Séries de divisions de la Ligue américaine de baseball 1997

Les « têtes de séries », donc la composition des face à face, pour ces Séries de divisions de 1997 n'étaient pas déterminés par la fiche victoires-défaites en saison régulière des clubs participants, mais plutôt déterminés au préalable selon une procédure controversée qui ne fut utilisée que de 1995 à 1997.

L'avantage du terrain lors des Séries de divisions de 1995 à 1997 était le suivant : la première tête de série jouait deux matchs sur le terrain de son adversaire, puis enchaînait avec les trois matchs suivants à domicile. Également critiquée, cette formule fut plus tard abandonnée et remplacée dès 1998 par celle qui prévaut actuellement (en date de 2016), alors que l'équipe possédant l'avantage du terrain dispute les parties #1, #2 et #5 (si nécessaire) devant ses partisans.

Le joueur étoile des Mariners de Seattle Edgar Martínez en 1997.

Les Orioles de Baltimore remportent 98 victoires (contre 64 défaites) en 1997, leur plus haut total depuis une fiche identique lors de la saison régulière qui s'était terminée par la conquête de la Série mondiale 1983[1]. Qualifiés comme meilleurs deuxièmes de la Ligue américaine en 1996, les Orioles accèdent aux séries éliminatoires pour la deuxième année de suite et remportent leur premier titre de la division Est de la Ligue américaine depuis 1983[1]. Ils devancent par deux matchs leurs plus proches poursuivants, les Yankees de New York[2], et réalisent la seconde meilleure performance des majeures après les 101 victoires des Braves d'Atlanta dans la Ligue nationale[3].

Relégués au second rang de la division Ouest de la Ligue américaine en 1996, les Mariners de Seattle en 1997 remportent leur deuxième titre de section et accèdent aux éliminatoires pour la seconde fois en 3 ans[4]. Leurs 90 victoires en saison régulière (contre 72 défaites) est à ce moment-là la meilleure performance de l'histoire de la franchise de Seattle[4] et ils devancent par 6 matchs leurs plus proches poursuivants, les Angels d'Anaheim, dans la section Ouest[2].

Baltimore et Seattle s'affrontent pour la première fois en matchs éliminatoires.

Mariano Rivera (ici photographié en 2007) des Yankees de New York réalise le 30 septembre 1997 le premier de ses 42 sauvetages en séries éliminatoires, un record du baseball majeur.

Les Indians de Cleveland de 1997 remportent le 3^e de 5 titres consécutifs de la division Centrale de la Ligue américaine[5]. Avec 86 victoires et 75 défaites, leur moins bonne performance de ces 5 années, les Indians sont la seule équipe de leur division avec une fiche gagnante en 1997 et ils devancent par 6 matchs le club de seconde place, les White Sox de Chicago[2].

La fiche de 96 victoires et 66 défaites des Yankees de New York leur aurait valu la première place dans les deux autres divisions de la Ligue américaine en 1997, mais dans la section Est ils se contentent du second rang, deux matchs derrière les Orioles de Baltimore[2]. Néanmoins, les Yankees sont les meilleurs deuxièmes de la Ligue américaine et décrochent la troisième de 13 qualifications consécutives pour les éliminatoires[6].

Les Indians et les Yankees s'affrontent pour la première fois en matchs éliminatoires. Malgré leur nombre moins élevé de victoires que leurs adversaires durant la saison régulière, les Indians ont l'avantage du terrain pour cette série et sont les hôtes des trois dernières rencontres.

Les séries éliminatoires 1997 de la Ligue majeure de baseball :

• Séries de divisions de la Ligue nationale de baseball 1997
• Série de championnat de la Ligue américaine de baseball 1997
• Série de championnat de la Ligue nationale de baseball 1997
• Série mondiale 1997

• (en) Sommaires des matchs de la Série de division Cleveland-New York sur Baseball-Reference.
• (en) Sommaires des matchs de la Série de division Baltimore-Seattle sur Baseball-Reference.