Saint-Germain-des-Vaux

Situé à l'extrémité de la pointe de la Hague, entre Auderville à l'ouest, Omonville-la-Petite à l'est, et Jobourg au sud, la commune partage son littoral entre l'extrémité de l'anse Saint-Martin qu'est la pointe du Nez, et le cap de la Hague par le nez Bayard qui fait de Saint-Germain la commune la plus septentrionale de Basse-Normandie devant sa voisine Auderville.

La commune s'organise essentiellement autour de deux hameaux, le bourg (constitué par la rue de haut et la rue de bas) et le hameau Danneville.

Le conseil municipal était composé de onze membres dont le maire et trois adjoints[6].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir du 1^er janvier 2009, les populations légales des communes sont publiées annuellement dans le cadre d'un recensement qui repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[7]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[8] - [Note 2].

En 2020, la commune comptait 311 habitants, en diminution de −9,33 % par rapport à 2015 (Manche : 0,44 %, France hors Mayotte : 2,49 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• Roche Gélétan. Si la légende veut que ces cailloux soient les traces du passage de Gargantua, ayant laissé là des graviers qui le gênaient dans ses bottes, les fouilles archéologiques ont mis au jour, sur la plage de Gélétan, l'un des plus anciens sites d'occupation du Cotentin, remontant au Paléolithique moyen[3].
• Menhir de la Bergerie des Etennevaux dit Grosse Pierre.
• Port Racine, surnommé le plus petit port de France. Quelques bateaux y sont amarrés par des aussières. Son nom vient du capitaine corsaire François-Médard Racine (1774-1817), qui y abritait sous l'Empire son lougre l'Embuscade.
• Jardin Jacques-Prévert, créé dans la vallée des Moulins pour les dix ans de la mort du poète à Omonville-la-Petite, par Gérard Fusberti, ancien antiquaire parisien de la place des Vosges. Il demanda aux amis de Prévert d'offrir chacun un arbre (un pin maritime par Yves Montand, un eucalyptus par Mouloudji, un poirier pleureur par Serge Reggiani…), qui pousse au milieu des poèmes et pensées.
• Ancien moulin à vent au hameau de Danneville.
• Les Herbeuses.
• Fort Saint-Martin : la première redoute date de 1520. Le fort est doté de douze canons en 1837. Une fois désarmé et désaffecté, en 1921, il est devenu la propriété d'un patronage parisien qui y organise des colonies de vacances en juillet et le loue pendant l'année scolaire.
• Église Saint-Germain : datant du XIII^e et XVII^e siècles, dédiée à Germain à la rouelle, elle a été inscrite aux monuments historiques le 18 décembre 1981[11]. Ses fonts baptismaux, composés d'une cuve carrée en pierre du XIII^e siècle et d'un couvercle en bois du XVIII^e siècle, sont classés monuments historiques au titre objet depuis mai 1959. L'église est aujourd'hui rattachée à la nouvelle paroisse Bienheureux Thomas Hélye de la Hague du doyenné de Cherbourg-Hague[12].
• Ancien prieuré bénédictin relevant de l'abbaye Saint-Paul de Cormery[13].

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  Jardin en hommage à Jacques Prévert.
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  Le port Racine sous un ciel orageux.
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  Les Herbeuses.
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  La roche Gélétan.
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  L'église Saint-Germain.

Le territoire communal est protégé par plusieurs initiatives environnementales. Dans le cadre du programme européen Natura 2000, il est couvert par la Zone de protection spéciale « landes et des dunes de la Hague » et par le site d'importance communautaire « côtes et landes de la Hague ».

La côte de Saint-Germain-des-Vaux appartient à la ZNIEFF de type 2 de la Hague, et compte trois ZNIEFF de type 1 : l'anse Saint-Martin, le cap de la Hague, et îlots et estran rocheux de la Hague. Comme pour le reste de la péninsule de la Hague, la côte est aussi un site naturel classé au titre de la loi de 1930 depuis le 17 juin 1992, et l'ensemble du territoire communal est inscrit depuis le 25 mars 1973. La commune entre dans le champ d'acquisition du Conservatoire du littoral, les terrains achetés étant gérés par le Syndicat mixte des espaces littoraux de la Manche (SyMEL).

• François-Médard Racine (1774-1817), corsaire qui a laissé son nom à son lieu de mouillage, le port Racine.
• Jean-Baptiste Auguste Digard de Lousta, né à Saint-Germain-des-Vaux le 19 décembre 1803, écrivain régionaliste et bibliothécaire de Cherbourg, il a été membre et directeur de la Société nationale académique de Cherbourg.

• Hugues Plaideux, « Archives religieuses inédites de la Hague (4) : À propos de l'église de Saint-Germain-des-Vaux »', dans Annales de Biville, n°27, juin 1989, p. 19-22.
• Hugues Plaideux, « Le prieuré de Saint-Germain-des-Vaux », dans Annales de Biville, n°30, avril 1990, pp. 20–32, et n° 31, juil. 1990, p. 24-40.
• Hugues Plaideux, « Le Port Racine à Saint-Germain-des-Vaux », dans Annuaire des cinq départements de la Normandie, Congrès de Cherbourg et de la Hague, 2008, p. 65-68.

• Cap de la Hague
• Liste des anciennes communes de la Manche

• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • BnF (données)
• Saint-Germain-des-Vaux sur le site de la commune de La Hague
• Résumé statistique de Saint-Germain-des-Vaux sur le site de l'Insee

• Altitudes, coordonnées, superficie : répertoire géographique des communes 2013 (site de l'IGN, téléchargement du 19 mars 2014)