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Rudolf Brazda

Rudolf Brazda, né le à Brossen (province de Saxe), mort le à Bantzenheim (France)[1], était le dernier survivant connu de la déportation pour motif d'homosexualité.

Rudolf Brazda
Rudolf Brazda en avril 2009.
Biographie
Naissance

Brossen (d)
Décès
(Ă  98 ans)
Bantzenheim
SĂ©pulture
Nationalités
Activité
Autres informations
Lieu de détention
Distinction

Faisant suite à deux condamnations pénales pour infraction au paragraphe 175 de l'ancien code pénal allemand, il est interné près de trois ans au camp de concentration de Buchenwald, où il porte le triangle rose[2]. Immédiatement après sa libération, il s'est installé en France où il vivait depuis .

Parcours de vie

1913-1937 : une famille dans les aléas géopolitiques de l'Europe centrale

Rudolf Brazda est le huitième et dernier enfant de parents originaires de Bohème et venus s'installer en Saxe pour raisons économiques : son père travaille dans les mines de lignite avoisinantes. Après la Première Guerre mondiale, il est considéré comme ressortissant tchécoslovaque de par son ascendance. Son père, démobilisé en 1919, décède en 1920.

Rudolf grandit à Brossen puis Meuselwitz où il fait son apprentissage de couvreur, à défaut d'avoir pu entamer une formation d'étalagiste dans un grand magasin. Au début des années 1930, profitant encore de la grande tolérance qui prévaut envers les homosexuels sous la République de Weimar — et ce, jusqu'à l'arrivée de Nazis au pouvoir en 1933 — il fait la connaissance de Werner, son premier compagnon, avec qui il partage une sous-location chez une Témoin de Jéhovah, parfaitement consciente et tolérante de leur relation. C'est une période heureuse durant laquelle ils ont de nombreux amis gays avec qui ils se rendent dans des lieux fréquentés par d'autres homosexuels (par exemple le café-dancing « New York » à Leipzig), ou avec qui ils entreprennent des sorties à vélo, voire des excursions plus lointaines.

Lorsqu'en 1936 Werner est appelé sous les drapeaux, Rudolf se retrouve temporairement seul et accepte un poste de groom dans un grand hôtel de Leipzig. Le renforcement des textes législatifs réprimant l'homosexualité, initié en 1935 par le nouveau pouvoir en place, attise le zèle délateur dans la population allemande. Ainsi, en 1937, faisant suite à des rafles, les aveux et dénonciations que la police extorque de certains de ses amis déjà inquiétés, conduisent à son arrestation, puis à son procès et à sa condamnation à Altenburg pour « débauche contre nature » (Widernatürliche Unzucht). Werner est semble-t-il aussi inquiété, mais les circonstances font qu'ils se perdent de vue. Ce dernier aurait été tué en service sur le front français en 1940 lors des offensives contre l'Angleterre.

1938-1941 : vie dans la province des Sudètes

Ayant purgé la peine usuelle de 6 mois, Rudolf se voit notifier son expulsion vers sa patrie d'origine, quelques semaines après sa sortie de prison en . En effet, d'un point de vue technique et légal, il est citoyen tchécoslovaque et sa condamnation pénale le force à quitter l'Allemagne, car il est maintenant considéré comme étranger avec antécédents judiciaires, donc persona non grata en Allemagne nazie. Ses parents ne lui ayant pas transmis le tchèque, il est quelque peu contraint de s'installer dans la région germanophone des Sudètes, province tchécoslovaque jouxtant l'Allemagne. Il choisit alors Carlsbad (actuellement Karlovy Vary en République tchèque). Après un retour à la vie laborieuse, il intègre une troupe de théâtre itinérante spécialisée dans l'opérette et les numéros de cabaret.

Lorsque les Sudètes sont annexées au Reich par le pouvoir nazi, en 1938, ses collègues de la troupe ainsi que son directeur — juifs, pour la plupart — sont très vite arrêtés, faute d'avoir pu quitter à temps le pays et se réfugier au Canada.

En 1939, Rudolf retrouve un travail de couvreur et va loger à la même adresse qu'Anton, son nouvel ami. En , il est une fois de plus impliqué indirectement lors de poursuites menées contre deux de ses proches connaissances. Il est à nouveau emprisonné, d'abord à Carlsbad, puis transféré à la prison d'Eger (actuellement Cheb en République tchèque) après un nouveau procès. En , sa « détention de sûreté » (Schutzhaft) est ordonnée et sera le prélude à sa déportation. Commence un périple carcéral qui le refait passer par Carlsbad, puis par d'autres prisons avant de rejoindre le camp de concentration où il est envoyé.

1942-1945 : détention au KL Buchenwald

Déporté au camp de concentration de Buchenwald en , il y reste jusqu'après la libération du camp par les forces américaines le . Son matricule est le « 7952[3] ». Ayant d'abord dû exécuter des travaux de force dans la carrière, il y est affecté à des tâches plus légères, à l'infirmerie, avant d'intégrer un commando de couvreurs chargé de l'entretien des toitures des nombreux bâtiments constituant le camp (baraquements, casernements, bâtiments administratifs ainsi que les lieux de résidence surveillée pour certains déportés politiques importants). Il est, à de nombreuses occasions, le témoin des sévices endurés par les homosexuels et les autres catégories de détenus, ayant parfois vent du sort funeste réservés à ceux — handicapés, mutilés ou inaptes au travail — qui sont convoqués à l'infirmerie et n'en revinrent pas, assassinés par injection mortelle[4].

Avec l'aide d'un kapo qui le cache dans la porcherie du camp, il échappe aux marches forcées de détenus, lors de l'évacuation du camp par les SS, au début du mois d'[3].

Au sein de son kommando de couvreurs, il aura l'occasion de nouer des liens avec d'autres détenus, notamment avec des communistes, dont Fernand, un Alsacien originaire de Mulhouse. À sa sortie du camp, plutôt que de retourner dans sa famille, restée en Allemagne, Rudolf suit Fernand, qui avait été déporté politique (ancien volontaire des Brigades internationales étant allé combattre le régime de Franco en 1936). Début , ils arrivent en France par le Luxembourg et se trouvent à Metz, lorsque la capitulation est annoncée. De là, ils se rendent à Mulhouse, par Belfort. La vie reprend son cours et Rudolf trouve un travail de couvreur tandis que, peu de temps après, Fernand se voit confier un poste dans l'administration d'un camp de prisonniers de guerre en Forêt-Noire, où il rencontre sa future épouse. Fernand décède en 1984.

Depuis 1945 : vie dans le sud de l'Alsace

Rudolf s'installe à Mulhouse et y fréquente les lieux de rencontres des homosexuels de la ville, dont le Square Steinbach, cet endroit même où la vie de Pierre Seel (1923-2005), autre déporté pour homosexualité, avait basculé quelques années plus tôt. Il aime aussi danser et se travestir, à l'occasion des bals costumés organisés durant ces années d'après guerre. C'est lors d'un de ces bals, au début de l'année 1950, qu'il rencontre Édouard Mayer (Edi), son futur compagnon de vie[5].

Ce dernier, né en 1931 à Ruma (actuelle Serbie), est un banatais : il est issu d'une famille aux racines alsaciennes et dont les ancêtres avaient été incités au XVIIIe siècle par Marie-Thérèse d'Autriche à aller exploiter et mettre en valeur le Banat, ancien territoire à cheval sur les actuelles Roumanie, Serbie et Hongrie. Ces populations de souche allemande ou germanophone, ayant conservé la langue et les traditions propres à leur contrée d'origine, deviennent indésirables après guerre dans les pays libérés du joug nazi. Edi arrive en France en , en compagnie de ses parents et de ses cadets — deux sœurs et un frère. Ils ont le titre de réfugiés yougoslaves et participent à l'effort de reconstruction industrielle et agricole. La famille s'établit définitivement à Mulhouse.

Avec Edi, Rudolf finit de construire, en 1962, une maison dans laquelle il habite jusqu'à sa mort. Pendant plus de 30 ans, Rudolf s'occupe avec beaucoup de dévotion de son compagnon, rendu invalide par un grave accident de travail. Edi décède en , au terme de plus de 50 ans de vie commune avec Rudolf.

À partir de 2008 : reconnaissance de sa déportation et travail de mémoire

Considéré comme apatride après la Seconde Guerre mondiale, Rudolf Brazda est naturalisé Français en 1960. Bien que n'ayant jamais eu la citoyenneté allemande, il continue de ne s'exprimer quasiment qu'en allemand. Il réside jusqu'à sa mort près de Mulhouse.

Lorsqu'au début 2008, il entend parler de l'inauguration prochaine du monument aux victimes homosexuelles du Nazisme (Homosexuellen-Denkmal) à Berlin, il demande à sa nièce de le faire connaître auprès de l'association « LSVD Berlin Brandenburg » (Fédération allemande des associations gays et lesbiennes — Délégation du Land de Berlin-Brandebourg).

Le , soit deux jours après avoir fêté ses 95 ans, il est invité en compagnie de Klaus Wowereit, maire de Berlin, à une cérémonie au monument inauguré un mois auparavant. Dans l'après-midi, il est à l'honneur de la Gay Pride de Berlin, qu'il inaugure.

Début , il est invité d'honneur de l'Europride à Zurich[3] - [5]. Fin juin, il se rend de nouveau à Berlin, pour les manifestations autour du CSD (Christopher Street Day), cédant à l'insistance des organisateurs. Sa participation se solde par une chute malencontreuse entraînant quelques éraflures et deux côtes cassées.

Le , en compagnie de Jean-Marie Bockel, secrétaire d'État à la Justice, Rudolf codévoile une plaque mémorielle rendant hommage à Pierre Seel et aux autres Mulhousiens anonymes arrêtés et déportés pour motif d'homosexualité[6] : une première française dans la reconnaissance de la déportation des homosexuels.

Le , Rudolf Brazda reçoit la médaille d'or et le titre de Citoyen d'Honneur de la ville de Toulouse, lors d'une réception dans les salons du Capitole. Après l'inauguration d'une rue Pierre Seel, le , la « ville rose » entendait ainsi poursuivre ses efforts de pionnière française dans la reconnaissance de la déportation pour motif d'homosexualité.

Le , à l'initiative de la Aids-Hilfe Weimar und Ost-Thüringen e.V., Rudolf est à l'honneur sur le lieu de son ancien camp de concentration, lors d'une cérémonie commémorative à laquelle assistent également le maire de Weimar, les ministres et secrétaires d'état à l'économie du Land de Thuringe, ainsi qu'une délégation mémorielle française. Après la cérémonie, Rudolf a encore une fois l'occasion de témoigner de son vécu devant l'assistance[7].

Le , Rudolf est symboliquement présent à l'ancien camp de concentration de Natzwiller, communément appelé le Struthof, lors de la cérémonie de dévoilement d'une plaque portant l'inscription : « À la mémoire des victimes de la barbarie nazie, déportés pour motif d'homosexualité[8] ».

Le , à l'occasion d'une conférence sur la déportation homosexuelle, à l'hôtel de ville de Nancy, il reçoit la médaille d'or de la ville, des mains du maire, André Rossinot.

En reconnaissance de son engagement à témoigner de son vécu, Rudolf Brazda est nommé chevalier dans l'ordre national de la Légion d'honneur, dans la promotion de Pâques 2011[9]. Sa décoration lui est remise le , dans un collège de Puteaux (ville dont il a également reçu la médaille d'or), par Marie-José Chombart de Lauwe, présidente de la Fondation pour la Mémoire de la Déportation, en présence notamment de Raymond Aubrac[10].

Bien que parfois dépassé par sa notoriété, il essaie de répondre au mieux aux sollicitations dont il fait l'objet (établissements scolaires, associations identitaires, TV, presse écrite et radio, etc.), pour témoigner de son passé insolite et riche à la fois, et ce tant que son état de santé le lui permet[11]. Il espère ainsi que les nouvelles générations sauront rester vigilantes face aux dérives qui conduisirent à la répression et aux persécutions d'homosexuels par le régime nazi. Sa biographie, Itinéraire d'un Triangle rose, livre à la postérité le témoignage unique de celui qui est le probable dernier survivant des hommes porteurs du triangle rose concentrationnaire et montre comment la répression de l'homosexualité par les nazis a marqué son parcours de vie.

Hommages

Rudolf Brazda s'en est allé paisiblement dans son sommeil, à l'aube du .

Cinq jours plus tard, le , 69 ans jour pour jour après son arrivée au camp de concentration, ses cendres sont placées à côté de celles de son défunt compagnon, Edi, dans la tombe familiale de ce dernier au cimetière de Mulhouse[12].

Le , à l'initiative des « Oublié(e)s » de la Mémoire un hommage national placé sous le patronage de M. Marc Laffineur, Secrétaire d'État aux Anciens Combattants, est rendu à Rudolf en l'église Saint-Roch de Paris, lieu abritant la Chapelle de la Déportation. Sont présents des officiels, des représentants du corps diplomatique, ainsi que des militants et représentants associatifs. C'est une fois encore l'occasion de rappeler que pendant les trois dernières années de sa vie, Rudolf fut un témoin rare, et que la commémoration des déportés pour homosexualité reste d'actualité dans la lutte contre les discriminations[13] - [14].

Le , le Conseil municipal de Montpellier décide d’attribuer son nom à une place de la ville, dans l’un des nouveaux quartiers en construction[15].

Le , à quelques jours du centenaire de sa naissance, l’État libre de Thuringe en partenariat avec la Fondation fédérale Magnus Hirschfeld, lui rend un hommage au théâtre national allemand de Weimar, en présence, entre autres, de Sabine Leutheusser-Schnarrenberger, ministre fédérale de la Justice. L’allocution principale en souvenir des victimes homosexuelles du nazisme est tenue par Volkhard Knigge, directeur de la Fondation des mémoriaux de Buchenwald et Mittelbau-Dora[16].

Bibliographie

  • Jean-Luc Schwab, Rudolf Brazda, ItinĂ©raire d'un triangle rose, Ă©ditions Florent Massot, 256 pages, 2010 (ISBN 2916546480) & J’ai Lu, 256 pages, 2013 (ISBN 2290029440).
  • Patrick Patrick Schindler, « Homophobie : le dernier survivant Triangle rose victime des nazis enfin reconnu », Le Monde libertaire, no 1635,‎ (lire en ligne).
  • (de) Alexander Zinn, Das GlĂĽck kam immer zu mir - Rudolf Brazda - Das Ăśberleben eines Homosexuellen im Dritten Reich, Campus Verlag, 356 pages, 2011 (ISBN 3593394359)

Liens externes

Notes et références

  1. Jacques Guillon, Décès de Rudolf Brazda, dernier déporté pour homosexualité, AFP, 4 août 2011
  2. Thomas Vampouille, Le dernier déporté homosexuel témoigne, Le Figaro, 6 juin 2010.
  3. Florence Perret, « Le « triangle rose » surgi de l'oubli : témoignage », L'Hebdo « Société », no 23,‎ (lire en ligne [PDF])
    « À 96 ans, il est sans doute le dernier « triangle rose » encore en vie. Rare entretien avec Rudolf Brazda, déporté pour homosexualité. [...] Rudolf Brazda est invité jeudi 4 juin [2009] au dîner de gala de l’Europride à Zurich qui célèbre les 40 ans du mouvement LGBT. Parade samedi 6 juin dès 15 heures. »
  4. Pierre Girard, Rudolf Brazda, Nous, les triangles roses… « Copie archivée » (version du 18 décembre 2008 sur Internet Archive), Têtu no 140, janvier 2009.
  5. (de) Brigitte Hürlimann, « Rudolf Brazda – mit dem rosa Winkel im KZ », Neue Zürcher Zeitung « Rudolf Brazda – wearing a pink triangle at the concentration camp »,‎ (lire en ligne)
  6. Emmanuel Delahaye, « Mémoire Mulhouse : hommage aux déportés homosexuels », L'Alsace,‎ (lire en ligne)
  7. (de) Christiane Weber, Gedenkfeier für Rosa-Winkel-Häftlinge — Der letzte Zeitzeuge (Commémoration pour les détenus Triangles roses — Le dernier témoin), Thüringische Landeszeitung, 26 juillet 2010.
  8. Journal télévisé de 20h, TF1, 25 septembre 2010.
  9. Décret du 22 avril portant promotion et nomination, Journal officiel de la République française, 24 avril 2011.
  10. Reportage, AFP, 28 avril 2011.
  11. (en) Geneviève Oger, Pink triangle speaks out (Le survivant Triangle rose témoigne) — interview radio pour l'émission 'The World', Public Radio International, 3 août 2010
  12. Les « Oublié(e)s » de la Mémoire, Rudolf BRAZDA, dernier survivant connu des Triangles roses - déportés pour homosexualité - nous a quittés à 98 ans mercredi 3 août 2011, 4 août 2011
  13. Hommage national rendu au dernier « Triangle Rose », 2 octobre 2011
  14. (en) Mike Woods, Rudolf Brazda - the end of an era (Rudolf Brazda - fin d'une époque) - Émission 'On-the-spot', RFI, 30 septembre 2011
  15. SĂ©ances du Conseil Municipal 2012 (voir 25 juin 2012)
  16. (de) Volkhard Knigge, Rede zum Gedenkakt für Opfer des Nationalsozialismus (Allocution donnée à l’occasion de la cérémonie en hommage aux victimes du national-socialisme), Thüringische Landeszeitung, 24 juin 2013
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