Série de championnat de la Ligue américaine de baseball 2020

En raison de la pandémie de Covid-19, la saison régulière de la Ligue majeure de baseball commence avec quatre mois de retard en 2020 et le calendrier est limité à 60 matchs par équipe, au lieu des 162 habituels.

Le format des séries éliminatoires est modifié pour s'ajuster à ce contexte particulier. On augmente à 16, plutôt que 10, le nombre de clubs qualifiés pour les éliminatoires[2], c'est-à-dire 8 équipes de la Ligue américaine et 8 de la Ligue nationale. Un premier tour éliminatoire, appelé Séries de meilleurs deuxièmes, précède les habituelles Séries de divisions qui mènent à la Série de championnat. Les deux clubs qui sortent victorieux de leur Série de division en 2020 s'affrontent en Série de championnat.

Pour la première fois de l'histoire, les séries éliminatoires du baseball majeur sont jouées en terrain neutre, dans des lieux déterminés au préalable, sans égard à l'identité des clubs qualifiés. Ainsi, la Série de championnat de la Ligue américaine se joue en 2020 dans le stade d'une équipe de la Ligue nationale : le Petco Park de San Diego en Californie, domicile des Padres de San Diego.

Comme ce fut le cas pour toute la saison de baseball 2020, le stade n'accueille aucun spectateur. Pour des raisons de santé publique liées au coronavirus, la Californie ne permet pas des rassemblements publics de cette importance pour un événement sportif[3]. Pour cette série, l'avantage du terrain signifie essentiellement que le club « hôte » aura l'avantage de commencer la première manche en défensive et d'avoir son tour au bâton en deuxième[4]. Il est déterminé par le classement des têtes de série pour ces séries éliminatoires[5].

Il est aussi prévu que tous les matchs de la série, entre quatre et sept rencontres selon les résultats, soient joués consécutivement, sans jour de repos. Cela pose aux équipes quelques défis supplémentaires en matière de stratégie, notamment la gestion des lanceurs faisant partie de l'effectif. En contrepartie, le concept nouveau de ville hôtesse évite aux joueurs les habituels déplacements en avion, parfois longs, entre deux villes.

L'identité des équipes qui s'affrontent en Série de championnat est déterminée par l'issue des Séries de divisions de la Ligue américaine 2020, qui ont lieu quelques jours auparavant.

Les séries éliminatoires 2020 de la Ligue majeure de baseball :

• Séries de meilleurs deuxièmes de la Ligue américaine de baseball 2020
• Séries de meilleurs deuxièmes de la Ligue nationale de baseball 2020
• Séries de divisions de la Ligue américaine de baseball 2020
• Séries de divisions de la Ligue nationale de baseball 2020
• Série de championnat de la Ligue nationale de baseball 2020
• Série mondiale 2020