Saison 2013-2014 du FC Metz

Au mercato estival 2013, le club enregistre l'arrivée de Nicolas Fauvergue prêté par Reims (Ligue 1) pour toute la saison, le transfert de Jérémy Choplin (28 ans) en provenance du SC Bastia (Ligue 1), les retours de Romain Rocchi, après avoir joué en Moselle trois saisons entre 2008 et 2010, et de Sylvain Marchal, après six saisons joués à Metz entre 1998 et 2005 et enfin le transfert du jeune bissau-guinéen, Luciano Teixeira (19 ans) en provenance de la réserve du Benfica Lisbonne.

Parti pour jouer le maintien, la saison de Ligue 2 2013-2014 commence par une victoire 1-0 à domicile à l'arraché face à Laval grâce à un but de Bussmann dans les derniers instants du match. S'ensuit une élimination en Coupe de la Ligue dès le premier tour à Caen (2-0). Après un bon début de championnat pour un promu, le FC Metz dispute son premier derby lorrain depuis six ans dans un stade Saint Symphorien complet face à son rival, l'AS Nancy-Lorraine, tout juste relégué de Ligue 1 et s'impose sans appel sur le score de 3-0. Après la défaite à Lens (3-2) lors de la journée suivante, les grenats réalisent un record historique en remportant sept victoires consécutives qui est une première dans l'histoire du club et prendront même la tête du championnat en s'imposant à la maison lors de la douzième journée contre Angers (leader avant la rencontre) pour une victoire de 1-0. Le club mosellan est alors un sérieux prétendant à la montée en Ligue 1 après avoir battu la majorité des favoris pour la montée (SM Caen, Stade brestois 29, Angers SCO, AS Nancy-Lorraine). Entre-temps en Coupe de France, Metz entre au septième tour pour affronter le CSO Amnéville (CFA 2) dans un "mini derby" et est tenu en échec (1-1) avant de s'imposer aux tirs au but (4-5). Coup dur pour les grenats qui perdent Thibaut Bourgeois pour la saison sur une grave blessure (rupture des ligaments croisés) lors d'un entrainement avant le match contre l'AJ Auxerre (victoire 3-0). Malheureusement, les messins chuteront au tour suivant de la Coupe de France en s’inclinant à Créteil (0-1) avec un effectif très remanié en vue du déplacement difficile à Tours où ils s'inclineront lourdement 4-2. Ils réagiront rapidement la journée suivante en battant Troyes (1-0) à domicile juste avant la trêve hivernale. Cette génération de très jeunes joueurs venant du centre de formations, au talent indéniable, encadrés par d'anciens messins d’expérience, fait du FC Metz un club très dangereux, qui continue sur sa lancée de National.

Le club termine champion d'automne avec 40 points, soit sept de plus que ses deux principaux rivaux, Angers SCO (2^e) et RC Lens (3^e) et neuf points sur le quatrième, AS Nancy-Lorraine.

Au mercato hivernal, le club enregistre les transferts du brésilien Eduardo âgé de 33 ans en provenance de l'AC Ajaccio, pensionnaire de Ligue 1 ainsi que celui du jeune Thibaut Vion (20 ans), vainqueur du mondial des moins de 20 ans avec la France en 2013, formé au club entre 2002 et 2011, qui a passé la première partie de saison avec l'équipe réserve du FC Porto pour un contrat de quatre ans et demi.

À l'image de la fin d'année 2013 laborieuse, les grenats commencent mal l'année 2014 en enchaînant quatre matchs sans victoire, dont deux défaites. Heureusement, ils se rattrapent rapidement lors d'une victoire à domicile face à Caen (2-1) en février mais l'écart avec le quatrième diminue. Metz est donc de plus en plus mis sous pression par ses concurrents directs à la montée mais après un match nul encourageant ramené de Nîmes (0-0) et une victoire à la maison face à Clermont (1-0), les protégés d'Albert Cartier se rendent à Marcel Picot pour le match retour face à l'AS Nancy-Lorraine et s'imposent 1-0 grâce à Diafra Sakho, alors meilleur buteur de Ligue 2. Le FC Metz remporte donc les deux derby de la saison. Cette série de quatre matchs redonne aux Grenats 10 points d'avance sur le 4^e avant de recevoir Lens, concurrent direct pour la montée, la semaine suivante. Malheureusement, les messins s'inclinent à Saint-Symphorien pour la première fois de la saison contre les Sang et or (0-1) et se rattrapent néanmoins au match suivant en s'imposant 1-0 à Châteauroux grâce à Eduardo qui inscrit son premier but sous le maillot grenat à la suite d'une très belle combinaison sur corner. À l'issue de cette rencontre, Metz reprend dix points d'avance sur le quatrième et Lens, alors deuxième, reste à trois longueurs et est poussé à cinq points lors de la journée suivante à la suite de la victoire à domicile contre Brest (1-0) grâce à un bijou de Yeni N'Gbakoto qui récidive la semaine suivante à Angers pour ramener le point du match nul (2-2) du Pays de la Loire. Lors de la 31^e journée, après la défaite de Lens à Caen (1-0), les grenats reçoivent le premier non relégable, Istres, et s’imposent 2-1 grâce à un doublé de l'inarrêtable N'Gbakoto alors qu'ils étaient menés. Après deux victoires de rangs, Metz enregistre un bon résultat en déplacement à Dijon (2-2) face à une équipe très poussive, qui devait s'imposer pour croire en la montée, Sakho réalise un doublé en égalisant à la 91^e minute et rejoint Bekamenga (Laval) et l'ancien messin Duhamel (Caen) en tête du classement des buteurs avec 18 réalisations. Ensuite, c'est la lanterne rouge, le CA Bastia, qui est accueilli en Lorraine pour une victoire messine 1-0 grâce à un but de Kevin Lejeune.

C'est le samedi 26 avril 2014, lors de la 34^e journée, que le FC Metz officialise sa montée en Ligue 1 pour la saison 2014-2015 après six années d'absence dans l'élite du football français après sa belle victoire 3-0 à Auxerre au stade de Stade de l'Abbé-Deschamps face à l'AJA (Bussmann, N'Gbakoto et Sakho sont les buteurs messins) avec environ 800 supporters qui ont fait le déplacement en Bourgogne pour l'occasion. La veille, le RC Lens et l'AS Nancy-Lorraine s'étaient neutralisés à Bollaert (1-1) et Metz compte désormais dix longueurs d'avance sur leur dauphin lensois. Il ne reste qu'une victoire pour fêter le titre mais à domicile contre Tours, le messins sont neutralisés (1-1) et c'est le mardi 6 mai, après une victoire (0-1) à Troyes qu'ils sont officiellement sacrés champions de France de Ligue 2 2014. C'est le vendredi suivant avec une belle victoire 3-0 à Saint-Symphorien contre La Havre qu'ils fêtent ce titre avec leurs supporters qui ont rempli tout le stade, à guichets fermés avant le début de la rencontre. La fête s'est terminée avec un très beau feu d'artifice depuis le rond central. Ils iront chercher un ultime point à Laval (0-0) lors de la dernière journée de championnat.

Le FC Metz finit donc sa saison sur le trône de la Ligue 2 avec 76 points et retrouve l'élite six saisons après alors qu'en début de saison, l'objectif était de se maintenir en Ligue 2. C'est le RC Lens (65 points) et le SM Caen (64 points) qui complètent le podium et qui accompagnent donc les grenats en Ligue 1.

• A = Champions d'Automne de Ligue 2
• A = Promotion en Ligue 1