Séries de meilleurs deuxièmes de la Ligue américaine de baseball 2020

C'est la première année que cette ronde éliminatoire est présentée. Elle fait partie des mesures d'exception mises en place par le baseball majeur en réponse à la pandémie de Covid-19, qui a retardé de quatre mois le début de la saison régulière et limité le calendrier à 60 matchs par équipe, au lieu des 162 habituels.

Pour 2020, on a augmenté à 16, plutôt que 10, le nombre de clubs qualifiés pour les éliminatoires[2], c'est-à-dire 8 équipes de la Ligue américaine et 8 de la Ligue nationale. En réponse, on a créé ce tour éliminatoire, sans préciser s'il serait temporaire ou permanent. Pour 2020, ce tour éliminatoire remplacent les matchs de meilleurs deuxièmes, qui ont lancé les séries éliminatoires de 2012 à 2019.

Comme ce fut le cas pour toute la saison de baseball 2020, les stades n'accueilleront aucun spectateur, pour des raisons de santé publique liées au coronavirus. L'avantage du terrain est déterminé par le classement des têtes de série et, dans chaque affrontement, la tête de série la plus élevée est le club hôte pour tous les matchs.

Un total de 16 équipes, huit dans la Ligue américaine et huit dans la Ligue nationale, participent aux séries éliminatoires en 2020. Les têtes de série sont déterminées par le classement final des équipes au terme de la saison régulière de 60 matchs. Dans chaque ligue, les têtes de série 1 à 3 sont les équipes ayant terminé au premier rang de leur division (Est, Centrale, Ouest), classées selon leur total de victoires, du plus haut au plus bas. Les têtes de série 4 à 6 sont les clubs de deuxième position dans ces divisions, classés selon leur total de victoire. Les têtes de série 7 et 8 sont les deux clubs qualifiés qui restent, en ordre croissant de victoires[3].

S'il y a égalité entre deux têtes de série ayant complété la saison régulière avec le même nombre de victoires et de défaites[4], la plus haute tête de série est accordée au club ayant gagné le plus de matchs lors des affrontements entre ces deux équipes. Si ce nombre de victoires est égal (ou que ces deux clubs ne se sont pas affrontés), l'équipe ayant remporté le plus de matchs face aux adversaires de sa propre division se voit accorder la tête de série la plus haute. Si l'égalité persiste, on compare le total de victoires des 20 derniers matchs de la saison, puis les 21 derniers, et ainsi de suite jusqu'à ce que l'égalité soit brisée.

La 1^re tête de série est l'équipe de la Ligue américaine avec le plus grand nombre de victoires en saison régulière 2020. La 8^e tête de série est celle qui a compté le moins de victoires durant la saison parmi les 8 clubs qualifiés.

Têtes de série n^o 1 de ces séries éliminatoires, les Rays de Tampa Bay complètent la courte saison de 60 matchs avec 40 victoires et 20 défaites, la meilleure performance de l'année dans la Ligue américaine et la deuxième meilleure des majeures après les 43 victoires des Dodgers de Los Angeles de la Ligue nationale[5]. Les Rays terminent ainsi en tête de la division Est[6] pour la première fois depuis 2010. Ils prennent part aux séries éliminatoires pour la deuxième année de suite[7].

Têtes de série n^o 8 de ces séries éliminatoires, les Blue Jays de Toronto se classent en 3^e place dans la division Est avec 32 victoires et 28 défaites[6]. C'est suffisant pour leur assurer une première qualification depuis 2016 en séries éliminatoires[8].

Les Rays et les Blue Jays se sont affrontés 10 fois pendant la saison régulière de 2020, et 6 de ces rencontres ont été remportées par Tampa Bay[9]. C'est la première fois que ces deux franchises se rencontrent en matchs éliminatoires[10].

La 2^e tête de série est l'un des trois champions de division de la Ligue américaine en 2020, et celui parmi ce groupe qui compte le 2^e plus haut total de victoires en saison régulière 2020. La 7^e tête de série est l'un des deux clubs qualifiés qui n'a terminé ni au premier ni au second rang de sa division, et celui des deux ayant gagné le plus matchs durant la saison.

Têtes de série n^o 2 de ces séries éliminatoires, les Athletics d'Oakland terminent en tête de la division Ouest de la Ligue américaine pour la première fois depuis 2013[14]. Ils remettent une fiche de 36 victoires et 24 défaites[6] et participent aux séries éliminatoires pour une troisième année consécutive[14].

Têtes de série n^o 7 de ces séries éliminatoires, les White Sox de Chicago terminent au troisième rang d'une compétitve division Centrale, dans laquelle ils ne comptent qu'une victoire de moins que les meneurs, Minnesota[6]. Les 35 victoires des White Sox, contre 25 défaites, leur assurent une première participation depuis 2008 aux séries éliminatoires[15].

C'est la toute première fois que ces deux franchises, qui existent depuis plus d'un siècle, sont opposées l'une à l'autre en matchs éliminatoires[10].

Parmi les clubs de première place dans les trois divisions de la Ligue américaine en 2020, celui ayant le plus faible total de victoires durant la saison régulière 2020 est classé tête de série n^o 3. Parmi les clubs de seconde place dans les trois divisions de la Ligue américaine en 2020, celui ayant le plus faible total de victoires durant la saison régulière 2020 est classé tête de série n^o 6.

Têtes de série n^o 3 de ces séries éliminatoires, les Twins du Minnesota terminent au premier rang de la division Centrale de la Ligue américaine pour une deuxième saison de suite, avec 36 victoires et 24 défaites en saison régulière[21]. Ils se qualifient pour les éliminatoires pour un deuxième automne consécutif et pour la troisième fois dans les quatre dernières saisons[21].

Têtes de série n^o 6 de ces séries éliminatoires, les Astros de Houston participent aux séries éliminatoires pour la quatrième année consécutive[22]. Ils s'y présentent en tant que champions en titre (2019) de la Ligue américaine[23]. Après avoir terminé en tête de la division Ouest trois fois de suite[22], les Astros glissent en deuxième place en 2020, et se qualifient pour les éliminatoires avec une fiche perdante de 29 victoires et 31 défaites[6]. C'est la première fois depuis les Royals de Kansas City durant la saison écourtée de 1981 qu'un club se qualifie pour les séries éliminatoires en ayant plus de matchs perdus que de matchs gagnés[24].

C'est la première fois que ces deux clubs croisent le fer en matchs éliminatoires[10].

Les têtes de série n^o 4 et n^o 5 sont des clubs ayant terminé la saison régulière 2020 au second rang de sa division. La tête de série la plus élevée est accordée à l'équipe ayant gagné le plus de matchs durant la saison.

Têtes de série n^o 4 de ces séries éliminatoires, les Indians de Cleveland terminent au deuxième rang d'une compétitve division Centrale, dans laquelle ils ne comptent qu'une victoire de moins que les meneurs, Minnesota[6]. Cleveland, qui remporte 35 matchs et en perd 25 en saison régulière, se qualifie pour les séries éliminatoires pour une quatrième fois en cinq ans, après avoir raté le rendez-vous automnal en 2019[32].

Têtes de série n^o 5 de ces séries éliminatoires, les Yankees de New York participent aux séries éliminatoires pour la quatrième année de suite[33]. Avec 33 victoires et 27 défaites en saison régulière, ils se classent deuxième en 2020 dans la division Est de la Ligue américaine[6].

Cleveland et New York se rencontrent en éliminatoires pour la cinquième fois. Cleveland a remporté ses Séries de divisions face aux Yankees en 1997 et 2007, alors que les Yankees ont triomphé de Cleveland dans la Série de championnat de 1998 et dans leur Série de division en 2017[10].

Les séries éliminatoires 2020 de la Ligue majeure de baseball :

• Séries de meilleurs deuxièmes de la Ligue nationale de baseball 2020
• Séries de divisions de la Ligue américaine de baseball 2020
• Séries de divisions de la Ligue nationale de baseball 2020
• Série de championnat de la Ligue américaine de baseball 2020
• Série de championnat de la Ligue nationale de baseball 2020
• Série mondiale 2020