Ryu (Street Fighter)

Ryu est vêtu d'un unique keikogi sans manches dont les extrémités sont usées et déchirées après des années d'utilisation et se déplace pieds nus sauf dans le premier opus où il porte des chaussures d'arts martiaux. Ryu porte à l'origine un hachimaki blanc autour de la tête mais le remplace par un rouge après un combat avec son meilleur ami Ken[1] - [2]. Quatre kanji sont brodés sur sa ceinture : vent (風, fu), forêt (林, rin), feu (火, ka) et montagne (山, zan)[3]. Il s'agit de la devise Fūrinkazan du daimyō japonais, Shingen Takeda (« rapide comme le vent, silencieux comme la forêt, féroce comme le feu et immobile comme la montagne »). Ces mots apparaissent également sur des panneaux dans le stage Suzaku Castle de Ryu de Street Fighter II.

La boule d'énergie de Ryu, appelée le Hadouken, a été conçue par le réalisateur du premier Street Fighter, Takashi Nishiyama. L'idée lui est venue du manga et anime de science-fiction, Space Battleship Yamato. Le cuirassé Yamato est équipée d'une arme de missile laser nommée Hadouho, qui recueille l'énergie avant de la faire exploser dans l'espace vers l'ennemi. Nishiyama a pris le concept, réduisant le laser à échelle humaine et le transformant en attaque projectile. Takashi Nishiyama reprendra cette idée pour la série Fatal Fury[4]. Ses deux autres techniques du premier jeu Street Fighter, le Shoryuken et le Tatsumaki Senpukyaku, ont été inspirées par de véritables mouvements d'arts martiaux qui ont été exagérés pour le personnage[5]. Étant le seul personnage jouable dans le Street Fighter original, le designer Manabu Takemura voulait le rendre facile à identifier[6].

Dans Street Fighter II: The World Warrior, le personnage a été retenu et sélectionné en raison de sa présence dans le premier jeu, symbolisant le concept d'un artiste martial japonais. Au fur et à mesure que la série progressait, le design devenait plus musclé pour coïncider avec le concept, tandis que son gi blanc, considéré par l'équipe de développement comme sa caractéristique la plus déterminante, était destiné à faire savoir aux spectateurs qu'il était « un maître du karaté à première vue »[6].

À l'origine, l'art martial Ansatsuken est fait pour tuer, mais Ryu en pratique une version "assouplie" dénuée de cet objectif. Outre des mouvements classiques empruntés à différents styles de combat (Karaté, Taekwondo, Judo...), Ryu se démarque notamment par quatre techniques particulières. La première étant le Hadoken, une boule d'énergie générée grâce au ki que Ryu projette sur son adversaire. La seconde se nomme Shakunetsu Hadoken, un Hadoken qui consiste à enflammer temporairement l'adversaire, sans toutefois le tuer. La troisième technique est le Shoryuken, un uppercut sauté chargé de ki également appelé Dragon punch. Le Tatsumaki Senpukyaku est une technique où plusieurs coups de pied circulaire sont répétés durant un court déplacement en l'air, plus communément appelé Huricanne Kick qui signifie Coup de pied ouragan (prononcé Houricane Kick dans le film animé)[7] - [8] - [9].

Ryu correspond à un archétype des héros de Shōnen, un vagabond solitaire et tourmenté qui mène une quête personnelle (comme Trunks de DragonballZ ou Ikki de Saint-Seiya). Il intervient en renfort dans les traques de Chun-Li uniquement lorsqu'il y est forcé par Bison et Seth qui veulent s'emparer du Satsui no Hadō. Ayant connaissance que son pouvoir est d'origine démoniaque, Ryu tente de le contrôler afin de ne pas devenir "Evil Ryu", un état où il ne peut plus contrôler sa puissance destructrice et où ses pouvoirs atteignent la violence d'Akuma, qui selon les anime, semble être son père caché.

Plus connu en Europe et aux États-Unis sous la traduction américaine « Evil Ryu », il s'agit tout simplement de Ryu tel qu'il serait s'il succombait au « Satsui no Hadō »[10]. Ryu doit constamment lutter pour ne pas tomber sous la coupe de l'Instinct Meurtrier, ce qui est partiellement arrivé lors de son premier combat contre Sagat et face à Crimson Viper, dans l'anime Street Fighter IV: The Ties That Bind[11].

Dans Street Fighter Alpha 2, l'apparence d'Evil Ryu est issue d'une palette de couleurs plus sombre de Ryu. Il porte un kimono et un bandana noir, des gants de couleur rouge et sa couleur de peau est plus bronzée. Son design évolue dans Super Street Fighter IV se rapprochant plus vers un visuel démoniaque. Un trou béant brûlé est également visible au niveau de son thorax[12] - [13]. Dans Street Fighter V, Evil Ryu apparaît dans l'intro de l'histoire de Ryu. Parvenu à vaincre le Satsui no Hado dans l'histoire, Ryu ne craint plus la transformation en Evil Ryu. L'incarnation du « Satsui no Hado » revient sous le nom de Kage (signifiant Ombre), et est à la poursuite des rivaux de Ryu, Sagat et Akuma[14] - [15] - [16] - [17].