Saint-Priest (Ardèche)

Le relief communal varie d'un minimum d'altitude de 278 m d'altitude (au niveau de l'ancien chemin de fer) et à un maximum à 1 019 m d'altitude (au niveau du sommet de Blandine et du Charay).

Le territoire communal est traversé dans toute sa longueur par l'ouvèze, un affluent de l'Ardèche et dont il abrite la source au col de l'Escrinet.

Saint-Priest est une commune rurale[Note 1] - [2]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[3] - [4]. Elle appartient à l'unité urbaine de Privas, une agglomération intra-départementale regroupant 6 communes[5] et 14 715 habitants en 2017, dont elle est une commune de la banlieue[6] - [7].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Privas, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 24 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[8] - [9].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (80,7 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (80,4 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (39,8 %), forêts (39,5 %), zones agricoles hétérogènes (9,2 %), prairies (5,6 %), zones urbanisées (4,6 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (1,4 %)[10].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[11].

Le château d'Entrevaux.

Situé à 4 km au sud-ouest de Privas, vers le plateau du Coiron, le château d'Entrevaux, est un des rares exemples d'habitations seigneuriales du Vivarais aussi bien conservées.

Le corps de logis, rectangle de 44 m sur 22 m, a des murailles épaisses de 80 cm faites de pierres volcaniques, particulièrement résistantes aux boulets. L'ensemble, flanqué aux angles de quatre tours rondes de 5,50 m de diamètre, arasées après le siège de privas en 1629, présente un aspect imposant. Le château primitif remontait au XII^e siècle. En effet, des historiens ont trouvé des traces de hourd. Cependant, aucun document d'archive n'en apporte la preuve irréfutable. Cette forteresse, construite selon les règles de l'art (murs épais, fossés de huit mètres de large, porte sur la face sud) et difficilement prenable, connaît de nombreux remaniements au cours des âges ; l'intérieur du château quant à lui fut peu modifié en raison de l'épaisseur des murs.

Le château d'Entrevaux, au début du XVI^e siècle, fut restauré comme beaucoup de demeures seigneuriales françaises, à la mode italienne importée par une aristocratie éblouie par les réussites de la Renaissance italienne. Le décor italien va peu à peu se juxtaposer à de nombreux bâtiments français grâce à l’arrivée d’architectes et décorateurs florentins ou romains qui transformèrent ces habitations, apportant le confort intérieur et de larges ouvertures. Les principales modifications extérieures eurent pour but de rendre la façade sud moins vulnérable devant les canons au tir tendu : deux murs sont appuyés aux deux tours sud entourant une basse-cour ; un bâtiment est construit en saillie à l'ouest.

Les textes montrent que le château aurait été assiégé et pillé au XV^e siècle par une bande de routiers qui se seraient attaqués ensuite au monastère Saint-Michel, au somment du Charay.

C'est surtout à l'époque des guerres de religion que les seigneurs d'Entrevaux jouèrent un rôle important, en particulier lors du siège de Privas. Le protestant René de Bénéfice de Cheylus, sieur d'Entrevaux se rend et remet son château au roi Louis XIII. Le château d'Entrevaux accueillit Richelieu en mai 1629, pendant le siège de Privas à l'encontre des huguenots. C'est Richelieu, le puissant ministre de Louis XIII, ainsi que le comte de Soissons qui s'y installent afin de coordonner l'organisation du siège de la ville proche. Le château est attaqué dans la nuit du 25 au 26 mai 1629 par un commando protestant, sans succès. Après la prise de Privas, Richelieu ordonne de détruire Entrevaux mais heureusement ses ordres ne sont pas exécutés et seules les quatre tours son écrêtées.

Aujourd'hui, le château d'Entrevaux est une demeure privée et les visites y sont interdites.

On trouve pour la première fois le nom de Saint-Priest dans les écrits concernant l'église diocésaine de Viviers (Charta Vetus 950). Saint Priest était un évêque de Clermont, né en Auvergne au VII^e siècle. Pendant la Révolution, Saint-Priest fut débaptisée et appelée commune de la Marne parce que d'un point de vue géologique, la marne est très présente au-dessus de l'Ouvèze. Cette appellation de commune de la Marne à même donné le nom à une place du village : place des Marnes, située en face de la mairie.

Dans le village, on rencontre de nombreuses maisons de caractère avec des tuiles multicolores de style provençal.

De septembre 2014 à avril 2015, l'église de Saint-Priest fut l'objet d'une réhabilitation. La collectivité a fait appel au mécénat populaire. Celui-ci permet, pour un particulier et même une entreprise, de faire un don afin d'aider à la restauration de ce monument. Les principaux travaux qui seront réalisés sont les suivants :

• réfection de la toiture,
• création d'une issue de secours,
• suppression de l'enduit et réalisation des joints de pierre,
• remise aux normes électriques,
• création d'un point d'eau dans la sacristie.

Les ruines du monastère.

En montant sur le col de l'Escrinet, on peut admirer la montagne du Charay. Charay était un couvent des chanoines réguliers de Saint-Augustin, édifié par Adhémar de Monteil, seigneur de Privas et évêque du Puy. En l'an 1000, le chapitre Notre Dame du Puy fonda le monastère de Charay qui contrôlait 22 églises dont celle de Saint-Priest. Il ne reste aujourd'hui que des ruines de ce monastère d'où l'on a une très belle vue sur le bassin Privadois et même sur la vallée du Rhône et les montagnes du Vercors. Étymologiquement, Charay pourrait signifier « charrié par les eaux ».

De dimensions modestes, l'église de Saint-Priest est une construction massive, peu élevée, assez sombre. C'est originellement un plan en rectangle prolongé par une abside semi-circulaire voûtée en cul de four, la nef est voûtée en berceau. Deux chapelles latérales - de dimensions inégales - furent rajoutées postérieurement et lui donnent actuellement un plan en croix latine. Le clocher, modeste, est en façade. La plus grande partie du mobilier religieux a disparu entre les années 1964-1978. Son style est Roman du type XII^e siècle. L'édifice très ancien à l'origine (probablement XI^e ou XII^e siècle), a été en majeure partie détruit par les protestants dans la deuxième moitié du XVI^e siècle.

La paroisse dépendait du monastère Saint-Michel de Charay (chanoines réguliers de Saint-Augustin - monastère fondé en l'an mil) qui domine le village. Ce monastère fut détruit aussi par les réformés (peut-être en 1578) et il n'en reste que des ruines. Le grand Prieur s'installa alors ensuite à la cure du village. Le culte ne put être assuré pendant plusieurs décennies dans l'église de Saint-Priest. Elle fut relevée au XVII^e siècle, agrandie au cours du XIX^e.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[12]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[13].

En 2020, la commune comptait 1 320 habitants[Note 3], en augmentation de 6,54 % par rapport à 2014 (Ardèche : +2,15 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La commune est rattachée à l'académie de Grenoble.

La commune est située dans la zone de distribution de deux organes de la presse écrite :

• L'Hebdo de l'Ardèche

Il s'agit d'un journal hebdomadaire français basé à Valence et diffusé à Privas depuis 1999. Il couvre l'actualité de tout le département de l'Ardèche.

• Le Dauphiné libéré

Il s'agit d'un journal quotidien de la presse écrite française régionale distribué dans la plupart des départements de l'ancienne région Rhône-Alpes, notamment l'Ardèche. La commune est située dans la zone d'édition de Privas.

• La fête des Sources : fête annuelle du village organisée généralement le dernier week-end du mois d'août. Manifestation de sensibilisation sur la nécessité de gérer et de promouvoir les ressources en eau, particulièrement riches sur la commune de Saint-Priest, elle est également un événement festif et sportif (danses, expositions, fresques géantes, concours de pétanque et de billes, jeux, spectacles, marché artisanal et gastronomique, etc.).
• La course des Sources : course pédestre qui a fêté son 18^e anniversaire en 2014, organisée par l'association « Fête des Sources ».

• ASSP 07: club de football.

• Son église Saint-Priest de Saint-Priest, classique rustique.

• Le château d'Entrevaux, forteresse militaire du XIII^e siècle qui défendait le château de Privas et l'ancienne route de L'Escrinet; monument historique. (2 rue Égalité à Saint-Priest).
• Les ruines d'un monastère de chanoines réguliers de Saint-Antoine sur le Mont Charay.
• Les vestiges de l'exploitation minière (deux puits de mines inscrits au patrimoine).

• Julien François Benoît d'Entrevaux (1751-1838), député du Tiers-État aux États Généraux ,en 1789, propriétaire du château d'Entrevaux dont ses descendants ont conservé le nom.
• Valentine Benoît d'Entrevaux, écrivain français.
• Henri Benoît d'Entrevaux, officier français, auteur d'un roman.

• Liste des communes de l'Ardèche

• Site officiel
• Saint-Priest sur le site de l'Institut géographique national (archive)
• Saint-Priest sur le site de l'Insee