Série de championnat de la Ligue américaine de baseball 2008

Vendredi 10 octobre 2008 au Tropicana Field, St. Petersburg, Floride.

Daisuke Matsuzaka a lancé un match sans point ni coup sûr pendant six manches face aux Rays, avant de céder des simples consécutifs à Carl Crawford et Cliff Floyd en fin de 7e. Matsuzaka a par la suite étouffé la menace sans accorder de point, puis en 8e, après que le partant ait à nouveau placé des coureurs sur les sentiers, les releveurs Hideki Okajima et Justin Masterson ont mis fin à la manche. Les points des Red Sox ont été produits par un ballon-sacrifice de Jed Lowrie en 5e et un double de Kevin Youkilis en 8e.

Samedi 11 octobre 2008 au Tropicana Field, St. Petersburg, Floride.

Les Red Sox ouvrent la marque en première sur un double de deux points de Jason Bay, mais les Rays créent l'égalité à la demi-manche suivante sur un circuit de Evan Longoria. En début de 3e, Dustin Pedroia replace les Sox en avant avec un circuit en solo, mais B.J. Upton frappe lui aussi la longue balle pour égaler le pointage 3-3. Carl Crawford permettra aux Rays dde prendre les devants pour la première fois de la série lors du même tour au bâton, avec un simple qui porte la marque à 4-3 Tampa Bay. Cliff Floyd procure une avance de deux points à son équipe en 4e avec un circuit solo.

En début de 5e, Boston chasse le partant Scott Kazmir et prend les devants 6-5 sur des circuits solo de Pedroia (son 2e du match), Kevin Youkilis et Jason Bay. Dès la fin de la 5e, cependant, les Rays y vont eux aussi d'une poussée de trois points qui envoie aux douches le partant adverse, Josh Beckett.

Avec un point en 6e puis un autre en 8e, Boston parvient à niveler la marque à 8-8. Les deux clubs vont en prolongation, et pour clore ce festival offensif où les deux équipes ont totalisé 24 coups sûrs et 7 circuits, c'est un ballon-sacrifice de B.J. Upton en fin de 11e qui permet aux Rays de Tampa Bay de l'emporter devant leurs partisans, 9 à 8, pour créer l'égalité 1-1 dans la série.

Avec 3 coups sûrs en 5 présences, Evan Longoria a produit 3 points pour Tampa. Du côté de Boston, Dustin Pedroia a frappé 3 coups sûrs en 5, a marqué 4 points et en a produit deux, et Jason Bay a connu une soirée de 3 en 5 avec 4 points produits.

Lundi 13 octobre 2008 au Fenway Park, Boston, Massachusetts.

Deux jours après avoir marqué 9 points grâce à 12 coups sûrs dont 3 coups des circuits, l'attaque des Rays a généré 13 autres coups sûrs, en route vers une victoire facile de 9-1 au Fenway Park de Boston dans le match #3. B.J. Upton a cogné son deuxième circuit de la série, une claque de trois points en 3^e manche aux dépens du lanceur perdant Jon Lester. Upton totalise maintenant 5 circuits à ses 5 derniers matchs, en incluant la série précédente contre les White Sox. Rocco Baldelli a aussi frappé un coup de 3 points pour les vainqueurs. Tampa Bay mène la série 2-1 sur Boston.

Mardi 14 octobre 2008 au Fenway Park, Boston, Massachusetts.

L'attaque des Rays a produit 14 nouveaux coups sûrs, en route vers un triomphe facile de 13-4 sur les Red Sox à Fenway Park. Tampa Bay a maintenant marqué 31 points en trois parties, et vient de remporter une 10^e rencontre contre Boston au cours des 13 derniers affrontements entre les deux équipes[2]. Tim Wakefield, le lanceur perdant, a été victime de tous les circuits des Rays en début de match, ceux de Carlos Pena, Evan Longoria et Willy Aybar. Longoria, avec son 5^e coup de quatre buts en matchs éliminatoires 2008 établit un nouveau record pour le plus grand nombre de circuits par une recrue en parties d'après-saison. Il dépasse l'ancienne marque de 4, établie par Miguel Cabrera avec les Marlins de la Floride de 2003[3].

Jeudi 16 octobre 2008 au Fenway Park, Boston, Massachusetts.

Les Rays ont inversé les départs de leurs partants James Shields -originellement prévu pour lancer le 5^e match- et Scott Kazmir[4], et cette stratégie a semblé porter fruit. Kazmir n'a accordé aucun point et seulement deux coups sûrs en six manches au monticule, pendant que Daisuke Matsuzaka connaissait une sortie difficile pour l'équipe adverse. En avance 7-0 à mi-chemin en 7^e manche, Tampa Bay semblait sur le point d'infliger une humiliante défaite aux Red Sox devant leurs propres partisans. Mais Boston a orchestré un spectaculaire ralliement contre la relève des Rays, inscrivant 4 points en fin de 7^e contre Grant Balfour, trois autres en 8^e aux dépens de Dan Wheeler, et finalement un dernier point en fin de 9^e pour l'emporter 8-7 et éviter l'élimination. J.D. Drew, qui avait cogné un circuit de deux points en 8^e, a frappé un simple en 9^e contre J.P. Howell, faisant marquer Kevin Youkilis et le point de la victoire. Dans la défaite des Rays, Evan Longoria a amélioré son record de circuits en séries par une recrue avec son 4^e coup de quatre buts contre les Sox et son 5^e en éliminatoires cette année.

Samedi 18 octobre 2008 au Tropicana Field, St. Petersburg, Floride.

Dans cette victoire de 4-2, le partant des Red Sox, Josh Beckett, n'a accordé que quatre coups sûrs et deux points mérités aux Rays, en route vers son premier gain de la série, et les trois releveurs utilisés par Boston, Hideki Okajima, Justin Masterson et Jonathan Papelbon, n'ont accordé aucun coup sûr durant les quatre manches suivantes. Les Sox créaient ainsi l'égalité 3-3 dans la série et forçaient la présentation d'un septième match.

Dimanche 19 octobre 2008 au Tropicana Field, St. Petersburg, Floride.