Ligue mineure de baseball

La première ligue mineure est la Ligue internationale fondée en 1877[1]. Elle est rejointe l'année suivante par la League Alliance.

Le National Agrement qui organise et structure le baseball aux États-Unis voit le jour en 1883. Les ligues mineures bénéficient alors d'une protection contre les transferts non désirés de joueurs vers les ligues majeures.

Durant les années 1880, les ligues mineures sont indépendantes des Ligues majeures. À partir de 1892, un accord offre la possibilité aux clubs de ligues majeures de placer des jeunes joueurs ou des joueurs de réserve en ligues mineures.

La meilleure ligue mineure, la Western League, devient une ligue majeure en 1901 sous le nom de Ligue américaine (American League en anglais).

En cette même année 1901, la National Association of Professional Baseball Leagues est créée. Cet organisme coordonne aujourd'hui encore les ligues mineures.

En 1902, on met en place la première hiérarchie entre les ligues notée Class A, B, C et D. La Classe AA est introduite en 1908 et la Classe AAA en 1946. En 1958, des championnats d'hiver sont incorporés.

Le nombre des ligues mineures est très variable. 42 ligues mineures sont actives en 1914 contre seulement 14 en 1933, grande dépression oblige. Le nombre repart toutefois rapidement à la hausse pour atteindre 41 en 1939. La Seconde Guerre mondiale provoque une nouvelle chute (10 ligues mineures actives en 1942-1943) avant un retour à la normale en 1946 avec 42 ligues mineures actives. Les tribunes sont alors très bien garnies avec 39 782 717 spectateurs payants enregistrés lors de la saison 1949 dans les 58 ligues mineures alors actives. Le début des années 1950 est marquée par un déclin : on passe à 38 ligues en 1953 puis à 24 en 1958. Les affluences chutent également à 25.3 millions en 1952 et à 13.2 millions en 1958. La principale raison de cette évolution est la montée en puissance de la télévision qui diffuse désormais les rencontres de Ligues majeures.

Les Classes B, C et D sont abandonnées en 1963 et la Classe Rookie est créée[2]. Un plan financier accompagne cette réforme afin de sauver les Ligues mineures. Avec 21 ligues mineures actives pour 10 millions de spectateurs, 1968 est la meilleure saison des années 1960. Les années 1970 sont également difficiles. 18 ligues sont actives en 1973 pour 11.2 millions de spectateurs. En termes d'affluence, c'est le meilleur chiffre depuis les années 1950.

Les années 1980 commencent timidement avec 17 ligues pour 154 équipes actives en 1981, mais cette décennie est marquée par une forte augmentation des affluences qui atteignent 23 millions en 1989. Même mouvement dans les années 1990 puis 2000. 33 millions de spectateurs en 1995, 39 millions en 2003 et 42 812 812 spectateurs en 2007. Le record de 1949 est dépassé.

Le 12 février 2021, la MLB annonce la réorganisation des ligues mineures. Cela passe notamment par le changement de nom des ligues qui abandonnent leurs noms historiques au profit de termes génériques: Triple-A East, Triple-A West pour les ligues du niveau le plus élevé; Double-A Central, Double-A Northeast et Double-A South pour le deuxième niveau; High-A Central, High-A East et High-A West pour le troisième niveau; Low-A East, Low-A Southeast et Low-A West pour le quatrième et dernier niveau[3].

Le 16 mars 2022, la MLB annonce un retour aux anciennes dénominations des ligues mineures: Ligue internationale, Ligue de la côte du Pacifique, Texas League, Eastern League, Southern League, South Atlantic League, Midwest League, Northwest League, Carolina League, Ligue de l'État de Floride et California League[3].

Les joueurs de niveau débutant et de courte saison verront leur salaire hebdomadaire minimum passer de 290 $ à 400 $, et les joueurs dans le niveau A- et A+ passeront de 290 $ à 500 $. Les joueurs de Double-A passera de 350 $ à 600 $ et Triple-A de 502 $ à 700 $. En raison de la faiblesse des salaires, de nombreux joueurs sont contraints d'avoir une profession d'appoint pendant la morte saison[4].

Les équipes sont divisées selon 4 niveaux (ou classes) :

• Niveau AAA (ou Triple-A) : 2 ligues et 30 équipes au total ;
• Niveau AA (ou Double-A) : 3 ligues et 30 équipes au total ;
• Niveau High-A (ou A+) : 3 ligues et 30 équipes au total ;
• Niveau Single-A (ou A)[6] : 3 ligues et 30 équipes au total ;

Il existe aussi un niveau recrue (rookie).

Par exemple, les Clippers de Columbus sont l'équipe de niveau AAA des Indians de Cleveland. Cleveland peut choisir de sélectionner les joueurs de Colombus pour l'équipe de la Ligue majeure, ou envoyer leurs joueurs à Colombus pour les entraîner.

Ligue internationale (2022)[7]

Division	Franchise	Ville	État	Stade (capacité)	Affilié à (depuis)
East	Bisons de Buffalo	Buffalo	New York	Sahlen Field (16 600)	Blue Jays de Toronto (2013)
	Knights de Charlotte	Charlotte	Caroline du Nord	Truist Field (10 200)	White Sox de Chicago (1999)
	Bulls de Durham	Durham	Caroline du Nord	Durham Bulls Athletic Park (10 000)	Rays de Tampa Bay (1998)
	Jumbo Shrimp de Jacksonville	Jacksonville	Floride	121 Financial Park (11 000)	Marlins de Miami (2021)
	IronPigs de Lehigh Valley	Allentown	Pennsylvanie	Coca-Cola Park (10 100)	Phillies de Philadelphie (2007)
	Tides de Norfolk	Norfolk	Virginie	Harbor Park (11 856)	Orioles de Baltimore (2007)
	Red Wings de Rochester	Rochester	New York	Frontier Field (13 500)	Nationals de Washington (2021)
	RailRiders de Scranton/Wilkes-Barre	Moosic	Pennsylvanie	PNC Field (10 000)	Yankees de New York (2007)
	Mets de Syracuse	Syracuse	New York	NBT Bank Stadium (10 815)	Mets de New York (2019)
	Red Sox de Worcester	Worcester	Massachusetts	Polar Park (9 508)	Red Sox de Boston (2021)
West	Clippers de Columbus	Columbus	Ohio	Huntington Park (10 100)	Indians de Cleveland (2009)
	Stripers de Gwinnett	Lawrenceville	Géorgie	Coolray Field (10 427)	Braves d'Atlanta (1965)
	Indians d'Indianapolis	Indianapolis	Indiana	Victory Field (14 230)	Pirates de Pittsburgh (2005)
	Cubs de l'Iowa	Des Moines	Iowa	Principal Park (11 500)	Cubs de Chicago (1981)
	Bats de Louisville	Louisville	Kentucky	Louisville Slugger Field (13 131)	Reds de Cincinnati (2000)
	Redbirds de Memphis	Memphis	Tennessee	AutoZone Park (10 000)	Cardinals de Saint-Louis (1998)
	Sounds de Nashville	Nashville	Tennessee	First Horizon Park (10 000)	Brewers de Milwaukee (2021)
	Storm Chasers d'Omaha	Omaha	Nebraska	Werner Park (9 023)	Royals de Kansas City (1969)
	Saints de Saint Paul	Saint Paul	Minnesota	CHS Field (10 210)	Twins du Minnesota (1982)
	Mud Hens de Toledo	Toledo	Ohio	Fifth Third Field (10 300)	Tigers de Détroit (1969)

Ligue de la côte du Pacifique (2022)[8]

Division	Franchise	Ville	État	Stade (capacité)	Affilié à (depuis)
East	Isotopes d'Albuquerque	Albuquerque	Nouveau-Mexique	Isotopes Park (13 500)	Rockies du Colorado (2015)
	Chihuahuas d'El Paso	El Paso	Texas	Southwest University Park (9 500)	Padres de San Diego (2014)
	Dodgers d'Oklahoma City	Oklahoma City	Oklahoma	Chickasaw Bricktown Ballpark (9 000)	Dodgers de Los Angeles (2015)
	Express de Round Rock	Round Rock	Texas	Dell Diamond (11 631)	Rangers du Texas (2021)
	Space Cowboys de Sugar Land	Sugar Land	Texas	Constellation Field (7 500)	Astros de Houston (2021)
West	Aviators de Las Vegas	Summerlin	Nevada	Las Vegas Ballpark (10 000)	Athletics d'Oakland (2019)
	Aces de Reno	Reno	Nevada	Greater Nevada Field (9 013)	Diamondbacks de l'Arizona (2009)
	River Cats de Sacramento	West Sacramento	Californie	Sutter Health Park (14 014)	Giants de San Francisco (2015)
	Bees de Salt Lake	Salt Lake City	Utah	Smith's Ballpark (14 511)	Angels de Los Angeles (2001)
	Rainiers de Tacoma	Tacoma	Washington	Cheney Stadium (6 500)	Mariners de Seattle (1995)

Texas League (2022)[9]

Division	Franchise	Ville	État	Stade (capacité)	Affilié à (depuis)
North	Travelers de l'Arkansas	North Little Rock	Arkansas	Dickey–Stephens Park (7 200)	Mariners de Seattle (2017)
	Naturals de Northwest Arkansas	Springdale	Arkansas	Arvest Ballpark (7 305)	Royals de Kansas City (2008)
	Cardinals de Springfield	Springfield	Missouri	Hammons Field (10 486)	Cardinals de Saint-Louis (2005)
	Drillers de Tulsa	Tulsa	Oklahoma	ONEOK Field (7 833)	Dodgers de Los Angeles (2015)
	Wind Surge de Wichita	Wichita	Kansas	Riverfront Stadium (12 000)	Twins du Minnesota (2021)
South	Sod Poodles d'Amarillo	Amarillo	Texas	Hodgetown (6 631)	Diamondbacks de l'Arizona (2021)
	Hooks de Corpus Christi	Corpus Christi	Texas	Whataburger Field (7 050)	Astros de Houston (1991)
	RoughRiders de Frisco	Frisco	Texas	Dr Pepper Ballpark (10 316)	Rangers du Texas (2003)
	RockHounds de Midland	Midland	Texas	Momentum Bank Ballpark (6 669)	Athletics d'Oakland (1999)
	Missions de San Antonio	San Antonio	Texas	Nelson W. Wolff Municipal Stadium (9 200)	Padres de San Diego (2021)

Eastern League (2022)[10]

Division	Franchise	Ville	État	Stade (capacité)	Affilié à (depuis)
Northeast	Rumble Ponies de Binghamton	Binghamton	New York	NYSEG Stadium (6 012)	Mets de New York (1991)
	Yard Goats de Hartford	Hartford	Connecticut	Dunkin' Donuts Park (6 121)	Rockies du Colorado (2015)
	Fisher Cats du New Hampshire	Manchester	New Hampshire	Northeast Delta Dental Stadium (6 500)	Blue Jays de Toronto (2003)
	Sea Dogs de Portland	Portland	Maine	Hadlock Field (7 368)	Red Sox de Boston (2003)
	Fightin Phils de Reading	Reading	Pennsylvanie	FirstEnergy Stadium (9 000)	Phillies de Philadelphie (1967)
	Patriots de Somerset	Bridgewater Township	New Jersey	TD Bank Ballpark (6 100)	Yankees de New York (2021)
Southwest	RubberDucks d'Akron	Akron	Ohio	Canal Park (7 630)	Indians de Cleveland (2014)
	Curve d'Altoona	Altoona	Pennsylvanie	Peoples Natural Gas Field (7 210)	Pirates de Pittsburgh (1999)
	Baysox de Bowie	Bowie	Maryland	Prince George's Stadium (10 000)	Orioles de Baltimore (1989)
	SeaWolves d'Érié	Érié	Pennsylvanie	UPMC Park (6 000)	Tigers de Détroit (2001)
	Senators de Harrisburg	Harrisburg	Pennsylvanie	FNB Field (6 187)	Nationals de Washington (2005)
	Flying Squirrels de Richmond	Richmond	Virginie	The Diamond (9 560)	Giants de San Francisco (2010)

Southern League (2022)[11]

Division	Franchise	Ville	État	Stade (capacité)	Affilié à (depuis)
North	Barons de Birmingham	Birmingham	Alabama	Regions Field (8 500)	White Sox de Chicago (1986)
	Lookouts de Chattanooga	Chattanooga	Tennessee	AT&T Field (6 362)	Reds de Cincinnati (2019)
	Trash Pandas de Rocket City	Madison	Alabama	Toyota Field (7 000)	Angels de Los Angeles (2020)
	Smokies du Tennessee	Kodak	Tennessee	Smokies Stadium (6 412)	Cubs de Chicago (2007)
South	Shuckers de Biloxi	Biloxi	Mississippi	MGM Park (6 076)	Brewers de Milwaukee (2015)
	Braves du Mississippi	Pearl	Mississippi	Trustmark Park (8 480)	Braves d'Atlanta (2005)
	Biscuits de Montgomery	Montgomery	Alabama	Montgomery Riverwalk Stadium (7 000)	Rays de Tampa Bay (1999)
	Blue Wahoos de Pensacola	Pensacola	Floride	Admiral Fetterman Field (5 038)	Marlins de Miami (2021)

South Atlantic League (2022)[12]

Division	Franchise	Ville	État	Stade (capacité)	Affilié à (depuis)
North	IronBirds d'Aberdeen	Aberdeen	Maryland	Leidos Field at Ripken Stadium (6 300)	Orioles de Baltimore (2002)
	Cyclones de Brooklyn	New York	New York	Maimonides Park (7 000)	Mets de New York (2001)
	Grasshoppers de Greensboro	Greensboro	Caroline du Nord	First National Bank Field (7 499)	Pirates de Pittsburgh (2019)
	Renegades d'Hudson Valley	Wappingers Falls	New York	Dutchess Stadium (4 500)	Yankees de New York (2021)
	BlueClaws de Jersey Shore	Lakewood Township	New Jersey	FirstEnergy Park (8 000)	Phillies de Philadelphie (2001)
	Blue Rocks de Wilmington	Wilmington	Delaware	Daniel S. Frawley Stadium (6 404)	Nationals de Washington (2021)
South	Tourists d'Asheville	Asheville	Caroline du Nord	McCormick Field (4 000)	Astros de Houston (2021)
	Hot Rods de Bowling Green	Bowling Green	Kentucky	Bowling Green Ballpark (4 559)	Rays de Tampa Bay (2009)
	Drive de Greenville	Greenville	Caroline du Sud	Fluor Field at the West End (5 700)	Red Sox de Boston (2005)
	Crawdads de Hickory	Hickory	Caroline du Nord	L. P. Frans Stadium (5 062)	Rangers du Texas (2009)
	Braves de Rome	Rome	Géorgie	State Mutual Stadium (5 105)	Braves d'Atlanta (2003)
	Dash de Winston-Salem	Winston-Salem	Caroline du Nord	Truist Stadium (5 500)	White Sox de Chicago (1997)

Midwest League (2022)[13]

Division	Franchise	Ville	État	Stade (capacité)	Affilié à (depuis)
North	Dragons de Dayton	Dayton	Ohio	Day Air Ballpark (7 230)	Reds de Cincinnati (1999)
	TinCaps de Fort Wayne	Fort Wayne	Indiana	Parkview Field (8 100)	Padres de San Diego (1999)
	Loons des Great Lakes	Midland	Michigan	Dow Diamond (5 200)	Dodgers de Los Angeles (2007)
	Captains de Lake County	Eastlake	Ohio	Classic Park (7 273)	Indians de Cleveland (1991)
	Lugnuts de Lansing	Lansing	Michigan	Jackson Field (11 000)	Athletics d'Oakland (2021)
	Whitecaps de West Michigan	Comstock Park	Michigan	LMCU Ballpark (9 281)	Tigers de Détroit (1997)
South	Sky Carp de Beloit	Beloit	Wisconsin	ABC Supply Stadium (3 850)	Marlins de Miami (2021)
	Kernels de Cedar Rapids	Cedar Rapids	Iowa	Veterans Memorial Stadium (5 300)	Twins du Minnesota (2013)
	Chiefs de Peoria	Peoria	Illinois	Dozer Park (7 377)	Cardinals de Saint-Louis (2013)
	River Bandits des Quad Cities	Davenport	Iowa	Modern Woodmen Park (7 140)	Royals de Kansas City (2021)
	Cubs de South Bend	South Bend	Indiana	Four Winds Field at Coveleski Stadium (5 000)	Cubs de Chicago (2015)
	Timber Rattlers du Wisconsin	Appleton	Wisconsin	Neuroscience Group Field at Fox Cities Stadium (5 900)	Brewers de Milwaukee (2009)

Northwest League (2022)[14]

Franchise	Ville	État	Stade (capacité)	Affilié à (depuis)
Emeralds d'Eugene	Eugene	Oregon	PK Park (4 000)	Giants de San Francisco (2010)
AquaSox d'Everett	Everett	Washington	Everett Memorial Stadium (3 682)	Mariners de Seattle (1995)
Hops de Hillsboro	Hillsboro	Oregon	Ron Tonkin Field (4 500)	Diamondbacks de l'Arizona (2021)
Indians de Spokane	Spokane	Washington	Avista Stadium (6 803)	Rockies du Colorado (2015)
Dust Devils de Tri-City	Pasco	Washington	Gesa Stadium (3 654)	Angels de Los Angeles (2020)
Canadiens de Vancouver	Vancouver	Colombie-Britannique	Nat Bailey Stadium (6 500)	Blue Jays de Toronto (2003)

Carolina League (2022)[15]

Division	Franchise	Ville	État	Stade (capacité)	Affilié à (depuis)
Nord	Mudcats de la Caroline	Zebulon	Caroline du Nord	Five County Stadium (6 500)	Brewers de Milwaukee (2017)
	Shorebirds de Delmarva	Salisbury	Maryland	Arthur W. Perdue Stadium (5 200)	Orioles de Baltimore (1997)
	Wood Ducks de Down East	Kinston	Caroline du Nord	Grainger Stadium (4 100)	Rangers du Texas (2017)
	Nationals de Fredericksburg	Fredericksburg	Virginie	New Fredericksburg Ballpark (5 000)	Nationals de Washington (2020)
	Hillcats de Lynchburg	Lynchburg	Virginie	Bank of the James Stadium (4 000)	Indians de Cleveland (2015)
	Red Sox de Salem	Salem	Virginie	Salem Memorial Ballpark (6 300)	Red Sox de Boston (2009)
Sud	GreenJackets d'Augusta	North Augusta	Caroline du Sud	SRP Park (4 000)	Braves d'Atlanta (2021)
	RiverDogs de Charleston	Charleston	Caroline du Sud	Joseph P. Riley Jr. Park (6 000)	Rays de Tampa Bay (2021)
	Fireflies de Columbia	Columbia	Caroline du Sud	Segra Park (7 501)	Royals de Kansas City (2021)
	Woodpeckers de Fayetteville	Fayetteville	Caroline du Nord	Segra Stadium (4 786)	Astros de Houston (2017)
	Cannon Ballers de Kannapolis	Kannapolis	Caroline du Nord	Atrium Health Ballpark (4 930)	White Sox de Chicago (2001)
	Pelicans de Myrtle Beach	Myrtle Beach	Caroline du Sud	TicketReturn.com Field (4 875)	Cubs de Chicago (2015)

Ligue de l'État de Floride (2022)[16]

Division	Franchise	Ville	État	Stade (capacité)	Affilié à (depuis)
East	Tortugas de Daytona	Daytona Beach	Floride	Jackie Robinson Ballpark (4 200)	Reds de Cincinnati (1999)
	Hammerheads de Jupiter	Jupiter	Floride	Roger Dean Stadium (6 871)	Marlins de Miami (2021)
	Cardinals de Palm Beach	Jupiter	Floride	Roger Dean Stadium (6 871)	Cardinals de Saint-Louis (2013)
	Mets de Sainte-Lucie	Port Sainte-Lucie	Floride	Clover Park (7 160)	Mets de New York (2001)
West	Marauders de Bradenton	Bradenton	Floride	LECOM Park (8 500)	Pirates de Pittsburgh (2019)
	Threshers de Clearwater	Clearwater	Floride	BayCare Ballpark (8 500)	Phillies de Philadelphie (2001)
	Blue Jays de Dunedin	Dunedin	Floride	TD Ballpark (8 500)	Blue Jays de Toronto (2003)
	Mighty Mussels de Fort Myers	Fort Myers	Floride	Hammond Stadium (9 300)	Twins du Minnesota (2013)
	Flying Tigers de Lakeland	Lakeland	Floride	Joker Marchant Stadium (8 500)	Tigers de Détroit (1997)
	Tarpons de Tampa	Tampa	Floride	George M. Steinbrenner Field (11 026)	Yankees de New York (2021)

California League (2022)[17]

Division	Franchise	Ville	État	Stade (capacité)	Affilié à (depuis)
North	Grizzlies de Fresno	Fresno	Californie	Chukchansi Park (10 650)	Rockies du Colorado (2021)
	Nuts de Modesto	Modesto	Californie	John Thurman Field (4 000)	Mariners de Seattle (2017)
	Giants de San Jose	San Jose	Californie	Excite Ballpark (4 200)	Giants de San Francisco (1988)
	Ports de Stockton	Stockton	Californie	Banner Island Ballpark (5 300)	Athletics d'Oakland (2005)
South	66ers de l'Inland Empire	San Bernardino	Californie	San Manuel Stadium (8 000)	Angels de Los Angeles (2011)
	Storm de Lake Elsinore	Lake Elsinore	Californie	Lake Elsinore Diamond (7 866)	Padres de San Diego (2001)
	Quakes de Rancho Cucamonga	Rancho Cucamonga	Californie	LoanMart Field (6 200)	Dodgers de Los Angeles (2011)
	Rawhide de Visalia	Visalia	Californie	Recreation Park (2 468)	Diamondbacks de l'Arizona (2007)

Florida Complex League [18]

Division	Franchise	Ville	État	Stade (capacité)	Affilié à (depuis)
East	FCL Astros	West Palm Beach	Floride	The Ballpark of the Palm Beaches (6 500)	Astros de Houston (2009)
	FCL Cardinals	Jupiter	Floride	Roger Dean Stadium (7 200)	Cardinals de Saint-Louis (2007)
	FCL Marlins	Jupiter	Floride	Roger Dean Stadium (7 200)	Marlins de Miami (1992)
	FCL Mets	Port Sainte-Lucie	Floride	Clover Park (7 160)	Mets de New York (2013)
	FCL Nationals	West Palm Beach	Floride	The Ballpark of the Palm Beaches (6 500)	Nationals de Washington (2005)
North	FCL Blue Jays	Dunedin	Floride	Englebert Complex (7 500)	Blue Jays de Toronto (2007)
	FCL Phillies	Clearwater	Floride	Carpenter Complex (500)	Phillies de Philadelphie (1984)
	FCL Tigers East	Lakeland	Floride	Joker Marchant Stadium (8 500)	Tigers de Détroit (1995)
	FCL Tigers West	Lakeland	Floride	Joker Marchant Stadium (8 500)	Tigers de Détroit (1995)
	FCL Yankees	Tampa	Floride	George M. Steinbrenner Field (11 500)	Yankees de New York (1980)
South	FCL Braves	North Port	Floride	CoolToday Park (9 500)	Braves d'Atlanta (1976)
	FCL Orioles Black	Sarasota	Floride	Ed Smith Stadium (8 340)	Orioles de Baltimore (2007)
	FCL Orioles Orange	Sarasota	Floride	Ed Smith Stadium (8 340)	Orioles de Baltimore (2007)
	FCL Pirates Black	Bradenton	Floride	Pirate City (7 500)	Pirates de Pittsburgh (1968)
	FCL Pirates Gold	Bradenton	Floride	Pirate City (7 500)	Pirates de Pittsburgh (1968)
	FCL Rays	Port Charlotte	Floride	Charlotte Sports Park (7 000)	Rays de Tampa Bay (2009)
	FCL Red Sox	Fort Myers	Floride	JetBlue Park (8 000)	Red Sox de Boston (1989)
	FCL Twins	Fort Myers	Floride	Hammond Stadium (7 500)	Twins du Minnesota (1989)

• (en) Site officiel des Ligues mineures de baseball