrit un courrier officiel à la FIFA dans ce sens[15]. Le 23 novembre, Eric Gerets (alors sélectionneur des Lions de l'Atlas) annonce que Mehdi va certainement opter pour le Maroc[16]. Le 16 décembre 2010, Carcela confirme ce choix [17] - [18].

Le 25 janvier 2011, il est présélectionné par la fédération royale marocaine de football pour affronter le Niger en amical. La semaine suivante, Mehdi annonce par l'entremise de son avocat qu'il a fait une demande au Tribunal arbitral du sport (TAS) pour que l'interdiction de jouer avec la Belgique ou le Maroc ne soit effective qu'après avoir disputé un match officiel qualificatif pour l'une ou l'autre sélection[19]. Mais le 4 février, le TAS fait savoir que Mehdi Carcela a annulé sa demande[20]. Cinq jours plus tard, Mehdi joue enfin son premier match avec l'équipe du Maroc contre le Niger au Stade de Marrakech.

Le 17 mai 2018, il est repris par Hervé Renard dans la sélection des 23 joueurs marocains appelés à disputer la coupe du monde de football en Russie[21]. Portant le numéro 23, il ne joue qu'un bon quart d'heure lors du tournoi, rentrant au jeu lors du deuxième match du Maroc contre le Portugal (défaite 1-0). Le Maroc est éliminé après la phase de poule, terminant dernier du groupe B.