Rue Vercingétorix

La rue Vercingétorix, d'une longueur de 1 723 mètres[1], longe les voies SNCF depuis la gare de Paris-Montparnasse en direction des boulevards des Maréchaux. Elle commence au niveau de l'avenue du Maine, traverse, depuis le milieu des années 1980, la place de Catalogne et coupe la rue d'Alésia pour terminer sur le boulevard Brune au niveau de la porte de Vanves et du jardin Monique-Wittig, se prolongeant, au-delà du boulevard, par l'avenue de la Porte-de-Vanves.

Elle est accessible à son début par la station Gaîté de la ligne   et à sa fin par la station Porte de Vanves de la ligne  .

Elle rend hommage à Vercingétorix, chef gaulois vainqueur à Gergovie et défenseur d'Alésia, noms de deux rues voisines[2].

La rue est ouverte par décret du 14 avril 1874, sur une longueur de 80 mètres, entre l'avenue du Maine et la rue de Médéah[3], sous le nom de « rue de Constantine » qu'elle prolongeait[4].

Par arrêté du 10 novembre 1873, la rue de Constantine, qui était comprise entre l'avenue du Maine et la rue d'Alésia, prend le nom de « rue Vercingétorix ».

Par décret du 14 mai 1895, elle est prolongée entre les rues d'Alésia et Paturle. Cette partie prendra la dénomination de « rue Vercingétorix » par arrêté du 31 juillet 1899.

Au début du XX^e siècle, la rue Vercingétorix est associée à la vie artistique intense du quartier du Montparnasse. De nombreux ateliers y sont recensés ainsi que deux cités d'artistes (voir n^os 3 et 50/52).

Les opérations de rénovation de l'îlot « Plaisance-Vandamme » et d'aménagement de la ZAC Guilleminot-Vercingétorix et de la ZAC Jean-Zay » ainsi qu'un plan autoroutier pour Paris, projetés à partir du milieu des années 1960, ont profondément bouleversé la configuration de la rue Vercingétorix et de ses environs. Lorsque la réalisation de la « radiale » Vercingétorix — qui devait faire déboucher l'autoroute A6 dans le centre de Paris — est interrompue dans les années 1970, la majorité des maisons a déjà été expropriée et démolie.

Depuis la première moitié des années 1980, la rue Vercingétorix est bordée de plusieurs squares (dont le Square du Cardinal-Wyszynski) qui sont en fait le résultat de l'abandon du projet dit de « radiale ».

En 1985, la création de la place de Catalogne ampute une partie de la rue.

Dans les années 1990, la rue est prolongée entre la rue Paturle et le boulevard Brune.

• N^os 1 et 3 : complexe immobilier mixte d'habitations et de commerces (1983[5]) dont la façade principale s'étire le long de l'avenue du Maine (n^os pairs 84 à 92) jusqu'à la rue Jean-Zay où les n^os pairs 2 à 6 appartiennent également à ce même complexe. Bâti dans la dernière phase de l'opération de rénovation urbaine Maine-Montparnasse à l'extrémité est de la ZAC Guilleminot-Vercingétorix (îlot n^o 17 au début du XX^e siècle[6], il recouvre l'emplacement de nombreuses petites maisons du quartier de Plaisance et des ateliers d'une ancienne cité d'artistes (voir n^o 3).
• N^o 3 : emplacement d'une ancienne cité d'artistes disparue vers la fin des années 1970. Elle a vu se succéder les ateliers du Douanier Rousseau de 1898 à 1901 (de 1906 à 1910 il a vécu dans la même rue au n° 36), de Pablo Gargallo, et de Julio González en mars 1904, ainsi que celui du peintre Tsugouharu Foujita (1886-1968) en 1917 ou en 1916/17[7]. Le peintre franco-hongrois Jean Toth y habita un atelier après la Seconde Guerre mondiale[8].
• N^o 4 : domicile, en 1912, du peintre Marius Roy (1833-1921)[9].
• N^os 19-21 : emplacement, de 1920 à 2015 de l'ancien hôpital Léopold-Bellan, spécialisé dans la colo-proctologie et la gastroentérologie, transféré depuis au sein de l'hôpital Saint-Joseph situé à proximité, au 185 C, rue Raymond-Losserand.
• N^o 33 (supprimé) : le peintre Eduardo Pisano y résida.
• À son débouché sur la place de Catalogne, la voie carrossable de la rue Vercingétorix est interrompue, le trafic étant dévié par la rue Alain jusqu'à la rue Pernety. La partie de la rue comprise entre les n^os 26 et 44 et les n^os 23 et 37, d'une longueur d'environ 145 m, a été supprimée en vue de la création de la place de Catalogne[10], de sorte que la rue du Texel, perpendiculaire à la rue Vercingétorix sur laquelle elle débouchait autrefois, aboutit désormais sur cette place, entre les n^os 18 et 20. Prés de l'angle sud-ouest s'élevait le Moulin de Beurre qui figure sur le plan Roussel (1730).

N^o 105 : Le Moulin de la Vierge.

• La partie de la rue Vercingétorix allant au-delà de la place de Catalogne jusqu'à la rue Pernety est aménagée en voie piétonne. Elle permet de franchir le porche de l'ensemble immobilier des Échelles du Baroque, de traverser celui-ci et de gagner la place de l'Amphithéâtre, ceinte d'immeubles d'habitations.
• N^os 50 et 52 : emplacement d'une ancienne cité d'artistes menacée de destruction dans les années 1970. Sur la trentaine de sculpteurs et peintres qui l'occupent, cinq refusent de quitter les lieux et obtiennent grâce à la mobilisation d'associations de défense de l'environnement et d'élus socialistes et communistes ainsi qu'à l'intervention du ministère de la culture la sauvegarde de quelques ateliers[11]. Le peintre et graveur Paul-Édouard Crébassa (1864-1912) eut son dernier atelier au n^o 50.
• N^o 52-76 : Square du Cardinal-Wyszynski (1986) comportant une fontaine et un terrain de jeux. Ici débute une promenade composée par une succession de plus petits squares reliés entre eux par des passerelles: square de l'Abbé-Lemire, square du Père-Plumier, square Henri-et-Achille-Duchêne.
• N^o 59 : église Notre-Dame-du-Travail (1900) bâtie sur une exceptionnelle armature métallique.
• N^o 36 : le peintre Henri Rousseau (1844-1910), dit « le Douanier Rousseau », y vécut de 1906 à 1910 (de 1898 à 1901 il a vécu dans la même rue au n° 3).
• n^o 96 a vécu Armand Queval (1866-1932) sculpteur et mouleur-statuaire en 1897 ;
• N^o 105 : immeuble mixte de logements et commerce, abritant la boulangerie « Le Moulin de la Vierge ». Exemple notable d'un immeuble rescapé des démolitions entreprises dans les années 1970 en vue de la transformation de la rue en « radiale ». Il a été sauvé grâce à la ténacité du propriétaire de l'époque, qui a obtenu l'inscription du décor intérieur de la boutique (plafond peint et céramiques) à l'inventaire des monuments historiques[12].
• N^os 112-142 : square du Père-Plumier (1983) où a été érigé un bloc de granite gris sculpté intitulé Le Menhir, œuvre de sept granitiers bretons, inauguré en 1983[13].
• N^o 232 : gare d'Ouest-Ceinture, sur l'ancienne ligne de Petite Ceinture.
• Dans cette rue travailla quelque temps le Douanier Rousseau, peintre français[14].
• Le peintre suisse Robert Wehrlin (1903-1964) eut également un atelier dans cette rue[15], à partir de 1924.
• Dans cette rue est apposée au début des années 2000 une plaque commémorative fantaisiste : « Jérôme BOZEL / Plombier / A VECU DANS CET IMMEUBLE / DE 1972 A 1979 ».

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  N^o 59 : l'église Notre-Dame-du-Travail.
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  N^o 232 : l'ancienne gare d'Ouest-Ceinture.
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  La rue d'Alésia sous le pont ferroviaire, non loin du croisement avec la rue Vercingétorix.