Russula camarophylla

Henri Romagnesi est connu pour ses abondants travaux sur les russules.

Cette russule a été décrite pour la première fois par le mycologue français Henri Romagnesi en 1968 à partir de spécimens récoltés dans la région de la Dombes (Ain)[1]. Il a choisi l'épithète spécifique camarophylla pour souligner sa ressemblance physionomiques avec les hygrophores (alors classés dans le genre Camarophyllus), en particulier avec l'hygrophore de l'office[1]. La « russule hygrophore[2] » a effectivement des lames très espacées et décurrentes qui lui donnent une apparence « hygrophoroïde »[3].

Russula camarophylla appartient à la section des Archainae, qui est considérée comme la plus primitive du genre Russula[4]. Ce groupe comporte une douzaines d'espèces principalement tropicales signalées en Afrique et en Amérique du Nord et du Sud. Russula camarophylla est donc la russule de cette section à la distribution la plus septentrionale, bien qu'une deuxième espèce européenne ait été décrite en 1998 sous le nom de Russula archaeosuberis[5].

Exemplaires de Russula camarophylla issus de Slovénie, un pays voisin immédiat du Frioul où l'espèce a été répertoriée[4].

Le chapeau est massif et mesure en moyenne de 4 à 12 cm de diamètre. Il est d'abord convexe, puis s'étale à maturité, et son centre est largement déprimé. Sa surface est sèche, lisse et glabre ou finement pruineuse chez les jeunes spécimens. Elle est craquelée et les crevasses laissent apparaître la chair sous-jacente, qui est blanchâtre[6]. Le chapeau est initialement beige, isabelle ou « croûte de pain », puis brunit graduellement surtout au niveau de la marge et au contact des doigts[7]. Les lames sont espacées (entre 3 et 5 par centimètre) et très épaisses (jusqu'à 3 mm à la base). Elles sont céracées et élastiques, lisses ou légèrement gaufrées, et souvent fourchues au contact avec le pied[6]. Leur couleur varie de l'ivoire à l'ochracé, avec parfois une faible nuance de saumoné et des taches rousses avec l'âge[7]. Le stipe est plutôt trapu (en moyenne 7 cm de long pour 3 cm d'épaisseur) et se rétrécit vers la base, de couleur blanchâtre puis brun clair[8]. La chair, qui est blanche et brunit à l'air, est très ferme et presque croquante. Elle a une saveur douce et une odeur d'abord indistincte, puis assez forte lorsqu'elle sèche, rappelant celle de la croûte d'un vieux fromage. La sporée est blanche et peu abondante [6].

Russula cf. camarophylla (Québec)

La russule hygrophore est un champignon rarissime[7] qui n'a été signalé jusqu'en 2012 qu'en Italie, en Suisse et en France[4]. C'est une espèce mycorhizienne qui pousse sur le sol argileux des forêts de feuillus ou mixtes[3]. La plupart des récoltes ont été faites sous les chênes, mais aussi sous les châtaigners, les hêtres et les pins. En Italie, elle a principalement été observée en altitude, souvent en zone subalpine[9]. En 2013, une russule semblant correspondre à une nouvelle espèce a été récoltée au Québec et nommée Russula cf. camarophylla par sa similitude à l'espèce européenne. Les mycologues québécois lui ont donné le nom normalisé de « russule à lames arquées[3] ».

Il n'existe aucune donnée relative à la comestibilité de cette russule. Elle est probablement sans intérêt[10], sans être toxique pour autant. Dans tous les cas, sa rareté extrême lui ôte toute utilité pour l'alimentation humaine.