Séries de divisions de la Ligue américaine de baseball 2020

Pour la première fois de l'histoire, les séries éliminatoires du baseball majeur sont jouées en terrain neutre, dans des lieux déterminés au préalable, sans égard à l'identité des clubs qualifiés. Cela a été jugé préférable en raison de la pandémie de Covid-19, qui a retardé de quatre mois le début de la saison régulière et limité le calendrier à 60 matchs par équipe, au lieu des 162 habituels.

Les Séries de division 2020 de la Ligue américaine sont jouées en Californie dans les stades de deux clubs de la Ligue nationale : l'une au Petco Park de San Diego, domicile des Padres, et l'autre au Dodger Stadium de Los Angeles, domicile des Dodgers. Comme ce fut le cas pour toute la saison de baseball 2020, les stades n'accueilleront aucun spectateur, pour des raisons de santé publique liées au coronavirus.

Pour ces séries, l'avantage du terrain signifie essentiellement que le club « hôte » aura l'avantage de commencer la première manche en défensive et d'avoir son tour au bâton en deuxième. Il est déterminé par le classement des têtes de série.

Un total de 16 équipes, huit dans la Ligue américaine et huit dans la Ligue nationale, participent aux séries éliminatoires en 2020. Les têtes de séries sont déterminées par le classement final des équipes au terme de la saison régulière de 60 matchs. Dans chaque ligue, les têtes de série 1 à 3 sont les équipes ayant terminé au premier rang de leur division (Est, Centrale, Ouest), classées selon leur total de victoires, du plus haut au plus bas. Les têtes de séries 4 à 6 sont les clubs de deuxième position dans ces divisions, classés selon leur total de victoire. Les têtes de série 7 et 8 sont les deux clubs qualifiés qui restent, en ordre croissant de victoires[2].

S'il y a égalité entre deux têtes de série ayant complété la saison régulière avec le même nombre de victoires et de défaites[3], la plus haute tête de série est accordée au club ayant gagné le plus de matchs lors des affrontements entre ces deux équipes. Si ce nombre de victoires est égal (ou que ces deux clubs ne se sont pas affrontés), l'équipe ayant remporté le plus de matchs face aux adversaires de sa propre division se voit accorder la tête de série la plus haute. Si l'égalité persiste, on compare le total de victoires des 20 derniers matchs de la saison, puis les 21 derniers, et ainsi de suite jusqu'à ce que l'égalité soit brisée.

Les têtes de série sont décidées avant les Séries de meilleurs deuxièmes (le premier tour des éliminatoires) et ne changent pas, indépendamment des résultats de ces affrontements.

Les Rays de Tampa Bay complètent la courte saison régulière de 60 matchs avec 40 victoires et 20 défaites, la meilleure performance de l'année dans la Ligue américaine et la deuxième meilleure des majeures après les 43 victoires des Dodgers de Los Angeles de la Ligue nationale[4]. Les Rays terminent ainsi en tête de la division Est[5] pour la première fois depuis 2010. Ils prennent part aux séries éliminatoires pour la deuxième année de suite[6]. Opposés aux Blue Jays de Toronto dans leur série éliminatoire de premier tour, les Rays l'emportent deux matchs à zéro[7].

En 2020, les Yankees de New York se classent deuxièmes de la division Est de la Ligue américaine avec 33 victoires et 27 défaites, sept succès de moins que les Rays[5]. Ils sont néanmoins qualifiés en séries éliminatoires pour une 4^e année de suite[8]. Dans leur Série de meilleurs deuxièmes en ouverture des éliminatoires, New York gagne deux matchs en deux jours à Cleveland pour accéder au tour suivant[9].

Rivaux de la même division, les Rays et les Yankees s'affrontent pour la toute première fois en matchs éliminatoires[10] - [11]. Au cours de la saison régulière en 2020, les Rays ont remporté 8 des 10 matchs qui les opposaient aux Yankees[12] - [13].

En 2020, les Athletics d'Oakland terminent en tête de la division Ouest de la Ligue américaine pour la première fois depuis 2013[14], grâce à une fiche de 36 victoires et 24 défaites en saison régulière[5]. Ils participent aux éliminatoires pour une troisième année consécutive[14] et gagnent une première série depuis 2006 lorsqu'ils éliminent les White Sox de Chicago, deux victoires à une, au premier tour éliminatoire[15].

Malgré une fiche perdante de 29 victoires et 31 défaites durant la saison régulière 2020 écourtée par la pandémie, les Astros de Houston se qualifient en séries éliminatoires pour une 4^e année de suite[16]. Ils terminent au second rang de la division Ouest, avec sept victoires de moins que les Athletics[5]. Durant les Séries de meilleurs deuxièmes qui lancent le tournoi éliminatoire, les Astros renversent en deux matchs leurs adversaires, les Twins du Minnesota. Houston est champion en titre de la Ligue américaine[17] après avoir participé à Série mondiale 2019, perdue face à Washington.

Oakland et Houston se rencontrent pour la toute première fois en matchs éliminatoires[11]. Au cours de la saison régulière en 2020, les Athletics ont remporté 7 des 10 matchs qui les opposaient aux Astros[18].

Les séries éliminatoires 2020 de la Ligue majeure de baseball :

• Séries de meilleurs deuxièmes de la Ligue américaine de baseball 2020
• Séries de meilleurs deuxièmes de la Ligue nationale de baseball 2020
• Séries de divisions de la Ligue nationale de baseball 2020
• Série de championnat de la Ligue américaine de baseball 2020
• Série de championnat de la Ligue nationale de baseball 2020
• Série mondiale 2020