Miguel Cabrera (baseball)

Miguel Cabrera est recruté comme agent libre amateur le 2 juillet 1999 par les Marlins de la Floride. Il fait ses débuts en Ligue majeure le 20 juin 2003. Il participe à la victoire en Série mondiale 2003 avec les Marlins.

Il est sélectionné dès 2004 à son premier match des étoiles. Il connait cet honneur les trois saisons suivantes.

Le 4 décembre 2007, les Marlins échangent Cabrera et le lanceur gaucher Dontrelle Willis aux Tigers de Detroit en retour de six joueurs : les lanceurs droitiers Burke Badenhop, Frankie de la Cruz, le lanceur gaucher Andrew Miller, le voltigeur Cameron Maybin, le receveur Mike Rabelo et le lanceur droitier des ligues mineures Dallas Trahern.

Miguel Cabrera en 2011.

En 2008, il frappe 37 coups de cuircuit ; C'est la meilleure performance de la saison en Ligue américaine. Le 7 septembre, il réussit son millième coup sûr devenant à 25 ans et 142 jours le cinquième plus jeune joueur depuis 1954 à atteindre cette marque[2].

En 2010, Cabrera mène les Ligues majeures au chapitre des points produits avec 126 en saison régulière. Il termine aussi premier dans la Ligue américaine pour la moyenne de présence sur les buts (,420). Avec une moyenne au bâton de ,328, il n'est devancé que par Josh Hamilton dans l'Américaine. Il se classe deuxième dans l'Américaine pour les points marqués (111), troisième pour les circuits (38) et quatrième pour les doubles (45). Cabrera produit ou marque en 2010 plus de 26 % des points comptés par les Tigers[3]. Il reçoit à la mi-saison sa cinquième invitation au match des étoiles, la première pour lui dans l'uniforme des Tigers. En novembre, on lui remet le Bâton d'argent du meilleur joueur de premier but offensif en Ligue américaine[4]. Il avait déjà remporté ce prix à deux reprises dans la Ligue nationale, une fois comme voltigeur et une fois comme joueur de troisième but.

Le 2 juin 2010, Cabrera quitte le premier coussin pour récupérer un roulant en direction du deuxième but pour ensuite remettre au lanceur Armando Galarraga, ce qui aurait dû être le dernier retrait de la victoire des Tigers sur les Indians de Cleveland. Mais l'arbitre au premier but Jim Joyce commet une erreur en déclarant le joueur des Indians Jason Donald sauf, ce qui prive Galarraga d'un match parfait[5].

Il remporte en 2011 le championnat des frappeurs de la Ligue américaine avec une moyenne au bâton de ,344. C'est la meilleure de tout le baseball majeur durant cette saison. Il termine également premier des majeures pour les doubles avec 48.

Miguel Cabrera au bâton en 2012.

En 2012, Miguel Cabrera est le premier frappeur en 45 ans, soit depuis Carl Yastrzemski en 1967, à remporter la triple couronne, donc à mener sa ligue pour les coups de circuit (44), les points produits (139) et la moyenne au bâton (,330). Cabrera remporte du même coup le championnat des frappeurs de la Ligue américaine pour une deuxième année de suite.

Avec une performance de deux circuits contre Philip Humber des White Sox de Chicago le 22 juillet 2012, Cabrera devient le deuxième joueur vénézuélien de l'histoire après Andres Galarraga à atteindre les 300 coups de circuit dans les Ligues majeures[6].

Avec 35 coups sûrs, six doubles, huit circuits, 24 points produits, 12 buts-sur-balles, 19 points marqués, un pourcentage de présence sur les buts de ,425 et une moyenne au bâton de ,357 en août 2012, Cabrera est nommé joueur par excellence du mois dans la Ligue américaine, devenant le deuxième joueur de la franchise après Alan Trammell à recevoir cet honneur plus d'une fois[7].

Cabrera remporte le titre de joueur par excellence de la Ligue américaine devant Mike Trout des Angels de Los Angeles et Adrián Beltré des Rangers du Texas[8].

Cabrera frappe 12 circuits, produit 33 points et en marque 23 au cours d'un mois de mai 2013 où sa moyenne au baton s'élève à ,378. Il est nommé meilleur joueur du mois de mai dans la Ligue américaine et est le premier joueur de l'histoire des majeures à frapper pour au moins ,340 avec au moins 15 circuits et 60 points produits le premier jour de juin[9]. Il reçoit en août suivant l'honneur de joueur du mois pour la 4^e fois de sa carrière avec, notamment, une moyenne de puissance de ,733 et 11 circuits durant la période[10].

Cabrera remporte en 2013 un 3^e championnat des frappeurs consécutifs. Il mène les majeures pour la moyenne au bâton (,348), la moyenne de présence sur les buts (,442), la moyenne de puissance (,636) et l'OPS (présence sur les buts + puissance à 1,078)[11]. C'est le premier joueur des majeures à gagner 3 fois de suite le championnat des frappeurs depuis Tony Gwynn avec 4 pour San Diego de 1994 à 1997, et le premier dans l'Américaine depuis Wade Boggs et ses 4 titres pour Boston de 1985 à 1988.

Cabrera, qui honore une 8^e sélection au match d'étoiles, claque 44 circuits, le second plus haut total des majeures après Chris Davis des Orioles de Baltimore[11]. Ses 137 points produits le classent 2^e du baseball avec un de moins que Davis[11]. Avec 103 points marqués, le même nombre que Davis, il est second de la Ligue américaine derrière les 109 de Mike Trout[12]. Il est aussi 2^e de l'Américaine pour les coups sûrs avec 193, derrière les 199 d'Adrian Beltre et 4^e avec 71 coups sûrs de plus d'un but[12]. Handicapé par une blessure abdominale et une autre à l'aine, il connaît un mois de septembre plus difficile et doit rater quelques rencontres en prévision des séries éliminatoires[13]. Il frappe tout de même pour ,262 avec deux circuits et 7 points produits en 11 matchs éliminatoires, mais est visiblement ralenti par ses blessures[14]. Il établit quand même un record du baseball majeur en se rendant sur les buts dans 31 matchs éliminatoires consécutifs, une séquence qui va du 30 septembre 2011 au 13 octobre 2013[15] et qui améliore de 4 parties l'ancienne marque détenue par Chase Utley[16]. Le parcours des Tigers se termine en finale de la Ligue américaine contre Boston.

Cabrera est une de fois de plus élu en 2013 le meilleur joueur de la Ligue américaine[17]. C'est le premier joueur des Tigers à remporter ce prix deux années de suite depuis Hal Newhouser en 1944 et 1945[18].

Miguel Cabrera discute avec Manny Machado en 2014.

Le 27 mars 2014, Cabrera, qui avait encore deux années de contrat à écouler avec les Tigers, appose sa griffe sur une prolongation de contrat de 8 saisons qui le lie au club de Détroit jusqu'en 2023[19]. Il est estimé que le joueur de 31 ans recevra 248 millions de dollars supplémentaires pour ces 8 années, pour un total de 292 millions sur 10 ans, ce qui en ferait le joueur le mieux payé de l'histoire du baseball, devant Alex Rodriguez[20] - [21].

Il est le joueur de premier but voté sur l'équipe partante de la Ligue américaine au match des étoiles 2014[22] et frappe dès la première manche du match le seul circuit de la rencontre, une claque de deux points aux dépens d'Adam Wainwright[23].

Cabrera fait compter 109 points en 2014. Il devient le 5^e joueur de l'histoire après Lou Gehrig, Jimmie Foxx, Alex Rodriguez et Al Simmons à aligner 11 saisons consécutives d'au moins 100 points produits[24]. Il frappe 25 circuits, son plus bas total depuis sa première saison en 2003 mais tout de même une 11^e année de suite d'au moins 25. Il marque et produit 100 points dans une 5^e saison de suite des Tigers, égalant le record de franchise établi par Charlie Gehringer de 1932 à 1936[25].

Il est nommé joueur du mois pour la 4^e fois de sa carrière en septembre 2014[26].

Le 16 mai 2015, Cabrera frappe aux dépens du lanceur Tyler Lyons des Cardinals de Saint-Louis le 400^e circuit de sa carrière pour devenir le premier Vénézuélien à atteindre ce total et battre l'ancien record de 399 établi par Andrés Galarraga[1].

Le 3 juillet, il se blesse en courant les buts lors d'un match face aux Blue Jays de Toronto et, blessé au mollet gauche, est placé le lendemain sur la liste des joueurs blessés pour la première fois de sa carrière de 13 saisons, sans espoir de retour au jeu avant 6 semaines[27].

Un circuit de deux points contre Chad Qualls des Astros de Houston le 16 août 2015 donne à Cabrera ses 1 425^e et 1 425^e points produits en carrière, lui permettant d'établir le nouveau record pour un joueur du Venezuela et d'abattre l'ancienne marque d'Andrés Galarraga[28].

Avec la meilleure moyenne au bâton (,338) de la Ligue américaine et des majeures en 2015, Cabrera remporte son 4^e championnat des frappeurs en 5 saisons[29].

Sélectionné en Équipe du Venezuela de baseball, Miguel Cabrera prend part aux deux premières éditions de la Classique mondiale de baseball (2006[30], 2009[31] et 2013).